Sepanjang abad kegelapan dan penindasan kepausan, Tuhan menjaga pekerjaannya dan anak-anaknya. Di tengah-tengah tentangan, konflik, dan penganiayaan, pemeliharaan yang maha bijaksana masih bekerja untuk mengembangkan kerajaan Yesus. Syaitan menggunakan kuasanya untuk menghalang pekerjaan Tuhan dan membinasakan rakan sekerjanya; tetapi sebaik sahaja salah seorang daripada kaumnya dipenjarakan atau dibunuh, seorang lagi menggantikannya. Walaupun ditentang oleh kuasa-kuasa jahat, malaikat-malaikat Tuhan melakukan pekerjaan mereka, dan utusan-utusan surgawi mencari orang-orang yang dengan teguh memancarkan terang di tengah-tengah kegelapan. Walaupun kemurtadan yang meluas, ada jiwa-jiwa yang ikhlas yang mengindahkan semua terang yang menyinari mereka. Dalam kejahilan mereka tentang Firman Tuhan, mereka telah menerima ajaran dan tradisi manusia. Tetapi apabila Firman itu tersedia untuk mereka, mereka dengan ikhlas mempelajari halamannya. Dengan rendah hati mereka menangis dan berdoa agar Tuhan menunjukkan kehendak-Nya kepada mereka. Dengan kegembiraan yang besar mereka menerima cahaya kebenaran dan dengan penuh semangat cuba menyampaikan cahaya itu kepada sesama manusia.

Melalui pekerjaan Wycliffe, Hus, dan para pembaharu semangat kerabat, beribu-ribu saksi yang mulia telah memberikan kesaksian tentang kebenaran. Tetapi pada awal abad ke-16 kegelapan kejahilan dan khurafat masih terbentang seperti kain kafan di atas gereja dan dunia. Agama telah direndahkan kepada proses upacara. Kebanyakannya datang dari paganisme. Tetapi semuanya telah dicipta oleh Syaitan untuk mengalihkan fikiran manusia daripada Tuhan dan kebenaran. Penyembahan imej dan peninggalan masih dikekalkan. Ritus alkitabiah Perjamuan Tuhan digantikan dengan korban penyembahan berhala Misa. Paus dan paderi menuntut kuasa untuk mengampuni dosa dan membuka dan menutup pintu syurga kepada semua manusia. Tahyul yang tidak masuk akal dan tuntutan yang ketat telah menggantikan ibadat sejati. Kehidupan paus dan ulama sangat korup, pura-pura bangga mereka sangat menghujat, sehingga orang baik takut akan akhlak generasi muda. Dengan kejahatan telah menguasai peringkat tertinggi Gereja, nampaknya tidak dapat dielakkan bahawa dunia akan segera menjadi jahat seperti orang sebelum Air Bah atau penduduk Sodom.

Injil telah dihalang daripada orang ramai. Ia dianggap jenayah untuk memiliki atau membaca Alkitab. Walaupun di peringkat yang lebih tinggi, sukar untuk melihat muka surat Firman Tuhan. Syaitan tahu betul bahawa jika orang dibenarkan membaca dan mentafsir Alkitab untuk diri mereka sendiri, penipuannya akan segera didedahkan. Oleh itu, dia berusaha keras untuk menjauhkan orang daripada Alkitab dan menjaga fikiran mereka daripada dicerahkan oleh ajaran injil. Tetapi hari pengetahuan agama dan kebebasan tidak lama lagi akan menjelma di dunia. Segala usaha syaitan dan tenteranya tidak dapat menghalang fajar ini.

Luther's Childhood and Youth

Di antara mereka yang dipanggil untuk memimpin Gereja keluar dari kegelapan sistem kepausan kepada cahaya iman yang lebih murni, Martin Luther berdiri pertama. Walaupun, seperti orang lain pada zamannya, dia tidak melihat setiap sudut iman dengan jelas seperti yang kita lihat hari ini, dia masih mempunyai keinginan yang tulus untuk melakukan kehendak Tuhan. Dia dengan gembira menerima kebenaran yang terbuka di fikirannya. Penuh semangat, api, dan pengabdian, Luther tidak tahu takut melainkan takut akan Tuhan sahaja. Dia menerima Kitab Suci sebagai asas tunggal untuk agama dan kepercayaan. Dia adalah lelaki untuk masanya. Melalui dia, Tuhan melakukan pekerjaan yang besar untuk pembebasan gereja dan pencerahan dunia.

rumah ibu bapa

Seperti utusan pertama Berita Baik, Luther juga datang dari latar belakang yang miskin. Ayahnya memperoleh wang untuk pendidikannya melalui kerja harian sebagai pelombong. Dia telah merancang kerjaya sebagai peguam untuk anaknya. Tetapi Tuhan menghendaki dia menjadi pembina di kuil besar yang telah berkembang selama berabad-abad.

