Thomas A. Davis kom närmare Jesus genom boken Steps to Jesus när han var stationerad i England som kanadensisk läkare under andra världskriget.

Av allt att döma fungerade förhållandet underbart. För han blev en sjundedagsadventistpastor, redaktör och missionär i Filippinerna och Indien.

Men Davis insåg – motvilligt till en början – att han hade förlorat den nära relationen med Jesus efter hans återkomst från missionsfältet 1970. Hans fru Margaret ägnade sig åt bibelstudier och sökte också i skrifterna av Ellen White, en medgrundare av Adventistkyrkan.

Efter lite sökande fann paret äntligen en bestående koppling till Jesus som förändrade deras liv för alltid - och Davis hans bästsäljande bok Hur man är en segerkristen (Lev segrande som kristen) låt skriva.

"Boken berörde mitt liv och tusentals liv med temat ett liv som gavs till Jesus", sa hans dotter, Lorna Dreher.

Davis, en tidigare redaktör för Granska och herald (i dag Adventistgranskning), dog den 30 juli 2016 i Kelowna, British Columbia, Kanada. Han var 96 år gammal.

"Genom hela sitt liv som redaktör och predikant har Thomas Davis varit sin Frälsare trogen. Framför allt var hans angelägenhet att förbereda andra för ett harmoniskt möte med Jesus”, säger Mark A Johnson, president för den kanadensiska adventistkyrkan, som ledde begravningen den 13 augusti i Kelowna adventistkyrka.

Thomas A. Davis 1978 som författare och redaktör för Review and Herald Publishing. (Bilder: med tillstånd av familjen)

"Han hade en enorm inverkan på många människors relation till Kristus," berättade Johnson Adventistgranskning. "Jag var en del av det också."

Thomas Atwood Davis föddes den 9 februari 1920 i Safe Harbor, Newfoundland. Hans föräldrar gick med i Adventistkyrkan när han var 11 och skrev in honom i en adventistskola, ett beslut som han senare sa att det definierade riktningen för hans liv.

Under andra världskriget togs Davis in i Royal Canadian Air Force. Han studerade vid Oshawa Missionary College (nu Kingsway College) i Oshawa, Ontario, Kanada. Två av sina tre år i tjänst arbetade han som sjukvårdare i England.

Turner sa att han snart insåg att om han skulle behålla sin relation med Gud och motstå militärens frestelser, behövde han spendera mer tid i Guds ord. Förutom Bibeln är Ellen Whites Meddelanden för ungdomar och Steg till Jesus varit hans favoritböcker.

”Hans nära relation till Gud fick många soldater att kalla honom 'predikant' och att söka råd från honom. Men när han återvände till college slappnade han av i adventistmiljön och insåg inte hur mycket han behövde Gud. Han kunde inte hålla kontakten."

20 års samhällstjänst

1949 träffade Thomas Davis och gifte sig med Margaret Penner när han studerade teologi vid Canadian Union College (nuvarande Burman University). 1951 tog han examen och arbetade först som sångevangelist, sedan som pastor.

Han drog sig tillbaka från fälttjänsten när han flyttade till Washington 1985 för att fungera som assistent i redigeringen av Bibelordbok att bidra, publicerad av Review och Herald Verlag som en del av Sjundedagsadventistisk bibelkommentar var förberedd.

"Även om pappa hade en teologiexamen och blev pastor, var han en författare i hjärtat", sa Dreher.

När ordboksprojektet var klart två år senare tog Davis över ledningen av Philippine Publishing. 1965 kallades han till samma jobb på Oriental Watchman Publishing i Indien.

Hans dotter Cheryl Dunn påminde om sin passion för musik och resor under dessa år.

"När vi bodde i Indien bestämde han sig för att spela in sina favoritlåtar", sa hon. ”Jag tränade piano i timmar och sedan bandade vi hans låtar. Far tyckte också om att resa. När vi lämnade Filippinerna på vår första hemledighet 1964, reste vi först till Indien, Mellanöstern, Egypten och Europa innan vi besökte familjen i Kanada.«

Efter fem år i Indien kallades Davis tillbaka till Review and Herald Publishing, där han var medredaktör för Granska och herald var.

