Pas op voor uitglijden! Door Ellen White

Op 3 maart 1522, tien maanden na zijn gevangenneming, nam Luther afscheid van de Wartburg en vervolgde zijn reis door de donkere wouden naar Wittenberg.

Hij was in de ban van het rijk. De vijanden waren vrij om zijn leven te nemen; de vrienden mochten hem niet helpen of zelfs huisvesten. De keizerlijke regering, aangespoord door de vastberaden ijver van hertog George van Saksen, nam de strengste maatregelen tegen zijn aanhangers. De gevaren voor de veiligheid van de hervormer waren zo groot dat keurvorst Friedrich, ondanks dringende verzoeken om terug te keren naar Wittenberg, hem schreef hem te vragen in zijn veilige toevluchtsoord te blijven. Maar Luther zag dat het evangeliewerk in gevaar was. Daarom besloot hij, zonder rekening te houden met zijn eigen veiligheid, terug te keren naar het conflict.

Moedige brief aan de kiezer

Toen hij in de stad Borne aankwam, schreef hij aan de keurvorst en legde hem uit waarom hij de Wartburg had verlaten:

Ik heb Uwe Hoogheid voldoende respect betuigd,' zei hij, 'door me een heel jaar lang voor het publiek te verbergen. Satan weet dat ik dit niet uit lafheid deed. Ik zou Worms zijn binnengegaan, zelfs als er net zoveel duivels in de stad waren als er tegels op de daken waren. Nu is hertog George, die Uwe Hoogheid noemt alsof hij me bang wil maken, veel minder te vrezen dan een enkele duivel. Als wat er in Wittenberg gebeurt in Leipzig [de residentie van hertog Georg] zou gebeuren, zou ik onmiddellijk mijn paard bestijgen en daarheen rijden, zelfs als – Uwe Hoogheid zal me de uitdrukking vergeven – er waren talloze Georg- Dukes zou uit de hemel regenen , en elk zou negen keer zo angstaanjagend zijn als hij! Wat is hij van plan als hij me aanvalt? Denkt hij dat Christus, meneer, een stroman is? Moge God het verschrikkelijke oordeel dat over hem hangt van hem afkeren!

Ik wil dat Uwe Hoogheid weet dat ik naar Wittenberg ga onder bescherming die sterker is dan die van een kiezer. Ik ben niet van plan om Uwe Hoogheid om hulp te vragen, en verre van uw bescherming te willen. Integendeel, ik wil uwe hoogheid beschermen. Als ik wist dat Uwe Hoogheid mij kon of zou verdedigen, zou ik niet naar Wittenberg komen. Geen werelds zwaard kan deze zaak bevorderen; God moet alles doen zonder de hulp of medewerking van de mens. Hij die het grootste geloof heeft, heeft de beste verdediging; maar Uwe Hoogheid, lijkt mij, is nog steeds erg zwak in het geloof.

Maar aangezien Uwe Hoogheid wil weten wat er moet gebeuren, zal ik nederig antwoorden: Uwe Electorale Hoogheid heeft al te veel gedaan en zou niets moeten doen. God zal niet, noch zal Hij toestaan, dat u of ik de zaak plannen of uitvoeren. Uwe Hoogheid, luister alstublieft naar dit advies.

Wat mijzelf betreft, Uwe Hoogheid gedenkt uw plicht als keurvorst, en voert de instructies van Zijne Keizerlijke Majesteit in uw steden en districten uit, zonder enige belemmering te zijn voor iedereen die mij wil grijpen of doden; want niemand mag zich tegen de heersende machten verzetten, behalve degene die ze heeft ingesteld.

Moge Uwe Hoogheid daarom de poorten open laten en een veilige doorgang verlenen, mochten mijn vijanden persoonlijk komen of hun gezanten sturen om mij te zoeken in het gebied van Uwe Hoogheid. Moge alles zijn gang gaan zonder enig ongemak of nadeel voor Uwe Hoogheid.

Ik schrijf dit in haast, zodat u zich niet lastiggevallen voelt door mijn komst. Ik doe mijn zaken niet met Duke Georg, maar met iemand anders die mij kent en die ik goed ken.