Bapa Luther adalah seorang yang kuat dan semangat yang aktif. Dia mempunyai akhlak yang tinggi, jujur, tegas, berterus terang, dan sangat boleh dipercayai. Jika dia menganggap sesuatu sebagai tugasnya, dia tidak takut dengan akibatnya. Tiada apa yang dapat menghalangnya. Berkat pengetahuannya yang baik tentang sifat manusia, dia memandang kehidupan monastik dengan tidak percaya. Dia sangat kecewa apabila Luther kemudiannya memasuki sebuah biara tanpa persetujuannya. Dua tahun kemudian dia berdamai dengan anaknya. Namun, tiada apa yang berubah pada pendapatnya.

Ibu bapa Luther sangat teliti, serius dan komited terhadap didikan dan pendidikan anak-anak mereka. Mereka berusaha untuk mengajar mereka semua tentang Tuhan dan kebajikan Kristian yang praktikal. Dengan ketegasan dan kekuatan watak mereka, mereka kadang-kadang terlalu tegas; mereka memerintah undang-undang dan ketenteraman. Si ibu khususnya menunjukkan terlalu kurang kasih sayang apabila membesarkan anaknya yang sensitif. Walaupun dia dengan setia mengajarnya dalam tugas Kristian seperti yang dia fahami, kesungguhan dan kadang-kadang kekerasan didikannya memberinya gambaran palsu tentang kehidupan iman. Pengaruh tanggapan awal inilah yang, bertahun-tahun kemudian, membuatnya memilih kehidupan seorang bhikkhu. Kerana dia merasakan bahawa ini adalah kehidupan penyangkalan diri, penghinaan dan kesucian, dan oleh itu berkenan kepada Tuhan.

Dari tahun-tahun awalnya, kehidupan Luther ditandai dengan kekurangan, kerja keras dan disiplin yang berat. Kesan didikan ini terserlah dalam keberagamaannya sepanjang hayatnya. Walaupun Luther sendiri sedar bahawa ibu bapanya telah melakukan kesilapan dalam beberapa hal, dia mendapati didikan mereka lebih baik daripada buruk.

Kesilapan yang paling biasa dalam pendidikan hari ini ialah memanjakan anak-anak. Orang muda lemah dan tidak cekap, dengan sedikit stamina fizikal dan kekuatan moral, kerana ibu bapa mereka tidak melatih mereka sejak kecil untuk menjadi teliti dan rajin kerana kebiasaan. Asas watak diletakkan di rumah: tiada pengaruh seterusnya dari mana-mana sumber dapat mengimbangi sepenuhnya akibat didikan ibu bapa. Apabila ketegasan dan keazaman digabungkan dengan kasih sayang dan kebaikan dalam membesarkan anak-anak, kita akan melihat orang muda yang membesar membuat nama untuk diri mereka sendiri, seperti Luther, memberkati dunia.

sekolah dan universiti

Di sekolah, yang dia perlu hadiri sejak kecil, Luther diperlakukan lebih keras daripada di rumah - malah dengan ganas. Kemiskinan ibu bapanya begitu besar sehinggakan dalam perjalanan pulang dari pekan jiran di mana sekolah itu terletak, dia kadang-kadang terpaksa menyanyi di depan pintu untuk mendapatkan makanan. Perut selalunya kosong. Sifat-sifat iman yang gelap dan khurafat pada masa itu menakutkannya. Pada waktu malam dia tidur dengan hati yang berat. Masa depan yang gelap membuatkan dia gementar. Dia hidup dalam ketakutan yang berterusan kepada Tuhan yang dia bayangkan sebagai seorang hakim yang keras, keras kepala, seorang zalim yang kejam, bukannya Bapa syurga yang baik hati. Kebanyakan orang muda hari ini akan berputus asa di bawah banyak dan kekecewaan yang besar; tetapi Luther berjuang dengan teguh ke arah matlamat moral yang tinggi dan pencapaian intelektual yang ingin dicapainya.

