Waarom heeft deze wereld van zonde en lijden bijna tweeduizend jaar gekreund sinds Jezus stierf? Door Dave Fiedler

Leestijd: 20 minuten

Het verlangen naar verlossing is een fundamenteel verlangen van ieder mens. Hoewel we zelden direct genoeg zijn om te zeggen: "Ik zei het toch!", voelen we natuurlijk een zekere voldoening als anderen zien dat ons standpunt correct was. Dat is ook niet per se verkeerd. Trots heeft echter de neiging om een ​​verlangen op te wekken om anderen te devalueren of zichzelf te verheffen. Niettemin is de wens legitiem dat anderen als waar en correct erkennen wat ook waar en correct is.

Net als de mensen die hij heeft geschapen, kijkt ook de Schepper uit naar de dag van zijn redding. Duizenden jaren lang heeft hij geduldig de kostbare weg gevolgd om de goedheid en noodzaak van zijn regeringsprincipes aan te tonen. Door de geschiedenis van onze gemeenschap heen komen we dit steeds terugkerende thema tegen, het unieke adventistische inzicht: het karakter van gelovigen zal het beeld van Jezus in de laatste generatie volledig weerspiegelen. Ze zullen zonder zonde leven in de tijd van moeilijkheden, waardoor ze Gods karakter herstellen, rechtvaardigen en zijn glorie redden. Er zijn enkele aspecten aan dit scenario die onze aandacht verdienen.

• Waarom zou God überhaupt zo'n weg volgen?
• Waarom verkondigt hij niet gewoon dat hij gelijk heeft?
• Waarom waagt hij zich aan een demonstratie?
• Waarom neemt hij de tijd om dit te doen?
• Waarom zou hij wachten op de "laatste generatie" om een ​​ongekende uitdaging aan te gaan?

Denn tijd is duur – niet zozeer in menselijke valuta als wel in een duurdere valuta: lijden. Met elke nieuwe dag wordt een verschrikkelijke tol geëist van de miljoenen die deze zondige planeet bewonen. God zelf lijdt meer dan zij, zoveel meer dat we niet kunnen bevatten en zelden overwegen.

"Als mensen nadenken over wat er zou gebeuren als ze de verkondiging van het evangelie zouden vertragen of versnellen, denken ze meestal aan de wereld en aan zichzelf. Weinigen denken aan God of aan de pijn die zonde onze Schepper bezorgt. De hele hemel onderging de pijn van Jezus, maar zijn lijden begon en eindigde niet met zijn openbaring als mens. Het kruis onthult aan onze afgestompte zintuigen de pijn die de zonde vanaf het allereerste begin in Gods hart heeft veroorzaakt. Elke afwijking van de wet, elke wrede daad, elk falen van de mensheid om af te wijken van de koers die God heeft uitgezet, bezorgt hem groot verdriet.Onderwijs , 263; vgl. onderwijs, 217)

lijden is belangrijk. Het kost tijd. Als er geen lijden zou zijn, zouden we kunnen denken dat God geen stimulans zou hebben om het probleem van de zonde nu aan te pakken, maar pas over een paar miljoen jaar. Als er geen lijden was, waarom zou hij zich dan haasten?

Maar lijden is een tweesnijdend zwaard. Hoewel het ons verzekert dat God reden genoeg heeft om een ​​oplossing te zoeken voor "de grote strijd", roept het ook een vraag op: waarom laat hij toe dat het lijden voortduurt?

Waarom maakt God geen einde aan het lijden?

Misschien kunnen we niet alles begrijpen wat met dit probleem te maken heeft. Maar we moeten toegeven dat Gods huidige relatie tot het voortdurende bestaan ​​van zonde in een van de volgende vier categorieën moet vallen:

• Hij kan de zonde niet afschaffen.
• Hij kan de zonde afschaffen, maar hij wil het niet.
• Hij kan de zonde afschaffen, maar het is niet belangrijk genoeg voor hem.
• Hij kan de zonde afschaffen, maar hij heeft voldoende belangrijke redenen om het toestaan ​​van zonde voor een bepaalde tijd te rechtvaardigen.

