De-a lungul secolelor de întuneric și asuprire papal, Dumnezeu a avut grijă de lucrarea sa și de copiii săi. În mijlocul opoziției, conflictelor și persecuției, o providență atotînțeleaptă era încă la lucru pentru a extinde împărăția lui Isus. Satana și-a exercitat puterea pentru a împiedica lucrarea lui Dumnezeu și a-i distruge pe colegii săi; dar de îndată ce unul dintre oamenii lui a fost închis sau ucis, altul i-a luat locul. În ciuda opoziției din partea forțelor răului, îngerii lui Dumnezeu și-au făcut lucrarea, iar mesagerii cerești au căutat oameni care să arunce cu tărie lumină în mijlocul întunericului. În ciuda apostaziei răspândite, au existat suflete sincere care au ascultat de toată lumina care a strălucit asupra lor. În ignoranța lor față de Cuvântul lui Dumnezeu, ei îmbrățișaseră învățăturile și tradițiile omenești. Dar când Cuvântul le-a fost pus la dispoziție, ei i-au studiat cu sinceritate paginile. Cu smerenie a inimii au plâns și s-au rugat ca Dumnezeu să le arate voia Sa. Cu mare bucurie au acceptat lumina adevărului și au încercat cu entuziasm să transmită lumina semenilor lor.

Prin lucrarea lui Wycliffe, Hus și a reformatorilor spirituali rude, mii de martori nobili au depus mărturie despre adevăr. Dar la începutul secolului al XVI-lea întunericul ignoranței și al superstiției încă mai zăcea ca un giulgiu peste biserică și lume. Religia fusese degradată la un proces de rituri. Multe dintre acestea provin din păgânism. Dar toate au fost inventate de Satan pentru a distrage mințile oamenilor de la Dumnezeu și de la adevăr. Închinarea imaginilor și a relicvelor era încă păstrată. Ritul biblic al Cinei Domnului a fost înlocuit cu jertfa idolatrică a Liturghiei. Papii și preoții pretindeau puterea de a ierta păcatele și de a deschide și închide porțile raiului întregii omeniri. Superstiția fără sens și cerințele stricte au înlocuit adevărata închinare. Viețile papilor și clericilor erau atât de corupte, pretențiile lor mândre atât de hule, încât oamenii buni se temeau pentru morala tinerei generații. Având loc răutatea la cele mai înalte niveluri ale Bisericii, părea inevitabil ca lumea să fie în curând la fel de rea ca oamenii dinaintea Potopului sau locuitorii Sodomei.

Evanghelia a fost ascunsă oamenilor. Era considerat o crimă să dețină sau să citești Biblia. Chiar și la niveluri mai înalte, a fost dificil să zărești paginile Cuvântului lui Dumnezeu. Satana știa foarte bine că dacă oamenilor li s-ar permite să citească și să interpreteze Biblia pentru ei înșiși, înșelăciunile lui ar fi dezvăluite rapid. Așa că a făcut toate eforturile pentru a-i ține pe oameni departe de Biblie și pentru a nu le lumina mintea de învățăturile Evangheliei. Dar o zi a cunoașterii religioase și a libertății avea să apară curând în lume. Toate eforturile lui Satana și ale oștilor lui nu au putut împiedica acest răsărit.

Copilăria și tinerețea lui Luther

Printre cei chemați să conducă Biserica din întunericul sistemului papal la lumina unei credințe mai pure, Martin Luther a fost primul. Deși, ca și alții din zilele sale, el nu vedea fiecare punct de credință la fel de clar ca noi astăzi, el avea totuși o dorință sinceră de a face voia lui Dumnezeu. El a acceptat cu bucurie adevărul care i s-a deschis în minte. Plin de zel, foc și devotament, Luther nu cunoștea teamă decât numai frica de Dumnezeu. El a acceptat Sfânta Scriptură ca unică bază pentru religie și credință. Era omul pentru vremea lui. Prin el, Dumnezeu a făcut o mare lucrare pentru izbăvirea bisericii și iluminarea lumii.

casa părinților

Asemenea primilor mesageri ai Veștii bune, și Luther provenea dintr-un mediu sărac. Tatăl său a câștigat banii pentru educație prin munca zilnică ca miner. Își plănuise o carieră de avocat pentru fiul său. Dar Dumnezeu a vrut ca el să fie ziditorul marelui templu care creștea de secole.