Gesprek met de fanatiekelingen Stübner en Borrhaus

Luther keerde niet terug naar Wittenberg om te vechten tegen de bevelen van aardse heersers, maar om de plannen te dwarsbomen en weerstand te bieden aan de macht van de prins der duisternis. In de naam van de HEER trok hij er weer op uit om voor de waarheid te strijden. Met grote voorzichtigheid en nederigheid, maar ook resoluut en vastberaden ging hij aan de slag, bewerend dat alle leer en daden getoetst moesten worden aan Gods Woord. 'Bij het woord', zei hij, 'is om te weerleggen en te verdrijven wat door geweld aan ruimte en invloed heeft gewonnen. Bijgelovigen of ongelovigen hebben geen geweld nodig. Wie gelooft komt dichterbij en wie niet gelooft blijft op een afstand. Er mag geen dwang worden uitgeoefend. Ik kwam op voor gewetensvrijheid. Vrijheid is de ware essentie van het geloof.«

De hervormer had eigenlijk geen behoefte om de misleide mensen te ontmoeten wiens fanatisme zoveel onheil had veroorzaakt. Hij wist dat dit mannen met een opvliegend karakter waren die, hoewel ze beweerden speciaal verlicht te zijn door de hemel, geen enkele tegenspraak of zelfs maar de zachtste vermaning zouden dulden. Ze eigenden zich het hoogste gezag toe en eisten dat iedereen hun beweringen onvoorwaardelijk erkende. Twee van deze profeten, Markus Stübner en Martin Borrhaus, eisten echter een onderhoud met Luther, dat hij bereid was toe te staan. Hij besloot de arrogantie van deze bedriegers aan de kaak te stellen en, indien mogelijk, zielen te redden die door hen waren misleid.

Stübner opende het gesprek door uit te leggen hoe hij de kerk wilde herstellen en de wereld wilde hervormen. Luther luisterde met veel geduld en antwoordde uiteindelijk: "In alles wat je hebt gezegd, zie ik niets dat door de Schrift wordt ondersteund. Het is gewoon een web van aannames.' Bij deze woorden sloeg Borrhaus woedend met zijn vuist op tafel en schreeuwde tegen Luthers toespraak dat hij een man van God had beledigd.

"Paulus legde uit dat de tekenen van een apostel onder de Korinthiërs werden bewerkstelligd in tekenen en machtige daden", zei Luther. „Wilt u ook door wonderen uw apostelschap bewijzen?” „Ja”, antwoordden de profeten. 'De god die ik dien, zal weten hoe hij uw goden moet temmen,' antwoordde Luther. Stübner keek nu naar de hervormer en zei op plechtige toon: "Martin Luther, luister goed naar mij! Ik zal je nu vertellen wat er in je ziel omgaat. Je begint te begrijpen dat mijn leer waar is.«

Luther zweeg even en zei toen: 'De HERE berispt u, Satan.'

Nu verloren de profeten alle zelfbeheersing en riepen woedend uit: "De Geest! de geest!" Luther antwoordde met koele minachting: "Ik zal uw geest op de mond slaan."

Daarop verdubbelde de roep van de profeten; Borrhaus, gewelddadiger dan de anderen, stormde en raasde tot hij het schuim op de mond kreeg. Als resultaat van het gesprek verlieten de valse profeten diezelfde dag Wittenberg.

Een tijdlang werd het fanatisme in bedwang gehouden; maar enkele jaren later brak het uit met meer geweld en verschrikkelijkere gevolgen. Luther zei over de leiders van deze beweging: 'Voor hen was de Heilige Schrift slechts een dode letter; ze begonnen allemaal te schreeuwen: 'De geest! de geest!” Maar ik zal zeker niet volgen waar haar geest haar leidt. Moge God mij in zijn genade beschermen tegen een kerk waar alleen heiligen zijn. Ik wil gemeenschap hebben met de nederigen, de zwakken, de zieken, die hun zonden kennen en voelen en zuchten en uit de grond van hun hart tot God roepen om troost en verlossing.”

Thomas Müntzer: Hoe politieke passie kan leiden tot rellen en bloedvergieten

Thomas Müntzer, de meest actieve van deze fanatici, was een man van aanzienlijke bekwaamheid die hem, indien hij op de juiste manier werd gebruikt, in staat zou hebben gesteld goed te doen; maar hij had het ABC van het christendom nog niet begrepen; hij kende zijn eigen hart niet en het ontbrak hem ernstig aan ware nederigheid. Toch verbeeldde hij zich dat hij van God de opdracht had gekregen om de wereld te hervormen en vergat hij, net als vele andere enthousiastelingen, dat de hervorming bij hemzelf had moeten beginnen. Verkeerde geschriften die hij in zijn jeugd had gelezen, hadden zijn karakter en leven op het verkeerde been gezet. Hij was ook ambitieus qua positie en invloed en wilde voor niemand onderdoen, zelfs niet voor Luther. Hij beschuldigde de hervormers van het oprichten van een soort pausdom en het vormen van kerken die niet zuiver en heilig waren door hun trouw aan de Bijbel.