Zelfs zonder theologische opleiding zien we dat de eerste drie mogelijkheden hopeloos in tegenspraak zijn met het getuigenis van inspiratie. Als zonde geen lijden veroorzaakt, zou men kunnen denken dat het niet of nauwelijks nodig is om zonde uit het universum te verwijderen. Als zonde alleen lijden veroorzaakt bij zondige schepselen, zou men kunnen vermoeden dat God niet het mededogen heeft dat nodig is om de zonde uit het universum te verwijderen. Maar aangezien zowel de Schepper Zelf als Zijn schepselen aan zonde lijden, spreekt het voor zich dat er een geldige reden moet zijn om de verwijdering van zonde uit te stellen. De vraag rijst: "Welke reden zou de verwijdering van zonde kunnen vertragen?" Gelukkig zijn er antwoorden op deze vraag:

'Waarom mocht de grote strijd eeuwen duren? Waarom werd Satan niet weggevaagd toen hij zijn rebellie begon? - Zodat het universum overtuigd mag worden van Gods rechtvaardige behandeling van het kwaad, en de zonde eeuwige verdoemenis zal ontvangen. Er zijn ups en downs in het heilsplan die onze geest zelfs in de eeuwigheid nooit volledig zal begrijpen — wonderen die de engelen graag willen begrijpen.'Onderwijs , 308; zien. Onderwijs, 252)

“God gebruikte in Zijn wijsheid geen dwang om Satans rebellie te onderdrukken. Dergelijke maatregelen zouden sympathie voor Satan hebben gewekt en zijn rebellie hebben vergroot in plaats van zijn macht te hebben verzwakt. Als God Satans opstand in de eerste plaats had gestraft, zouden veel meer wezens hebben gezien dat Satan onrecht werd aangedaan en zijn voorbeeld zouden hebben gevolgd. Het was noodzakelijk dat hij de tijd en gelegenheid kreeg om zijn valse principes te ontwikkelen.« (Tekenen des tijds, 23 juli 1902)

'De grote god had die aartsoplichter in een oogwenk uit de hemel kunnen gooien. Maar het was niet zijn bedoeling... Als God zijn macht had uitgeoefend om deze aartsrebel te straffen, zouden de ontevreden engelen niet naar buiten zijn gekomen. Dus nam God een andere weg. Hij wilde dat heel het hemelse leger zijn gerechtigheid en oordeel duidelijk zou begrijpen.« (De geest van profetie 1, 21)

“De alwijze God stond Satan toe zijn werk voort te zetten totdat de geest van ontevredenheid uitgroeide tot openlijke rebellie. Zijn plannen moesten zich volledig ontwikkelen, zodat iedereen hun ware aard en doel kon zien. Lucifer bekleedde een buitengewoon hoge positie als de gezalfde cherubijn; hij was enorm geliefd bij de hemelse wezens en had een grote invloed op hen ... Hij had zijn positie met grote vaardigheid gepresenteerd en zijn bedoelingen nagestreefd met gekibbel en bedrog. Zijn misleidingskracht was zeer groot. Onder de dekmantel van onwaarheid kreeg hij een voorsprong. Zelfs de trouwe engelen konden zijn karakter niet volledig doorzien of zien waar zijn werk toe leidde.« (De grote controverse, 497; zien. Het grote gevecht, 499)

De moeilijkheid met deze antwoorden blijft de factor tijd. Elk van deze punten verklaart waarom Satan niet werd vernietigd toen hij viel. Maar hoe zit het nu? Is er niet genoeg tijd verstreken voor iedereen om zijn bedoelingen te doorzien?

Was de strijd niet al gewonnen op Golgotha?