Tatăl lui Luther era un om cu un spirit puternic și activ. Avea morale înalte, era cinstit, hotărât, direct și extrem de demn de încredere. Dacă considera ceva ca sarcina lui, nu se temea de consecințe. Nimic nu l-a putut descuraja. Datorită bunei sale cunoștințe despre natura umană, el privea viața monahală cu neîncredere. A fost extrem de supărat când Luther a intrat mai târziu într-o mănăstire fără acordul lui. Doi ani mai târziu s-a împăcat cu fiul său. Cu toate acestea, în opinia lui, nimic nu s-a schimbat.

Părinții lui Luther erau foarte conștiincioși, serioși și dedicați creșterii și educației copiilor lor. Au căutat să-i învețe pe toate despre Dumnezeu și despre virtuțile practice, creștine. Cu asertivitatea și forța lor de caracter, erau uneori prea stricti; au condus legea și ordinea. Mama în special a arătat prea puțină dragoste când și-a crescut fiul sensibil. În timp ce ea l-a instruit cu credință în îndatoririle creștine așa cum le înțelegea ea, seriozitatea și uneori asprimea educației ei i-au oferit o imagine falsă a vieții de credință. Influența acestor impresii timpurii a fost cea care, ani mai târziu, l-a făcut să aleagă viața de călugăr. Căci el a simțit că aceasta era o viață de lepădare de sine, de umilire și de puritate și, prin urmare, plăcută lui Dumnezeu.

Încă din primii săi ani, viața lui Luther a fost marcată de privațiuni, trudă și disciplină severă. Efectul acestei educații a fost evident în religiozitatea sa de-a lungul vieții. În timp ce Luther însuși era conștient de faptul că părinții lui făcuseră greșeli în anumite privințe, el a considerat creșterea lor mai bună decât rea.

Cea mai frecventă greșeală în educație astăzi este îngăduința față de copii. Tinerii sunt slabi și ineficienți, cu puțină rezistență fizică și forță morală, pentru că părinții nu îi antrenează din copilărie să fie conștiincioși și harnici din obișnuință. Fundamentul caracterului este pus acasă: nicio influență ulterioară din nicio sursă nu poate compensa pe deplin consecințele creșterii parentale. Când fermitatea și determinarea sunt combinate cu dragostea și bunătatea în creșterea copiilor, am vedea tineri crescând făcându-și nume, precum Luther, binecuvântând lumea.

scoala si universitate

La școală, pe care trebuia să o urmeze încă de la o vârstă fragedă, Luther a fost tratat mai dur decât acasă – chiar și violent. Sărăcia părinților săi era atât de mare încât pe drumul spre casă din orașul vecin unde se afla școala, a fost uneori nevoit chiar să cânte la ușa din față pentru a-și câștiga mâncarea. Stomacul rămânea adesea gol. Trăsăturile întunecate, superstițioase ale credinței vremii l-au înspăimântat. Noaptea se culca cu inima grea. Viitorul întunecat îl făcu să tremure. El a trăit într-o frică constantă de un Dumnezeu pe care l-a imaginat ca un judecător aspru, implacabil, un tiran crud, mai degrabă decât un Tată ceresc bun. Majoritatea tinerilor de azi ar fi renunțat sub atâtea și mari descurajări; dar Luther a luptat cu hotărâre pentru obiectivul moral înalt și realizarea intelectuală pe care era hotărât să le atingă.