Dia sangat ingin tahu. Semangatnya yang serius dan praktikal lebih mendambakan yang kukuh dan berguna daripada yang hebat dan dangkal. Apabila dia memasuki Universiti Erfurt pada usia lapan belas, keadaannya lebih baik dan prospeknya lebih baik daripada tahun-tahun sebelumnya. Ibu bapanya telah memperoleh begitu banyak kemahiran melalui berjimat cermat dan bekerja sehingga mereka boleh membantunya di mana ia diperlukan. Pengaruh rakan-rakan yang berkepala dingin sedikit sebanyak mengurangkan kesan suram latihannya sebelum ini. Sekarang dia menumpukan dirinya untuk mengkaji pengarang terbaik, dengan tekun mengumpulkan pemikiran mereka yang paling penting, dan mengasimilasikan kebijaksanaan orang bijak. Memori yang sangat baik, imaginasi yang meriah, ketajaman yang hebat dan semangat belajar yang bersemangat tidak lama kemudian melonjakkan dia antara yang terbaik pada tahunnya.

rahsianya

“Takut akan Tuhan adalah permulaan hikmat.” (Amsal 9,10:XNUMX) Ketakutan ini memenuhi hati Luther. Ini membolehkan dia untuk tetap berfikiran tunggal dan lebih mengabdikan dirinya kepada Tuhan. Dia sentiasa sedar bahawa dia bergantung pada pertolongan ilahi. Sebab itu dia tidak pernah memulakan hari tanpa solat. Namun dia juga berdoa dalam diam sepanjang hari untuk bimbingan dan sokongan. "Solat yang tekun," dia sering berkata, "lebih daripada separuh jalan."

Jalan Luther ke Rom

Pada suatu hari, semasa memeriksa buku-buku di perpustakaan universiti, Luther menemui Bible Latin. Dia pasti telah mendengar sebahagian daripada injil dan surat-surat itu, kerana ia dibaca daripadanya dalam perkhidmatan awam. Tetapi dia fikir itu adalah keseluruhan Alkitab. Kini, buat pertama kalinya, dia mempunyai seluruh Firman Tuhan di tangannya. Dia membuka halaman suci dengan campuran rasa kagum dan hairan. Nadinya berdegup kencang, jantungnya berdegup kencang, ketika dia membaca sendiri Firman Kehidupan buat kali pertama. Dia terus berseru, "Seandainya Tuhan memberi saya buku seperti ini! Saya akan menganggap diri saya bertuah kerana dapat memiliki buku seperti itu.' Malaikat syurga berada di sisinya, dan sinar cahaya dari takhta Tuhan menerangi halaman suci dan membuka kunci khazanah kebenaran kepada pemahamannya. Dia sentiasa hidup dalam ketakutan untuk berbuat dosa terhadap Tuhan. Tetapi sekarang, tidak seperti sebelum ini, dia menyedari betapa dia berdosa.

Pintu masuk ke biara

Keinginan yang sungguh-sungguh untuk bebas daripada dosa dan mencari kedamaian dengan Tuhan akhirnya membawanya ke biara, di mana dia mengabdikan dirinya kepada kehidupan monastik. Di sini dia terpaksa melakukan kerja-kerja ringan sebagai bouncer dan pembersih dan pergi dari rumah ke rumah sebagai pengemis. Dia berada pada usia apabila seseorang mendambakan penghormatan dan pengiktirafan. Oleh itu, dia mendapati kerja ini amat memalukan. Tetapi dia menanggung penghinaan ini dengan sabar, percaya bahawa ia perlu kerana dosanya. Didikan ini mempersiapkannya untuk menjadi pekerja yang perkasa dalam bangunan Tuhan.

Pertapaan sebagai cara penyucian?

Dia menumpukan setiap masa yang terluang dari tugas hariannya kepada pelajarannya. Dia hampir tidak membenarkan dirinya tidur atau masa untuk makan makanannya yang sedikit. Paling penting, dia suka mempelajari Firman Tuhan. Dia telah menemui sebuah Bible yang dirantai pada dinding biara. Dia sering berundur ke sana. Apabila dia semakin sedar akan dosanya melalui pembelajaran Alkitab, dia mencari rahmat dan kedamaian melalui perbuatannya sendiri. Melalui kehidupan berpuasa, berjaga-jaga, dan berjaga-jaga yang sangat ketat, dia berusaha untuk menyalibkan dagingnya yang jahat. Dia tidak melepaskan pengorbanan untuk menjadi kudus dan mencapai syurga. Hasil daripada disiplin yang menyakitkan yang dilakukan sendiri ini adalah badan yang kurus kering dan pengsan. Dia tidak pernah pulih sepenuhnya daripada akibatnya. Tetapi segala usaha tidak membawa kelegaan kepada jiwanya yang terseksa. Akhirnya ia membawanya ke jurang keputusasaan.

