Da Luther ble brakt for riksdagen igjen, var det ingen spor av frykt eller forlegenhet i ansiktet hans. Tjenestefull og fredelig, men likevel overmåte modig og beundringsverdig, sto han som Guds vitne blant de store på jorden.

Den keiserlige tjenestemannen krevde nå hans svar på det andre spørsmålet: Ville han være villig til å forsvare bøkene sine som helhet? Eller vil han trekke en del av det?

Den berømte talen

Luther svarte mildt og ydmykt, uten vold eller lidenskap. Hans oppførsel var reservert og respektfull, men han viste en selvtillit og glede som overrasket forsamlingen.

Etter å ha bedt den keiserlige dietten om mildhet hvis han på grunn av sitt tilbaketrukne, klosterliv forsømte noen av de vanlige høviske manerene, erklærte han at hans publiserte verk ikke alle var av samme karakter. Hos noen behandlet han tro og gode gjerninger på en så enkel, enkel og kristen måte at selv fiendene hans ble tvunget til å se dem ikke bare som ufarlige, men også som nyttige. Å trekke disse tilbake vil være å fordømme sannheter som alle parter ville vært enige om.

Den andre sjangeren av verkene hans er rettet mot pavedømmet og avslører dem som gjennom doktrine og eksempel korrumperte hele kristendommen i kropp og sjel. Ingen kan benekte eller skjule at pavenes lover og lære slaver, belaster og plager de kristnes samvittighet. Romas utrolige rovdrift ville sluke kristendommens eiendom og rikdom – spesielt den tyske nasjonen. "Hvis jeg tilbakekaller det som ble skrevet om det, ville jeg ikke styrket dette tyranniet og åpnet døren for mange store overgrep?"

Den tredje klassen av bøkene hans er rettet mot de som forsvarer romersk tyranni og angriper læren han prøver å formidle. Her innrømmer han åpent og fritt at han uttrykte seg voldeligere enn det burde. Han betrakter seg ikke som en helgen; men selv disse bøkene kunne han ikke tilbakekalle, ellers ville han godkjenne motstandernes ugudelighet. De ville gripe muligheten og ødelegge Guds folk med enda større voldsomhet.

Men siden han bare er et menneske og ikke Gud, vil han forsvare seg som Messias en gang gjorde med ordene: »'Har jeg talt urett, vit mot meg.' (Johannes 18,23:XNUMX) Ved Guds nåde ber jeg meg om Deres keiserlige majestet, eller noen som ønsker og er i stand til å bevise for meg fra profetenes skrifter at jeg tar feil. Så snart jeg er overbevist, vil jeg umiddelbart trekke tilbake alle feilene mine og være den første til å kaste bøkene mine i ilden.

Det jeg nettopp har sagt viser tydelig nok at jeg nøye har vurdert og veid alle risikoene. I stedet for å la dem holde meg tilbake, gleder jeg meg over det faktum at evangeliet er en grunn til bekymring og uenighet i dag. Slik var det den gang. Det er nettopp det som utgjør naturen og hensikten med Guds ord. Jesus sa: 'Jeg er ikke kommet for å bringe fred, men et sverd.' (Matteus 10,34:9,5) Guds råd er vidunderlige og forferdelige. Ve oss når vi kjemper mot Guds Hellige Ord i vår søken etter enhet, og bringer over oss en forferdelig bølge av uunngåelig fare, nåværende ulykke og varige ødeleggelser. La oss heller sørge for at regjeringen til den unge og edle keiser Karl, som vi setter så mye håp ved siden av Gud, ikke fortsetter og slutter under de samme mørke varsler som den begynte under... Jeg kunne snakke om faraoene, av kongene av Babylon eller Israel, som aldri har bidratt mer til deres egen undergang enn når de tror de har etablert sin autoritet ved tilsynelatende ekstremt smarte tiltak. 'Gud flytter fjell før de vet ordet av det.' (Job XNUMX:XNUMX)

Jeg snakker ikke slik fordi jeg tror de edle fyrstene kan trenge min dårlige dømmekraft; men jeg vil oppfylle min plikt, som Tyskland har rett til å forvente av sine barn. Ved å anbefale meg selv til Deres opphøyde majestet og Deres rolige høyheter, ber jeg dere i all ydmykhet om å forhindre at hatet til mine fiender øser ut en ufortjent forargelse over meg.»

