“Saya harap Ayah cepat pulang.” Suara budak lelaki itu kedengaran risau.

"Ayah kamu pasti akan marah," kata Mak Cik Phoebe yang sedang duduk di ruang tamu dengan buku.

Richard bangun dari sofa tempat dia duduk selama setengah jam yang lalu dan berkata, dengan nada kemarahan dalam suaranya, 'Dia akan sedih tetapi tidak marah. Ayah tidak pernah marah… Dia datang!” Loceng pintu berbunyi dan dia pergi ke pintu. Dia kembali perlahan-lahan dan kecewa: "Itu bukan dia," katanya. 'Dimanakah dia? Ah, kalaulah dia datang akhirnya!'

"Anda tidak sabar untuk menghadapi lebih banyak masalah," kata ibu saudaranya, yang baru seminggu pulang ke rumah dan tidak begitu menyukai kanak-kanak.

"Saya rasa, Mak Cik Phoebe, awak mahu ayah saya memukul saya," kata budak lelaki itu agak marah, "tetapi awak tidak akan melihatnya, kerana ayah baik dan dia menyayangi saya."

'Saya harus mengakui,' jawab makcik itu, 'bahawa sedikit pukulan tidak akan menyakiti kamu. Kalau awak anak saya, saya pasti awak takkan dapat mengelak dari dia."

Loceng berbunyi lagi dan budak itu melompat dan pergi ke pintu. "Ia Bapa!" dia menangis.

“Ah, Richard!” Encik Gordon menyapa anaknya dengan ramah, mengambil tangan budak itu. 'Tetapi apa masalahnya? Awak kelihatan sangat sedih."

'Mari ikut saya.' Richard menarik ayahnya ke dalam bilik buku. Encik Gordon duduk. Dia masih memegang tangan Richard.

"Awak risau nak? Apa yang berlaku kemudian?"

Air mata Richard bergenang sambil memandang wajah ayahnya. Dia cuba menjawab, tetapi bibirnya bergetar. Kemudian dia membuka pintu kotak pameran dan mengeluarkan serpihan patung yang baru tiba semalam sebagai hadiah. Encik Gordon mengerutkan dahi apabila Richard meletakkan serpihan itu di atas meja.

“Macam mana boleh berlaku?” soalnya dengan suara yang tidak berubah.

“Saya baling bola ke dalam bilik, sekali sahaja kerana saya tidak memikirkannya.” Pekat dan bergetar suara budak malang itu.

Encik Gordon duduk sebentar, bergelut untuk mengawal dirinya dan cuba mengumpulkan fikirannya yang bermasalah. Kemudian dia berkata dengan baik, 'Apa yang berlaku berlaku, Richard. Keluarkan serpihan. Anda sudah cukup melaluinya, saya nampak. Saya tidak akan menghukum awak kerana itu juga."

“Oh papa!” Budak itu memeluk ayahnya. “You’re so sweet.” Lima minit kemudian, Richard masuk ke ruang tamu bersama ayahnya. Mak Cik Phoebe mendongak, mengharapkan untuk melihat dua muka cemberut. Tetapi apa yang dilihatnya membuatkan dia kagum.

"Ia sangat malang," katanya selepas berhenti seketika. “Ia adalah karya seni yang sangat indah. Sekarang ia rosak sekali dan untuk semua. Saya rasa Richard sangat nakal."

'Kami telah menyelesaikan perkara itu, Mak Cik Phoebe,' kata Encik Gordon dengan lembut tetapi tegas. "Peraturan di rumah kami ialah: keluar di bawah sinar matahari secepat mungkin." Di bawah sinar matahari, secepat mungkin? Ya, itu sebenarnya yang terbaik.

Watak klasik daripada: Cerita Pilihan untuk Kanak-kanak, ed.: Ernest Lloyd, Wheeler, Michigan: tidak bertarikh, ms 47-48.

Pertama kali diterbitkan dalam bahasa Jerman pada Asas kukuh kami4-2004.