"Luther", zei Müntzer, "bevrijde het geweten van de mensen van het pauselijke juk. Maar hij liet hen in vleselijke vrijheid en leerde hen niet om op de Geest te vertrouwen en rechtstreeks naar God te kijken voor licht.« Müntzer beschouwde zichzelf als door God geroepen om dit grote kwaad te verhelpen en voelde dat de ingevingen van de Geest het middel zijn waarmee dit wordt verholpen. te verwezenlijken. Degenen die de Geest hebben, hebben waar geloof, zelfs als ze het geschreven Woord nooit hebben gelezen. 'De heidenen en de Turken', zei hij, 'zijn beter voorbereid om de Geest te ontvangen dan veel van de christenen die ons enthousiastelingen noemen.'

Afbreken is altijd makkelijker dan opbouwen. Het omkeren van de hervormingswielen is ook gemakkelijker dan de wagen de steile helling op te trekken. Er zijn nog steeds mensen die net genoeg waarheid accepteren om voor hervormers door te gaan, maar te zelfredzaam zijn om te worden onderwezen door degenen die God onderwijst. Zulke mensen leiden altijd direct af van waar God wil dat Zijn volk heen gaat.

Müntzer leerde dat iedereen die de geest wil ontvangen, het vlees moet versterven en gescheurde kleding moet dragen. Ze zouden het lichaam moeten verwaarlozen, een droevig gezicht moeten trekken, al hun vroegere metgezellen moeten verlaten en zich op eenzame plaatsen moeten terugtrekken om de gunst van God af te smeken. "Dan", zei hij, "zal God komen en tot ons spreken zoals Hij tot Abraham, Isaak en Jacob sprak. Als hij dat niet deed, zou hij onze aandacht niet waard zijn.” Dus, net als Lucifer zelf, stelde deze misleide man voorwaarden aan God en weigerde hij zijn gezag te erkennen tenzij hij aan die voorwaarden voldeed.

Mensen houden van nature van het wonderbaarlijke en alles wat hun trots vleit. Muntzers ideeën werden omarmd door een aanzienlijk deel van de kleine kudde die hij voorzat. Vervolgens hekelde hij alle orde en ceremonie in de openbare eredienst en verklaarde dat gehoorzaamheid aan vorsten neerkwam op een poging om zowel God als Belial te dienen. Daarna marcheerde hij aan het hoofd van zijn gevolg naar een kapel die door pelgrims uit alle richtingen werd bezocht en vernietigde deze. Na deze gewelddaad werd hij gedwongen het gebied te verlaten en zwierf hij van plaats naar plaats in Duitsland en zelfs tot in Zwitserland, overal de geest van rebellie opwekken en zijn plan voor een algemene revolutie ontvouwen.

Voor degenen die al begonnen het juk van het pausdom af te werpen, werden de beperkingen van het staatsgezag te veel voor hen. Müntzers revolutionaire leer, waarvoor hij een beroep deed op God, bracht hen ertoe alle terughoudendheid op te geven en hun vooroordelen en hartstochten de vrije loop te laten. De meest verschrikkelijke taferelen van rellen en rellen volgden, en de velden van Duitsland waren doordrenkt van bloed.

Maarten Luther: Stigmatisering door hokjesdenken

De kwelling die Luther zo lang geleden in zijn cel in Erfurt had meegemaakt, drukte nu dubbel zo hard zijn ziel als hij de impact van het fanatisme op de Reformatie zag. De vorsten bleven herhalen, en velen geloofden het, dat Luthers leer de oorzaak was van de opstand. Ofschoon deze beschuldiging volkomen ongegrond was, kon het de hervormer alleen maar veel verdriet bezorgen. Dat het werk van de hemel zo vernederd zou worden, het associëren met het laagste fanatisme, leek hem meer dan hij kon verdragen. Aan de andere kant haatten Muntzer en alle leiders van de opstand Luther omdat hij niet alleen tegen hun leer was en hun aanspraak op goddelijke inspiratie ontkende, maar hen ook tot opstandelingen verklaarde tegen het staatsgezag. Als vergelding bestempelden ze hem als een nederige hypocriet. Hij leek de vijandschap van prinsen en mensen te hebben aangetrokken.

De volgelingen van Rome verheugden zich in afwachting van de naderende ondergang van de Reformatie, en gaven zelfs Luther de schuld van de fouten die hij zijn best had gedaan om te corrigeren. Door ten onrechte te beweren dat hun onrecht was aangedaan, wist de fanatieke partij de sympathie van grote delen van de bevolking te winnen. Zoals vaak het geval is met degenen die de verkeerde kant kiezen, werden ze als martelaren beschouwd. Degenen die er alles aan deden om het werk van de Reformatie te vernietigen, werden daarom beklaagd en geprezen als slachtoffers van wreedheid en onderdrukking. Dit alles was het werk van Satan, gedreven door dezelfde geest van rebellie die zich voor het eerst in de hemel manifesteerde.