Under denna tid fann han att hans förhållande till Jesus inte var så nära som han hade trott.

”Efter att vår familj återvänt från missionsfältet 1970, hade min mor, Margaret, en upplevelse som fick henne att längta efter att leva ett mer påtagligt kristet liv. Så hon började studera Bibeln och profetians Ande som aldrig förr”, skrev Dreher i ett mejl.

”När hon kom närmare Gud var hon bara tvungen att berätta för pappa om det. Till en början gjorde han motstånd – han hade trots allt varit predikant och teolog i mer än 20 år. Ingen i familjen studerade så mycket som han!» sa hon. "Men när min mamma fortsatte att dela med sig av vad hon fick reda på, gav han upp sitt motstånd. Han insåg att trots sitt intensiva bibelstudium hade han förlorat sin nära kontakt med Gud, sin första kärlek när han var i flygvapnet. Han ville hitta henne igen, men han visste inte hur. Det var då mina föräldrar började på college tillsammans och de började förstå vad det innebar att ha en varaktig, livsförändrande relation med Gud.”

Thomas Davis, till höger, med sin fru Margaret och deras tre barn, Arlen Davis; Cheryl Dunn, andra från vänster; och Lorna Turner 2007

Bästsäljaren är född

Ur denna erfarenhet kom Davis bok från 1975 Lev segrande som kristen, som hyllades starkt av dåvarande presidenten för den världsomspännande adventistkyrkan, Robert H. Pierson.

"På ett enkelt men kraftfullt språk visar han [Davis] sina läsare vägen till ett verkligt övervunnet kristet liv", skrev Pierson i förordet. »Steg för steg gör han vägen inbjudande och väldigt praktisk. Jesus kommer att bli levande igen i din upplevelse när du ser honom prisad på varje sida i all hans skönhet och härlighet.”

Pierson uppmuntrade också deltagare i generalkonferensen det året att läsa boken, sa Dunn.

"Vi fick höra att broder Pierson höll upp boken vid generalkonferensen 1975 i Wien, Österrike, och sa att varje adventistfamilj borde ha den här boken", sa hon. [Boken översattes först till tyska många år senare av ett privat initiativ och publicerades 1998 av Hoffnungweltverlag (idag NewStartCenter) och bör vara tillgänglig igen från januari 2017.]

Här är PDF-filen på engelska

Davis skrev andra böcker om praktiskt kristet liv, inklusive: Naturligtvis kan du gå på vattnet; Var Jesus verkligen som oss?, samvete, din inre röst; Laodicea, kyrkan som inte vet; och Coming, The Latter Rain. Han skrev också prisbelönt poesi och Förspel till bön, en andaktsbok från 1967 som senare återgavs av Quiet Hour Ministries och översattes till olika språk.

Davis stannade kvar på Review and Herald Publishing från 1970 till sin pensionering 1985, där han tjänstgjorde som bokförläggare och redaktör för hälsotidskrifter Liv och hälsa (i dag Vibrerande liv) arbetade.

När Davis flyttade tillbaka till Kanada fortsatte han att svara på bibelfrågor via e-post, predika, undervisa på sabbatsskolan och sjunga.

Han lämnar efter sig sin fru Margaret; deras tre barn Arlen Davis från College Place, Washington, USA; döttrarna Cheryl Dunn från Calgary, Alberta, Kanada och Lorna Dreher från Priest River, Idaho, USA; fem barnbarn och sju barnbarnsbarn. Han överlevs också av sina två bröder, Kenneth och Edward Davis; och en syster, Irene Town.

När han ser tillbaka på sina 96 år skrev Davis i en sammanfattning av sitt liv, som han gav till sin familj, att han var "särskilt bekymrad över två saker vars självbevis gör dem inte mindre viktiga: livets korthet och den eviga betydelsen av ett varaktigt, svartsjukt omhuldat förhållande till Herren Jesus.«

"Om det senare inte är det ultimata målet i våra liv", sa han, "så har vi fruktansvärt, tragiskt slösat bort det för alltid."

Med vänligt tillstånd av författaren från: Thomas Davis, en adventistmissionär som hittade Jesus efter missionsfältet, www.adventistreview.org, 19 augusti 2016