Op dit punt worden de getuigenissen een beetje ingewikkelder. Bepaalde verklaringen van de Geest der Profetie wekken de indruk dat de kwesties aan het kruis eindelijk opgelost waren. Andere verklaringen geven duidelijk aan dat ze nog steeds open zijn. Bijvoorbeeld:

“Jezus' leven was een zeer complete en grondige rehabilitatie (redding van eer) van de wet van zijn Vader. Zijn dood bevestigde de onveranderlijkheid van de wet. « (Deze dag met God, 246)

»Het heilsplan had een nog bredere, diepere betekenis dan het heil van de mens. Jezus kwam niet alleen naar de aarde om de bewoners van onze kleine wereld Zijn wet te laten houden zoals het hoort, maar om Gods karakter te verlossen voor het universum... Jezus' daad van sterven om de mensheid te redden maakte niet alleen de hemel toegankelijk voor mens, maar gerehabiliteerd voor het hele universum zoals God en zijn Zoon de opstand van Satan tegemoet gingen. Hij verzekerde de blijvende geldigheid van Gods wet en openbaarde de aard en gevolgen van de zonde.« (Patriarchen en profeten, 68-69; zien. aartsvaders en profeten, 46)

“Pas bij de dood van Jezus werd het ware karakter van Satan duidelijk voor de engelen en de ongevallen werelden. Pas toen zagen ze de uitvluchten en beschuldigingen van de eens zo verheven engel in hun juiste licht. Nu werd gezien dat zijn zogenaamd onberispelijke karakter bedrieglijk was. Zijn diepgaande plan om zichzelf op te stellen als alleenheerschappij werd doorzien. Zijn onwaarheden waren voor iedereen zichtbaar. Gods gezag is voor altijd gevestigd. De waarheid zegevierde over de onwaarheid.« (Tekenen des tijds, 27 augustus 1902)

Hoe overtuigend zulke uitspraken op zichzelf ook mogen klinken, er is nog een andere aanwijzing. Hoewel sommigen in de verleiding zullen komen om hierin een "tegenstrijdigheid" te zien, is het duidelijk dat Ellen White zelf zoiets niet zag. Sprekend over de effecten van Jezus' offer, merkte ze het volgende op:

»Satan realiseerde zich dat zijn masker was afgescheurd. Zijn manier van handelen werd geopenbaard voor de ongevallen engelen en de hele hemel. Hij had zichzelf ontmaskerd als een moordenaar. Door het bloed van de Zoon van God te vergieten, beroofde hij zichzelf van alle sympathie van hemelse wezens. Vanaf dat moment was zijn werk beperkt. Welke houding hij ook aannam, hij kon niet langer wachten tot de engelen, als ze uit de hemelse hoven kwamen, Jezus' broers zouden beschuldigen van het dragen van onreine, door zonde bevlekte gewaden voor hen. De laatste band van genegenheid tussen de hemel en Satan werd verbroken.
Satan werd toen echter niet vernietigd. Zelfs nu begrepen de engelen niet alles wat de grote strijd met zich meebracht. De beginselen die op het spel stonden, moesten nog volledig worden onthuld, en ter wille van de mens moest Satan blijven bestaan. Mensen moeten, net als engelen, het grote contrast tussen de prins van het licht en de prins van de duisternis erkennen en beslissen wie ze dienen.« (Het verlangen der eeuwen, 761; zien. De Ene - Jezus Christus, 762-763)

Waarom 4000 en dan weer 2000 jaar?

Waarom duurde het vierduizend jaar voordat ongevallen wezens Satan in zijn ware licht zagen? “Hij had zichzelf geïdentificeerd als een moordenaar.” Was dat niet duidelijk uit de tijd van Kaïn? Hoeveel miljoenen moordenaars waren er geweest? Waren ze niet geteld?

Nee - in ieder geval niet als overtuigend bewijs. Niets in de opgekropte pijn van vierduizend jaar was zo veelzeggend als de kruisiging. Om één simpele reden: allen die eerder stierven waren zondaars. Satan had het perfecte excuus. Het was Gods wet, niet de zijne, die zei dat zondaars moesten sterven. Pas bij de dood van Christus werd onthuld dat Satan een onschuldig wezen zou doden.

Nog verbazingwekkender is echter dat er na de cross extra bewijs nodig zou zijn. Wat zou dat kunnen zijn? Is de dood van Jezus niet genoeg om de duivelse aard van Satan en de zonde bloot te leggen?

