"Det beste man kan lære er å elske og bli elsket." - Nat King Cole

I 2009 fikk jeg en invitasjon til Kasakhstan. Jeg skulle holde en serie forelesninger der for å oppmuntre og gjøre de kristne der i stand til å få kontakt med de lokale muslimene. Kirkens ledere der innså at hvis alle fortsatte å gjøre forretninger som vanlig, ville den utvidede kløften mellom deres trossamfunn være uoverkommelig.

På den tiden ledet jeg et non-profit-initiativ kalt Enoks lidenskap, som inviterte mennesker av alle religioner til et nærmere forhold til Gud. Det mektige bildet vi hadde av Gud gjennom vår personlige historie, vår fordypning i en muslimsk kultur i Kambodsja, og til slutt min universitetsgrad i islamske studier førte til at jeg ble invitert ofte til forskjellige steder rundt om i verden for å tjene som en åndelig brobygger og prøve å bringe grupper i fruktbar kontakt med hverandre.

Både da og nå lever vi i en verden der folk driver lenger og lenger fra hverandre. Det er lenge siden menneskeheten ble fratatt sin verdighet som Guds elskede barn. I stedet har vi laget mange groteske skjell, et lappeteppe av etiketter som vi kan fornekte eller skjule vår skam med. I stedet for å gjenkjenne oss selv som Guds skapninger og i hvert menneske se den personen Gud hadde i tankene da han skapte dem, unik i historien og likevel lik gjennom hele, dømmer og kategoriserer vi hverandre på grunnlag av en mengde forskjeller deres liv reise sammen. Ofte bruker hele grupper Gud for å forsvare sin tro, slik at de er bedre kjent for sin motstand enn for sine positive mål.

Mitt hovedanliggende er å invitere folk til å se hva de har til felles og deretter vokse sammen i sin tjeneste for Gud. Jeg oppfordrer dem til å oppdage den unike skjønnheten i andre og være en velsignelse for de rundt dem. Troen på Gud – jeg er overbevist om – skal få frem det beste i oss, ikke det verste! Hva er nytten av en persons tro hvis den ikke velsigner de rundt ham?

Almaty, by med fjell og kulturer

Da jeg ankom Almaty, tok jeg inn synet av landskapet, som var så forskjellig fra USA. Jeg undret meg over denne byen med fjellene i bakgrunnen. Arkitekturen overrasket meg fordi den samlet de forskjellige kulturene på ett sted: russisk, orientalsk, moderne og fjernøsten; pluss de mange historiske stedene som skildrer fortiden. Uken var frisk og oppkvikkende som en vårbris.

I en av mine første foredrag ga jeg et innblikk i noen fasetter av min ødeleggende og smertefulle historie. Mens jeg gjenfortalt aspekter av vår langsomme og torturøse reise gjennom sorg, kunne jeg se de umiskjennelige arrene i øynene til noen lyttere. Smerte er et universelt språk.

Essensen av vår tragiske opplevelse

Jeg fortalte hvordan vennene våre hadde vært en virkelig velsignelse for oss. Jeg forklarte hvordan våre gamle og forvrengte ideer endret seg da vi lot Guds kjærlighet sette oss fri. Jeg siterte Jeremia 31,3:29,11 og XNUMX:XNUMX: »Herren viste seg for meg fra det fjerne: Jeg har elsket deg med evig kjærlighet; derfor har jeg trukket dere til meg av ren nåde... For jeg vet hvilke tanker jeg har om dere, sier Herren, tanker om fred og ikke om det onde, for å gi dere en fremtid og et håp.»

Jeg pekte så på Guds ubestridelige inngripen i våre liv og hans håndskrift på fødslene til Elia og Hanna. Etter at jeg hadde beskrevet at denne kjærlighetens Gud også er den Gud som har en plan, kom vendepunktet. I årene etter ulykken hadde ikke bare Gud elsket og veiledet oss, men han hadde gitt oss fire barn til da vi bare hadde hatt to før! Jeg pekte på det neste slående faktum: Denne kjærlighetens Gud er også den Gud som har makt til å gjøre alt godt: «Nå vet vi at alt virker sammen til det gode for dem som elsker Gud, for dem som er kalt iht. hensikt.» (Romerne 8,28:XNUMX)

Da jeg så nedover radene, innså jeg at disse tre enkle versene mot bakgrunnen av mitt vitnesbyrd inspirerte en helt ny måte å tenke på. Selvfølgelig tolererer det ikke all smerte og lidelse i verden. Noen ganger tar folk beslutningen om å kjempe mot det som ville være best for dem, og på grunn av det kommer store lidelser over dem. Hvis vi tydelig bryter natur- og livslovene, vil Gud normalt ikke beskytte oss mot konsekvensene. Men selv etter dette "opprøret" mot oss selv, kan Gud fortsatt snu ting til det bedre gjennom sin plan og sin kraft hvis vi reagerer på hans kjærlighet! Jeg kan ikke forklare det, men jeg har sett det i mitt eget liv. Du kan stole på Gud!