Perspektif baru

Apabila semuanya kelihatan hilang kepada Luther, Tuhan membangkitkan seorang kawan dan penolong baginya. Staupitz yang taat membantu Luther memahami Firman Tuhan dan memintanya untuk menjauhkan diri dari dirinya sendiri, dari hukuman kekal atas pelanggarannya terhadap hukum Tuhan, kepada melihat kepada Yesus, Juruselamatnya yang mengampuni dosa. »Jangan seksa diri anda lagi dengan katalog dosa anda, tetapi serahkan diri anda ke dalam pelukan Penebus! Percayalah kepadanya, kehidupannya yang benar, pendamaian melalui kematiannya! … Dengarlah Anak Tuhan! Dia menjadi manusia untuk meyakinkan anda tentang redha Tuhan. Cintailah orang yang lebih dahulu mencintaimu!” Demikian sabda Rasulullah Rahmat. Luther sangat terkesan dengan kata-katanya. Selepas banyak bergelut dengan kesilapan yang telah lama dipegang, dia kini dapat memahami kebenaran. Kemudian kedamaian datang ke dalam hatinya yang gelisah.

Kemudian dan sekarang

Kalaulah satu orang melihat kebencian diri yang mendalam hari ini seperti yang dilakukan oleh Martin Luther—penghinaan yang begitu besar di hadapan Tuhan dan iman yang sungguh-sungguh apabila pengetahuan diberikan! Pengakuan dosa yang benar jarang berlaku hari ini; penukaran dangkal dilihat dengan banyaknya. Kehidupan iman telah luntur dan tidak berjiwa. kenapa? Kerana ibu bapa mendidik anak-anak mereka secara salah dan tidak baik, dan ulama juga mendidik jemaah mereka. Segala-galanya dilakukan untuk memuaskan kecintaan remaja kepada kesenangan, dan tidak ada yang menghalang mereka daripada meneruskan haluan yang berdosa. Akibatnya, mereka lupa akan tanggungjawab keluarga dan belajar menginjak-injak kuasa ibu bapa mereka. Tidak hairanlah mereka juga sanggup memperlekehkan kuasa Tuhan. Malah gereja-gereja tidak diberi amaran apabila mereka berhubung dengan dunia dan dosa dan kegembiraannya. Mereka lupa akan tanggungjawab mereka kepada Tuhan dan rancangan-Nya untuk mereka. Namun begitu, mereka yakin akan rahmat Allah. Biarkan mereka melupakan keadilan ilahi. Mereka boleh diselamatkan melalui pengorbanan Yesus tanpa mematuhi hukum Tuhan. Mereka sebenarnya tidak sedar akan dosa mereka. Oleh itu, mereka tidak boleh mengalami penukaran sebenar.

Jalan menuju kehidupan

Luther menyelidiki Alkitab dengan minat dan semangat yang tidak putus-putus. Akhirnya dia temui di dalamnya jalan kehidupan yang terungkap dengan jelas. Dia belajar bahawa orang tidak seharusnya mengharapkan pengampunan dan pembenaran daripada paus, tetapi daripada Yesus. “Tidak ada nama lain di bawah langit yang diberikan kepada manusia yang olehnya kita akan diselamatkan!” (Kis. 4,12:10,9) Yesus adalah satu-satunya penebusan dosa; Dia adalah korban yang lengkap dan cukup untuk dosa seluruh dunia. Dia memperoleh pengampunan bagi semua orang yang percaya kepadanya sebagai ketetapan Tuhan. Yesus sendiri menyatakan: “Akulah pintu. Jika sesiapa masuk melalui saya, dia akan diselamatkan.” (Yohanes XNUMX:XNUMX) Luther melihat bahawa Yesus Kristus datang ke dunia bukan untuk menyelamatkan umatnya dalam dosa mereka tetapi dari dosa mereka. Satu-satunya cara orang berdosa boleh diselamatkan apabila dia telah melanggar hukumnya ialah bertaubat kepada Tuhan. Dengan mempercayai bahawa Tuhan Yesus Kristus akan mengampuni dosa-dosanya dan memberinya rahmat untuk menjalani kehidupan yang taat.

Melalui neraka ke syurga?

Ajaran paus yang menipu telah menyebabkan dia percaya bahawa keselamatan boleh didapati melalui hukuman dan penebusan dosa, dan bahawa orang pergi ke syurga melalui neraka. Sekarang dia belajar daripada Bible yang berharga: Mereka yang tidak dibersihkan daripada dosa oleh darah pendamaian Yesus tidak akan dibersihkan dalam api neraka juga. Doktrin api penyucian hanyalah tipu daya yang dicipta oleh bapa pembohongan. Kehidupan sekarang adalah satu-satunya masa percubaan di mana manusia dapat mempersiapkan dirinya untuk masyarakat yang murni dan kudus.

Tanda-tanda Times, 31 Mei 1883