Om deze vragen verder te onderzoeken, laten we nadenken over de betekenis en de aard van Gods inspanningen om Zijn glorie te redden. Allereerst is het belangrijk dat eerredding niet alleen een vertoon van grotere macht of wijsheid is. Eerredding omvat de weerlegging van specifieke beschuldigingen. Satans onmiddellijke vernietiging zou hem het zwijgen opleggen, maar zijn beschuldigingen niet afwijzen. Dit laat duidelijk de oorspronkelijke beslissing van de Godheid zien: Lucifers regeringsprincipes kregen de tijd om zich te ontwikkelen. Merk ook op dat eerredding een duidelijk bewijs vereist. Wat beide partijen ook beweren, het probleem blijft onopgelost totdat objectief, aantoonbaar bewijs vaststelt wie er gelijk heeft.

Deze overweging ligt misschien meteen voor de hand, maar de implicaties ervan zijn ingrijpend in de context van het heilsplan. Als de kwesties van het grote gevecht worden beslist door een praktische demonstratie, is het waarschijnlijk dat de toeschouwers hun eigen conclusies kunnen trekken. Dit is gemakkelijk te geloven voor de ongevallen wezens. Maar bedenk dat ook de mensheid moet beslissen, ieder voor zich persoonlijk.

Een zeer praktische moeilijkheid komt hier voort uit menselijke zwakheid. Satans bedrog is zo slim dat het vierduizend jaar duurde om alle genegenheid voor hem uit de harten van de engelen te bannen. Hoe kan dan van een man worden verwacht dat hij over slechts ongeveer zeventig jaar beslist? – hij is veel minder intelligent en ziet veel minder van het beschikbare bewijsmateriaal. Op het eerste gezicht lijkt deze vraag misschien frivool, maar het simpele antwoord dat we geven roept een hele nieuwe reeks vragen op.

Er is waarschijnlijk maar één antwoord: iedereen wordt alleen getest op wat hij zelf kan beoordelen. Omdat de grenzen van de menselijke sterfelijkheid de luxe van enkele duizenden jaren niet toelaten om een ​​beslissing te nemen. We zeggen vaak: Men is alleen verantwoordelijk voor het licht dat men ontvangt. Een ander aspect van hetzelfde probleem is de belofte van de Heer: "God is getrouw, die u niet boven uw krachten zal laten verzoeken" (1 Korintiërs 10,23:XNUMX).

Dat betekent dus dat de mensheid tot op zekere hoogte is beschermd tegen de misleidingen van de duivel. Dit betekent echter niet dat we ze sneller doorzien dan de niet gevallen werelden, maar dat we ze niet allemaal zijn tegengekomen. Simpel gezegd, God verhinderde dat de duivel zijn meest overtuigende argumenten aan ons voorlegde, omdat we ze gewoon niet aankonden.

Dat klinkt ons misschien eerlijk en rechtvaardig in de oren; maar laten we even nadenken hoe de duivel het ziet. Laten we ons in zijn plaats stellen. Zou dat ons overtuigen? Zouden we dat eerlijk vinden? En wat vinden de ongevallen engelen ervan? Als redding plaatsvindt op het toneel van bewuste beslissingen en intelligente evaluatie van tegenstrijdige claims, dan brengt een dergelijke censuur van vijandige argumenten elk bewijs van menselijke loyaliteit ernstig in gevaar.

Het probleem wordt alleen maar erger als je het geval van degenen die al lang dood zijn, meetelt. Als de Heer voorstelt om talloze opgestane mensen in Gods gezin te brengen die nog nooit Satans "beste" argumenten hebben gehoord, is het dan niet te verwachten dat de ongevallen engelen veel ongemak zullen voelen? Overweeg dit: slechts een paar duizend jaar geleden waren de gelijkgestemde mensen van Lucifer haar vrienden en metgezellen. Als engelen zo ver zouden kunnen vallen, welke garantie is er dan voor deze ongeteste, zondige mensen?

Om de zorgen van gevallen en ongevallen engelen weg te nemen, moet de Heer twee dingen doen. Hij moet laten zien dat de mensheid de volle breedte van de misleidingen van de zonde onder ogen kan zien en overwinnen. Hij moet ook laten zien dat er een herkenbare factor is die altijd met deze overwinning wordt geassocieerd. Met andere woorden, iedereen die de zonde overwint, heeft een gemeenschappelijk kenmerk nodig. Deze eigenschap mag niet bezeten zijn door iemand die blijft zondigen ondanks de kans om het te verwerven. Er moet een bepaald onderscheidend kenmerk zijn dat altijd tot volledige overwinning leidt.