En ny livsstil

Det høye nivået av oppmerksomhet jeg nå følte fra publikum fikk meg til å tenke høyt på muligheten for hvordan livene våre ville vært hvis vi faktisk trodde på disse tre prinsippene og levde livene våre etter Guds vilje i stedet for å føre krig mot ham.

1. Liv uten frykt for døden

For det første ville vi ikke lenger være redde for livene våre. Vi kunne hvile i å vite at vi er elsket og ivaretatt, hva som enn måtte skje. Vi ville innse at alt som skjer i våre liv er tillatt av Gud fordi hans plan er å velsigne og forvandle oss. En ting jeg lærte er at Guds plan for oss ikke bare er for vårt korte liv på jorden, men for det vi ble skapt for, som er evigheten. Når vi innser det, endres alt. Vi kan se alle omstendigheter og utfordringer i livene våre som muligheter som Gud har tillatt eller til og med skapt for til slutt å gi oss velsignelser.

2. Vær modigere i livet

Den andre åpenbare konsekvensen av vår tro ville være at vi går videre i livet med mer mot. Vi ville ikke lenger bli hemmet av frykten for at andre mennesker kan tenke dårlig om oss. For vi ville allerede vite at vi er elsket og akseptert. Vi ville heller ikke lenger bli drevet desperat fra den ene situasjon til den neste, og prøvde å ta vare på oss selv, alltid redde for å mislykkes. For vi ville ha forstått at vi allerede er tatt vare på, at overflod allerede er lovet oss. Vi ville fylle det stedet vi ville finne oss selv på i livet så godt vi kunne fordi vi stolte på at Gud ville veilede oss og ønsker å velsigne oss gjennom det stedet.

3. Fri til å elske autentisk

Noe annet ville skje gjennom vår tro: vi ville være frie til å elske mennesker autentisk. Vi ville ikke lenger bekymre oss og bruke masker for å gi inntrykk av at vi trengte å handle på en bestemt måte eller for å bekrefte vår verdi foran andre. Vår identitet ville være forankret i å være Guds barn, ikke i vår handling på verdensscenen!

For en idé! Å være så fullstendig kjent og elsket av Gud! Fri til å elske verden rundt oss. For en strålende livsstil!

Jeg husker hvordan den delen av gudstjenesten tok slutt. Noen gråt, andre ble synlig beveget, andre hadde tatt omfattende notater. Jeg kunne se tankene hennes på denne nye måten å tenke og leve på. Kraften i det øyeblikket var en stor velsignelse. Jeg holdt de andre forelesningene mine som avtalt, og uken min der gikk.

Å lytte til naboens smerte og sinne

Like før jeg skulle reise på siste kveld, skjedde det imidlertid noe som ga meg en annen viktig innsikt. Jeg forsto enda dypere hva det innebar å bli elsket slik. Oversetteren min kom til meg med en kvinne. Jeg satt bakerst i rommet på et annet møte.

Oversetteren sa at venninnen hennes hadde vært på tjenesten og var veldig opprørt over det! Hun trodde ikke jeg fortalte sannheten. Så oversetteren min spurte meg om jeg ville være villig til å snakke med henne om det.

Jeg takket selvfølgelig gjerne ja, nysgjerrig på hva som hadde opprørt henne så mye med presentasjonen min. Slik startet en trekantsamtale, der oversetteren måtte oversette frem og tilbake mellom to språk. I løpet av noen få øyeblikk ble det klart at vi trengte mer tid sammen og et roligere sted. Vi unnskyldte oss og forlot fellesrommet for å gå til et annet rom.

Kvinnen var så opprørt fordi hun hadde mistet mannen sin for to år siden. Hun ble fanget i dyp smerte og følte seg forlatt av mannen sin. For nå måtte hun oppdra sine fire barn alene. Da han døde, ble hun umiddelbart grepet av frykt for det ukjente og hennes fremtid, det overveldende ansvaret for å ta vare på barna hennes, og de uopphørlige spørsmålene om hvorfor Gud hadde tillatt mannen hennes å dø. Det hadde bare blitt for mye for henne. Den dag i dag kunne hun ikke akseptere det.

Hun trodde ikke engang at mannen hennes var død! Nesten hver dag så hun ham et sted i mengden, i en taxi, på bussen, et sted i det fjerne. Hun så ham ut av øyekroken og håpet at han endelig ville komme hjem. Selv om vennene hennes fortsatte å forsikre henne om at han ikke kom hjem, at han var død, lukket hun bokstavelig talt øynene for sannheten.

Hver kveld gikk barna hennes gråtende og spurte etter moren sin. Men hun klarte ikke å gi dem det de trengte. Etter to år ville mange mennesker leve normale liv igjen, men hun var fortsatt fanget i syklusen av depresjon og fornektelse. Barna hennes trengte henne, men hun klarte knapt å fungere i det hele tatt.

Jeg lyttet til historien hennes med et knust hjerte. Selv om jeg ikke hadde mistet min kone og var ukjent med de ekstra nyansene ved å sørge for en ektefelle, kjente jeg dødens smerte. Vi felte tårer mens hun delte historien sin, og jeg stilte spørsmål for å forstå henne bedre. Den eneste tilgjengelige esken med Kleenex-servietter var ikke nok for kinnene våre.