Satans zoektocht naar oppermacht had onenigheid veroorzaakt onder de engelen. De machtige Lucifer, 'de zoon van de morgen', eiste meer eer en gezag dan zelfs de Zoon van God ontving; en omdat dit niet werd toegestaan, besloot hij in opstand te komen tegen de heerschappij van de hemel. Dus wendde hij zich tot de engelenscharen, klaagde over Gods onrechtvaardigheid en verklaarde dat hem veel onrecht was aangedaan. Met zijn verkeerde voorstelling van zaken bracht hij een derde van alle hemelse engelen aan zijn zijde; en hun begoocheling was zo sterk dat ze niet gecorrigeerd konden worden; ze klampten zich vast aan Lucifer en werden met hem uit de hemel verdreven.

Sinds zijn val is Satan doorgegaan met hetzelfde werk van rebellie en leugen. Hij is voortdurend bezig om de geest van mensen te misleiden en hen zonde gerechtigheid en gerechtigheid zonde te laten noemen. Hoe succesvol is zijn werk geweest! Hoe vaak worden Gods trouwe dienstknechten niet overladen met censuur en smaad omdat ze onbevreesd voor de waarheid staan! Mannen die alleen maar agenten van Satan zijn, worden geprezen en gevleid en zelfs als martelaren beschouwd. Maar degenen die moeten worden gerespecteerd vanwege hun trouw aan God en daarom moeten worden gesteund, worden verbannen en staan ​​onder argwaan en wantrouwen. Satans strijd eindigde niet toen hij uit de hemel werd verdreven; het is van eeuw tot eeuw doorgegaan, zelfs tot op de dag van vandaag in 1883.

Wanneer je eigen gedachten worden gezien als Gods stem

De fanatieke leraren lieten zich leiden door indrukken en noemden elke gedachte van de geest de stem van God; bijgevolg gingen ze tot het uiterste. "Jezus", zeiden ze, "beval zijn volgelingen om als kinderen te worden"; dus dansten ze door de straten, klapten in hun handen en gooiden elkaar zelfs in het zand. Sommigen verbrandden hun Bijbel en riepen uit: "De letter doodt, maar de Geest maakt levend!" De predikanten gedroegen zich op de meest onstuimige en ongepaste manier op de preekstoel, soms zelfs springend van de preekstoel in de gemeente. Op deze manier wilden ze praktisch illustreren dat alle vormen en bevelen van Satan kwamen en dat het hun plicht was om elk juk te breken en ook om hun gevoelens authentiek te tonen.

Luther protesteerde stoutmoedig tegen deze overtredingen en verklaarde aan de wereld dat de Reformatie totaal anders was dan dit wanordelijke element. Hij werd echter nog steeds van deze misstanden beschuldigd door degenen die zijn werk wilden stigmatiseren.

Rationalisme, katholicisme, fanatisme en protestantisme in vergelijking

Luther verdedigde onbevreesd de waarheid tegen aanvallen van alle kanten. Gods woord is een krachtig wapen gebleken in elk conflict. Met dat woord streed hij tegen de zelfverklaarde macht van de paus en de rationalistische filosofie van de geleerden, terwijl hij rotsvast stond tegen het fanatisme dat misbruik wilde maken van de Reformatie.

Elk van deze contrasterende elementen ontkracht op zijn eigen manier het zekere woord van profetie en verheven menselijke wijsheid tot de bron van religieuze waarheid en kennis: (1) Rationalisme vergoddelijkt de rede en maakt haar tot het criterium voor religie. (2) Het rooms-katholicisme claimt voor zijn soevereine paus een inspiratie die ononderbroken van de apostelen afstamt en door alle eeuwen heen onveranderlijk is gebleven. Op deze manier wordt elke vorm van grensoverschrijding en corruptie gelegitimeerd met de heilige mantel van de apostolische commissie. (3) De inspiratie die door Müntzer en zijn volgelingen wordt opgeëist, komt uit geen enkele bron die hoger is dan de grillen van de verbeelding, en de invloed ervan ondermijnt elke autoriteit, menselijk of goddelijk. (4) Het ware christendom vertrouwt echter op Gods Woord als de grote schatkamer van geïnspireerde waarheid en als de standaard en toetssteen van alle inspiratie.

Uit Tekenen des tijds, 25 oktober 1883