Als deze twee feiten eenmaal zijn bewezen, kan men logischerwijs concluderen dat degenen die stierven met dit specifieke merkteken de misleiding van de duivel zouden hebben verworpen als ze de tijd en de gelegenheid hadden gehad. Vanwege deze ene eigenschap zijn ze dus veilig om in de gemeenschap van de hemel te worden opgenomen.

Gerechtigheid komt echt door geloof

Dit klinkt misschien allemaal nieuw, maar we zijn weer helemaal terug op bekende theologische paden. Het essentiële kenmerk, het onontkoombare verschil tussen de rechtvaardigen en de goddelozen, is niets anders dan 'geloof'.

Misschien begrijpen we nu beter dat aanvullend bewijs nodig is na het leven, de dood en de opstanding van Jezus. Er worden twee problemen gezien - een van de duivel en de andere van de ongevallen bewoners van het universum. Ze wachten nog steeds op een oplossing. Aangezien beide punten te maken hebben met de tastbare keuzes van de individuele, gevallen, zondige mens, zou het geen verrassing moeten zijn dat Jezus' offer niet rechtstreeks het noodzakelijke bewijs kon leveren. Maar pas op voor de kortsluiting dat de mens de bron is van zijn eigen redding of de redding van de HEER. Zelfs als de mensheid een rol speelt, is het nog steeds een eeuwige waarheid dat alle goede dingen van God komen. Als iemand, waar en wanneer dan ook, een leven leidt van gehoorzaamheid aan Gods wet, dan heeft hij dat te danken aan de macht van Jezus.

In wezen is de menselijke factor bij het redden van Gods eer niet meer dan een vertragende factor geweest. Het kruis weerlegde veel van Satans beschuldigingen, en afgezien van de mensheid lijkt het erop dat het universum al tot zijn oordeel is gekomen: God is "onschuldig" in alle opzichten.

“Zelfs als alle bewoners van deze kleine wereld zouden weigeren God te gehoorzamen, zou hij niet zonder eer blijven. Hij zou elke sterveling in een oogwenk van de aardbodem kunnen vegen en een nieuw ras creëren dat de wereld opnieuw zou bevolken en zijn naam zou verheerlijken. Gods glorie hangt niet af van de mens.« (Review en kondig aan, 1 maart 1881, vgl. Het heilige leven, 49)

“Het verlossingswerk voor de mens is niet het enige dat door het kruis wordt volbracht. Gods liefde wordt aan het hele universum geopenbaard. De prins van deze wereld is uitgeworpen, Satans beschuldigingen tegen God worden weerlegd en de beschuldigingen die hij tegen de hemel heeft geslingerd, zijn voor altijd verwijderd.'Het verlangen der eeuwen, 625; zien. De Ene - Jezus Christus, 622)

Hoe bemoedigend dit ook is, er blijven vragen die de mensheid raken. Hoewel Jezus echt mens werd, lijkt de kwestie van menselijke gehoorzaamheid op de een of andere manier onopgelost. “Satan verklaarde dat het voor de zonen en dochters van Adam onmogelijk was om Gods wet te houden. Dus beschuldigde hij God van gebrek aan wijsheid en liefde. Als ze de wet niet zouden kunnen houden, dan zou dat de schuld zijn van de wetgevende macht.« (Tekenen des tijds, 16 januari 1896)

"De HEER wil Satans beschuldigingen via Zijn volk weerleggen door de vruchten te laten zien die voortkomen uit het volgen van juiste principes." (Lessen over het object van Christus, 296; zien. Christus onderwijst door gelijkenissen, 211)

Maar terwijl de laatste generatie van Gods volk hun karakter vervolmaakt en volgens zijn wet leeft, heeft Satan nog een ander argument:

Gods vergeving onder vuur

“Satan verklaarde dat er bij God geen vergeving is en dat als God zonde zou vergeven, dit zijn wet krachteloos zou maken. Hij zegt tegen de zondaar: je bent verloren.« (Review en kondig aan, 19 januari 1911)