Først tysk, så latin

Luther hadde talt på tysk. Nå ble han bedt om å gjenta det samme på latin. Kaiser var ikke en elsker av tysk. Det var også vanskelig for de spanske og italienske hoffmennene å forstå. Selv om Luther var veldig utmattet av talen, etterkom han og gjentok alt på latin med like klarhet og energi. Imidlertid ledet Gud i sitt forsyn alle ting. Sinnet til mange fyrster var så blendet av feil og overtro at de ikke klarte å se kraften i Luthers argumentasjon ved den første forelesningen; men ved gjentakelse gjenkjente de poengene som ble fremført med stor klarhet. Guds ånd brakte sannheten frem i lyset og etterlot et dypt og varig inntrykk. Reformasjonen hadde vunnet en seier som med stor kraft ville tale mot pavedømmet.

Vil du tilbakekalle eller ikke?

De som hardnakket lukket øynene for lyset, som nektet å la seg overbevise om sannheten, ble rasende over kraften i Luthers ord. Riksdagens speaker var også en av dem. Da Luther var ferdig med sin tale, sa denne tjenestemannen sint: «Du har ikke gitt svar på spørsmålet som ble stilt til deg. Du stiller ikke spørsmål ved rådenes vedtak. Gi et klart og utvetydig svar: vil du trekke deg tilbake eller ikke?»

Gud hjelpe meg!

Luther svarte bestemt: «Siden Deres mest fredelige majestet og Deres majestet krever et enkelt, klart og direkte svar fra meg, ta dette: Jeg kan ikke underkaste min tro verken til paven eller konsilene; for det er klart som dagen at de ofte har tatt feil og motsagt. Så hvis jeg ikke lar meg overbevise av bevis fra Skriften, eller av gyldig grunn; hvis de ikke er enige i tekstene jeg siterte; og med mindre min dom på denne måten er underlagt Guds Ord, kan og vil jeg ikke trekke meg tilbake. For det kan ikke være riktig for en kristen å tale mot sin samvittighet.» Så vendte han blikket mot menigheten han stod foran, holdt livet sitt i hendene, og sa: «Her står jeg, jeg kan ikke la være. Gud hjelpe meg! Amen!"

Solid som en stein

Så denne rettferdige mannen står på den sikre grunnvoll, profetene og apostlene, med Den Salvede selv som hovedhjørnesteinen. Den store reformatoren står uforstyrret og fryktløst på sin post. Trofast blant de utro, til tross for stormene av ondskap og hevn, står han som en mektig sedertre i Libanon blant skogens trær. Mens folkets lidenskaper og skitt svulmer om ham som bølger på det store dyp, står han, et fyrtårn reist fra himmelen for å advare den farefulle sjøfareren om den skjulte sandbanken og den steinete kysten.

Luther vet ikke hva som kan være i vente for ham; men han vet at sannheten aldri kan svikte. Om nødvendig er han villig til å dø hvis han kan tjene sannheten bedre i døden enn i livet. Lys fra Guds trone lyste opp ansiktet hans. Hans storhet og renhet i karakter, hans fred og glede i hjertet var synlig for alle da han bar vitnesbyrd mot villfarelsens makt og vitnet om troens overlegenhet som overvinner verden.

Da reformatoren var ferdig med å tale, forble hele menigheten i en tilstand av vantro stivhet en tid. Flere av prinsene ble sjarmert av hans ærlighet og sjelelig edelhet. Keiseren selv, dypt imponert, utbrøt: «Munken taler med uforferdet hjerte og urokkelig mot!» Spanjolene og italienerne begynte forvirret å latterliggjøre den moralske storheten som deres basale og prinsippløse sinn ikke kunne forstå.