Era foarte curios. Spiritul său serios și practic tânjea la solid și la util mai mult decât la spectaculos și superficial. Când a intrat la Universitatea din Erfurt la optsprezece ani, situația lui era mai bună și perspectivele sale mai bune decât în ​​anii de început. Părinții săi dobândiseră atât de multe abilități prin cumpătare și muncă, încât l-au putut ajuta acolo unde era nevoie. Influența prietenilor liniștiți atenuase oarecum impactul sumbru al pregătirii sale anterioare. Acum s-a dedicat studiului celor mai buni autori, adunând cu sârguință gândurile lor cele mai semnificative și asimilând înțelepciunea celor înțelepți. O memorie excelentă, o imaginație plină de viață, o mare perspicacitate și un zel entuziast pentru studiu l-au catapultat curând printre cei mai buni ai anului său.

secretul lui

„Frica de Domnul este începutul înțelepciunii.” (Proverbe 9,10:XNUMX) Această frică a umplut inima lui Luther. Acest lucru i-a permis să rămână unic și să se dedice din ce în ce mai mult lui Dumnezeu. Era constant conștient că depindea de ajutorul divin. De aceea nu a început niciodată o zi fără rugăciune. Cu toate acestea, el s-a rugat în tăcere de-a lungul zilei pentru îndrumare și sprijin. „Rugăciunea sârguincioasă”, spunea adesea, „este mai mult de jumătatea drumului”.

Drumul lui Luther spre Roma

Într-o zi, în timp ce examina cărțile din biblioteca universității, Luther a descoperit o Biblie latină. Probabil că a auzit părți din evanghelii și din scrisori, pentru că au fost citite din ele în slujbele publice. Dar el a crezut că asta era toată Biblia. Acum, pentru prima dată, el avea în mâini întregul Cuvânt al lui Dumnezeu. A răsfoit paginile sacre cu un amestec de uimire și uimire. Pulsul i s-a accelerat, inima i-a bătut cu putere, când a citit însuși Cuvintele Vieții pentru prima dată. A continuat să exclame: „Dacă mi-ar da Dumnezeu o carte ca aceasta! M-aș considera norocos să pot deține o astfel de carte.” Îngerii cerești erau alături de el, iar razele de lumină de pe tronul lui Dumnezeu au luminat paginile sacre și au deschis comorile adevărului pentru înțelegerea lui. El a trăit întotdeauna cu frica de a păcătui împotriva lui Dumnezeu. Dar acum, ca niciodată înainte, și-a dat seama ce păcătos era.

Intrarea în mănăstire

Dorința stăruitoare de a fi eliberat de păcat și de a găsi pacea cu Dumnezeu l-a condus în cele din urmă la mănăstire, unde s-a dedicat vieții monahale. Aici a trebuit să facă slujbele ușoare ca șerț și curățenie și să meargă din casă în casă ca cerșetor. Era la o vârstă la care se tânjește respect și recunoaștere. Prin urmare, a găsit această lucrare extrem de rușinoasă. Dar a îndurat această umilință cu răbdare, crezând că este necesară din cauza păcatelor sale. Această educație l-a pregătit să fie un lucrător puternic în construcția lui Dumnezeu.

Asceza ca mijloc de sfințire?

A dedicat studiilor fiecare clipă pe care l-a putut scuti din îndatoririle sale zilnice. Cu greu își permitea să doarmă și să-și poată mânca mesele slabe. Mai presus de toate, îi plăcea să studieze Cuvântul lui Dumnezeu. Găsise o Biblie legată de zidul mănăstirii. Se retrăgea adesea acolo. Pe măsură ce a devenit mai conștient de păcatul său prin studiul Bibliei, el a căutat har și pace prin propriile sale lucrări. Printr-o viață extrem de riguroasă de post, privegheri și flagelații, el a căutat să-și răstignească carnea rea. El nu a cruțat niciun sacrificiu pentru a deveni sfânt și a dobândi raiul. Rezultatul acestei discipline dureroase autoimpuse a fost un corp slăbit și vrăji de leșin. Nu și-a revenit niciodată pe deplin după consecințe. Dar toate eforturile nu au adus nicio ușurare sufletului său chinuit. În cele din urmă, l-a condus în pragul disperării.