Gods volk wordt pas heel laat met dit argument geconfronteerd – in de tijd van “de angst voor Jacob” [Jeremia 30,7:XNUMX]: Satan “weet precies tot welke zonden hij hen heeft verleid, hij schildert ze voor God in de meest lugubere kleurt en beweert dat dit volk, net als hij, het verdient om uitgesloten te worden van Gods gunst. Hij verklaart dat de Heer niet met recht hun zonden aan de ene kant kan vergeven, maar hem en zijn engelen aan de andere kant kan vernietigen. Hij claimt ze als buit en eist dat ze aan hem worden overhandigd voor vernietiging.« (De grote controverse, 618; zien. Het grote gevecht, 619)

Ook al brengt Satan deze kwestie naar voren als het allerlaatste argument, we moeten het niet lichtvaardig afwijzen. We zijn gewend aan het menselijke rechtssysteem, waar vergeving naar believen is. Daarom maakt de bewering van de duivel dat de rechter van het universum onze zonden niet kan vergeven, weinig indruk op ons. "Natuurlijk kan dat", zeggen we. »De dood op Golgotha ​​geeft hem het recht om zonden te vergeven.«

Maar zou het niet onheilspellend zijn als Satan een argument zou gebruiken dat bijna tweeduizend jaar lang weerlegd had moeten worden? Als Satan, zoals hierboven aangegeven, argumenten heeft die we nog niet hebben weerlegd, dan staat de vraag of God het recht heeft om te vergeven waarschijnlijk nog op zijn lijstje. Maar de HEER is nooit onvoorbereid. Zelfs als Satan op dit fundamentele niveau nog steeds argumenten naar boven haalt, lijkt de Heer ook argumenten in petto te hebben die hij speciaal voor deze aanval heeft bewaard. “Er moet nog veel licht schijnen van Gods wet en het evangelie van gerechtigheid. Wanneer deze boodschap in haar ware aard wordt begrepen en in de geest wordt verkondigd, verlicht ze de aarde met haar glorie.« (Deze dag met God, 314)

Het redden van eer is een lang en moeilijk proces. Het lijden van miljoenen mannen, vrouwen en kinderen - het lijden van God - maakt hen zo onvoorstelbaar dierbaar. Is al het leed het waard?

Ja! Het is het waard, ook al kost het redden van eer tijd. Of dit proces nu tijdens ons leven eindigt of niet, het is het wachten waard. Kunnen we niet meer doen dan afwachten? Kunnen we er niet zeker van zijn dat onze daden, onze beslissingen en ons leven een volledig getuigenis van Jezus zijn? Kunnen we niet werken als nooit tevoren en studeren als nooit tevoren? “De HEER wil satans beschuldigingen door Zijn volk beantwoorden.” Kunnen we onze zorg voor onze redding niet vervangen door een grotere zorg voor Gods redding van eer?

De Heer zegt dat zijn grootse plan om het beste van het universum veilig te stellen uiteindelijk tot een goed einde zal worden gebracht - met of zonder ons.

“Het hele universum is getuige geweest van de aard en gevolgen van zonde. Als hij de zonde vanaf het begin volledig had uitgeroeid, zou hij de engelen bang hebben gemaakt en God onteerd hebben. Maar nu zal de vernietiging van de zonde zijn liefde bewijzen en zijn eer redden in de ogen van alle schepselen van het universum... De beproefde schepping zal zich nooit meer afkeren van haar toewijding aan hem wiens aard volledig aan hen is geopenbaard als een aard van ondoorgrondelijke liefde en oneindige wijsheid.« (De grote controverse, 504; zien. Het grote gevecht, 507)

Op een dag zal het werk van het redden van eer volbracht zijn. Door Gods genade hebben mensen de kans om deel te nemen aan de zaak. Is er een sterkere motivatie voor heiligheid? Wat is een betere reden om Zevende-dags Adventist te zijn?

Van: Dave Fiedler, Achteraf bezien, geschiedenis van de Zevende-dags Adventisten in essays en uittreksels, 1996, Academy Enterprises, Harrah, Oaklahoma, VS, pagina's 272-278.