Partisanene i Roma ble beseiret; hennes sak dukket opp i det mest ugunstige lys. De forsøkte å forhindre tap av makt, ikke ved å appellere til Skriften for å vise Luther sin feil, men ved trusler, Romas ufeilbarlige argument. Talsmannen for Riksdagen sa sint til Luther: "Hvis du ikke trekker deg tilbake, vil keiseren og de keiserlige statene måtte møte spørsmålet om hvordan de skal forholde seg til en sta kjetter."

Luthers venner, som med stor glede hadde lyttet til hans edle forsvar, skalv ved disse ordene; men doktoren selv sa bestemt: «Måtte Gud være min hjelper! For jeg kan ikke angre noe."

Luther trakk seg tilbake mens fyrstene diskuterte. Da han ble kalt inn igjen, vendte taleren seg mot ham: «Martin, du snakket ikke med den ydmykheten som ville vært passende i din situasjon. Kategoriseringen av verkene dine var unødvendig; for hvis du tilbakekalte de feilaktige, ville ikke keiseren tillate at resten ble brent. Det er absurd å be om å bli tilbakevist av Skriften når du gjentar kjetterier som allerede er fordømt av generalrådet i Konstanz. Keiseren befaler deg derfor bare å si ja eller nei. Vil du bekrefte publikasjonene dine eller trekke tilbake noe fra dem?»

Luther svarte rolig: "Jeg har ikke noe annet svar enn det som allerede er gitt."

Triumf!

De forsto ham perfekt. Solid som en stein sto han mens de heftigste bølgene av verdslig makt rikosjetterte ham uten effekt. Den enkle energien i ordene hans, hans fryktløse oppførsel, hans rolige, meningsfulle blikk og den urokkelige besluttsomheten som utstrålede i hvert ord og handling gjorde et dypt inntrykk på forsamlingen. Det var ikke det minste håp om at han kunne overtales av gulrot eller holde seg til å gi etter for Romas mandat. Munken hadde seiret over herskerne i denne verden.

Karl V reiste seg fra sin trone og hele forsamlingen gjorde det samme. "Reichstag vil møtes igjen i morgen tidlig for å høre keiserens avgjørelse," kunngjorde kansleren. Mange i dette samfunnet ble rørt av den samme ånden som en gang inspirerte fariseerne. De tørstet etter blodet til den hvis argumenter de ikke kunne tilbakevise. Likevel hadde Luther, forstått faren hans, snakket til alle med kristen verdighet og ro. Ordene hans hadde vært fri for stolthet, lidenskap og feilaktig fremstilling. Han mistet seg selv og de store mennene rundt ham fullstendig av syne, og følte bare at han var i nærvær av en som var uendelig overlegen paver, prelater, konger og keisere. Messiasen som regjerte i Luthers hjerte talte gjennom sitt vitnesbyrd med en kraft og storhet som forbløffet og forbløffet både datidens venner og fiender. Guds omvendende kraft var tilstede ved konsilet og gjorde inntrykk på hjertene til de keiserlige herskerne.

Pavens støttespillere følte seg beseiret og spurte sint hvorfor Riksdagskansleren ikke hadde avbrutt den skyldige munken tidligere. Flere fyrster tilsto åpent at Luther hadde rett. Mange var overbevist om sannheten; men for noen var inntrykket bare midlertidig. Frøet som ble sådd hadde ikke nok jord; motstandens hete visnet dem. En annen gruppe ga ikke uttrykk for sin tro på den tiden – men senere, etter å ha undersøkt Skriften selv, gikk de ut med stor frekkhet til fordel for reformasjonen.

Kurfyrst Frederick hadde sett frem til Luthers opptreden før riksdagen med bekymring og lyttet til talen hans med dype følelser. Han gledet seg over legens mot, standhaftighet og selvkontroll, og stolte av å være hans beskytter. For ham hadde verden delt seg i to partier: på den ene siden verden og kirken i all sin stolthet og makt; på den andre siden en enkelt ukjent munk. Han så visdommen til paver, konger og prelater forduftet av sannhetens kraft. Pavedømmet hadde lidd et nederlag som ville merkes blant alle nasjoner og i alle aldre.

Fra Tegn på Times30. august 1883