O nouă perspectivă

Când totul părea pierdut pentru Luther, Dumnezeu i-a ridicat un prieten și un ajutor. Cuviosul Staupitz l-a ajutat pe Luther să înțeleagă Cuvântul lui Dumnezeu și i-a cerut să se îndepărteze de la sine, de la pedeapsa veșnică a încălcării legii lui Dumnezeu, să se uite la Isus, Mântuitorul său iertător de păcate. »Nu te mai chinui cu catalogul tău de păcate, ci aruncă-te în brațele Mântuitorului! Încrede-te în el, în viața lui dreaptă, în ispășirea prin moartea lui! … Ascultă-l pe Fiul lui Dumnezeu! El a devenit om pentru a vă asigura de bunăvoința lui Dumnezeu. Iubește-l pe cel care te-a iubit primul!” Așa a vorbit Trimisul Milei. Luther a fost profund impresionat de cuvintele sale. După multe lupte cu erorile de lungă durată, el a fost acum capabil să înțeleagă adevărul. Atunci pacea a intrat în inima lui tulburată.

Apoi și acum

Dacă ar fi văzut astăzi o astfel de ura de sine profundă precum Martin Luther – o umilință atât de mare în fața lui Dumnezeu și o credință atât de stăruitoare când se dă cunoașterea! Adevărata recunoaștere a păcatului este rară astăzi; conversiile superficiale se văd din abundenţă. Viața de credință este atrofiată și lipsită de spirit. De ce? Pentru că părinții își educă copiii greșit și nesănătos, iar clerul își educă și congregațiile. Totul este făcut pentru a satisface dragostea de plăcere a tinerilor și nimic nu-i împiedică să urmeze un curs păcătos. Drept urmare, își pierd din vedere responsabilitățile familiale și învață să calce în picioare autoritatea părinților. Nu e de mirare că și ei sunt dispuși să ignore autoritatea lui Dumnezeu. Nici măcar bisericile nu sunt avertizate atunci când se conectează cu lumea și cu păcatele și bucuriile ei. Ei pierd din vedere responsabilitatea lor față de Dumnezeu și planul Său pentru ei. Cu toate acestea, ei sunt asigurați de mila lui Dumnezeu. Lasă-i să uite de dreptatea divină. Ei puteau fi mântuiți prin jertfa lui Isus fără a se supune legii lui Dumnezeu. Ei nu sunt cu adevărat conștienți de păcatele lor. Prin urmare, ei nu pot experimenta o convertire reală.

Drumul spre viață

Luther a căutat Biblia cu interes și zel neclintit. În cele din urmă, el a găsit în ea calea vieții clar dezvăluită. El a învățat că oamenii nu ar trebui să aștepte iertare și justificare de la papă, ci de la Isus. „Nu este sub cer alt nume dat oamenilor prin care să fim mântuiți!” (Fapte 4,12:10,9) Isus este singura ispășire pentru păcat; el este jertfa completă și suficientă pentru păcatele lumii întregi. El obține iertare pentru toți cei care cred în el ca fiind rânduiți de Dumnezeu. Isus însuși declară: „Eu sunt ușa. Dacă intră cineva prin Mine, va fi mântuit.” (Ioan XNUMX:XNUMX) Luther vede că Isus Hristos a venit în lume nu pentru a-și mântui poporul în păcatele lor, ci de păcatele lor. Singurul mod în care păcătosul poate fi mântuit atunci când și-a încălcat legea este să se pocăiască lui Dumnezeu. Având încredere că Domnul Isus Hristos îi va ierta păcatele și îi va da harul de a duce o viață de ascultare.

Prin iad până în rai?

Învățătura papală înșelătoare îl făcuse să creadă că mântuirea poate fi găsită prin pedeapsă și penitență și că oamenii merg în rai prin iad. Acum a învățat din prețioasa Biblie: aceia care nu sunt spălați de păcate prin sângele ispășitor al lui Isus nu vor fi curățați nici în focul iadului. Doctrina purgatoriului este doar o viclenie inventată de părintele minciunii. Viața prezentă este singura perioadă de probă în care omul se poate pregăti pentru societatea curată și sfântă.

Semnele de Times, 31 mai 1883