”Jag hoppas att pappa kommer hem snart.” Pojkens röst lät orolig.

"Din pappa kommer säkert att bli arg", sa moster Phoebe, som satt i vardagsrummet med en bok.

Richard reste sig från soffan där han suttit den senaste halvtimmen och sa, med en ton av indignation i rösten: 'Han kommer att bli ledsen, men inte arg. Pappa blir aldrig arg... Här kommer han!” Det ringde på dörren och han gick till dörren. Han kom tillbaka långsamt och besviken: "Det var inte han", sa han. 'Var är han? Ah, om han äntligen ville komma!

"Du kan knappt vänta med att få mer problem", anmärkte hans moster, som bara varit hemma en vecka och inte gillade särskilt barn.

"Jag tror, ​​faster Phoebe, du skulle vilja att min far skulle ge mig stryk", sa pojken något upprört, "men det kommer du inte att se, för far är bra och han älskar mig."

'Jag måste erkänna', svarade tanten, 'att lite stryk skulle inte skada dig. Om du var mitt barn, är jag säker på att du inte skulle kunna undvika henne."

Klockan ringde igen och pojken hoppade upp och gick till dörren. "Det är far!" ropade han.

"Ah, Richard!" Mr Gordon hälsade vänligt på sin son och tog pojkens hand. 'Men vad är det? Du ser så ledsen ut."

”Kom med mig.” Richard drog in sin pappa i bokrummet. Mr Gordon satte sig. Han höll fortfarande Richards hand.

"Är du orolig, son? Vad hände då?"

Tårarna rann i Richards ögon när han såg in i sin fars ansikte. Han försökte svara, men hans läppar darrade. Sedan öppnade han dörren till en monter och drog ut fragmenten av en staty som precis anlänt i går som present. Mr Gordon rynkade pannan när Richard lade skärvorna på bordet.

”Hur gick det till?” frågade han med oförändrad röst.

”Jag kastade upp bollen i rummet, bara en gång, för jag tänkte inte på det.” Den stackars pojkens röst var tjock och skakig.

Mr Gordon satt en stund och kämpade för att kontrollera sig själv och försökte samla sina oroliga tankar. Sedan sa han vänligt: ​​'Vad som hände hände, Richard. Ta bort skärvorna. Du har gått igenom tillräckligt mycket om det ser jag. Jag tänker inte straffa dig för det heller."

"Åh pappa!" Pojken kramade sin pappa. ”Du är så söt.” Fem minuter senare kom Richard in i vardagsrummet med sin pappa. Moster Phoebe tittade upp och förväntade sig att se två snett. Men det hon såg förvånade henne.

"Det är väldigt olyckligt", sa hon efter en kort paus. "Det var ett så utsökt konstverk. Nu är den trasig en gång för alla. Jag tycker att det är väldigt styggt av Richard."

"Vi har löst saken, faster Phoebe", sa Mr Gordon försiktigt men bestämt. ”En regel i vårt hus är: gå ut i solen så snart som möjligt.” I solen, så snart som möjligt? Ja, det är faktiskt det bästa.

Karaktärsklassiker från: Valberättelser för barn, red.: Ernest Lloyd, Wheeler, Michigan: odaterad, s. 47-48.

Först publicerad på tyska i Vår solida grund, 4-2004.