Jeg undret meg over kjærligheten som oversetteren min passet på venninnen hennes. Hjernen hennes må ha jobbet overtid med å prøve å koble de to personene foran henne. Hun absorberte sympatisk venninnenes følelser og hjerteskjærende historie, bare for å gjengi ordene hennes så nøyaktig som mulig på et annet språk.

Hun trengte ikke engang å oversette noen få ord fordi hjertet mitt allerede forsto dem. Empati fungerer uten ord. Vi lyttet til henne i over en time og kjente hennes smerte og sinne mot Gud.

Jeg forsto henne. Jeg trenger ikke å forsvare Gud. For det første er den stor nok til at den kan forsvare seg. For det andre er det ting jeg ikke forstår, og jeg har mange egne spørsmål til Gud. Jeg forsikret henne om at mitt vitnesbyrd ikke betydde at jeg ikke hadde flere spørsmål til ham. Men etter hvert som min egen historie utviklet seg, hadde perspektivet mitt endret seg. Jeg forsto at Gud er større enn jeg kan fatte. Jeg forstår ham ikke, men jeg er i stand til å forundre meg igjen over det jeg opplever. Jeg kan ikke fortelle ham hvordan han skal oppføre seg, men jeg kan stole på at han er god. Jeg har ikke alle svarene, men jeg kan stole på at han er en trofast veileder og følgesvenn.

Den enkle og smertefulle handlingen med å lytte til sinnet hennes og føle hennes rå nerver var utmattende. Hver av oss var helt utslitt da den første timen sluttet og den andre begynte.

De lidendes våpenlager

I de mange årene siden ulykken har jeg opplevd at sørgende mennesker sier grusomme ting. Når noen blir skadet, blir leppene deres verktøyene de bruker for å kaste det klare til bruk arsenalet mot alle innen rekkevidde. Denne kvinnen var intet unntak. Mens de dyptliggende følelsene hennes brøt ut som en vulkan, vendte maskingeværet med tungen hennes mot Gud, kirken, menneskene, til og med livet selv. Alt jeg kunne gjøre var å holde henne i hånden og gråte og følelsesmessig mitt beste for å unngå så mange prosjektiler som mulig som fløy rett rundt hodet mitt. Det var veldig vanskelig. Jeg vet at jeg ikke er Guds skjold; men i meg har jeg en tendens til å forsvare ham og ha et svar på alt.

Etter å ha klart å artikulere smerten og traumene hennes, ble hun til slutt stille og taus. Fordi jeg hadde vist henne respekt ved å lytte til henne uten å forsvare meg eller irettesette henne, uttrykte hun lettelse. Utslitt var hun nå klar til å lytte litt selv.

Jeg delte med henne opplevelser min kone og jeg hadde gått gjennom som falt sammen med hennes dype smerte. Jeg fortalte hvordan min kone fant utrolig trøst i Salme 56,8:XNUMX, der Gud sier at han vil telle tårene våre og samle dem i en krukke. Da disse ordene ble oversatt, så jeg lettelse i øynene hennes, som om hun følte en invitasjon til å falle inn i Guds tålmodige armer, fordi han forstår smerten hennes og ikke glemmer den.

Vi brukte to timer sammen på å jobbe gjennom spørsmålene hennes. Vi fant ikke alltid svar. Noen ganger er det bare å lytte alt vi kan gjøre. Fellesskap blant lidende er som et uuttalt bånd.

I vår tid sammen forlot hun sinne og smerte og åpnet øynene for Guds innbydende kjærlighet. Ansiktsuttrykket hennes endret seg. Jeg kunne kjenne nøkkelen til aksept snu seg i hjertedøren hennes for å fri henne fra sorgens fengsel hun hadde sittet i så lenge. Jeg kjente dette mørke stedet.

En siste oppdragelse av fienden

Så skjedde det noe. Jeg kan ikke forklare det, men jeg kan beskrive det. En svart sky så ut til å passere mellom oss. Som en vakt som dyttet fangen tilbake i fangehullet, var det tydeligvis noe annet i rommet i det øyeblikket. Ansiktet hennes forvrengte seg og hun gikk tilbake til sin innesluttede, sinte holdning og begynte å angripe Gud igjen.

Bli med i rekken av Guds krigere

På et brøkdel av et sekund vellet rettferdig sinne opp dypt i meg over det som var svart i rommet. Jeg talte med autoritet i Guds navn og i sannhetens navn. Denne kvinnen var i ferd med å bli satt fri. Omtrent som en liten gutt som prøvde å kontrollere det overveldende trykket fra en brannslange, kunne jeg ikke kontrollere ordene som kom ut av munnen min. Bibelvers strømmet ut av meg i rask rekkefølge og bombarderte inntrengeren. Oversetterens stemme imiterte min i hurtighet og hastverk da vi gikk til krig for søsteren vår. Uansett hva som prøvde å formørke deres verden, kjempet vi mot det i Guds navn.

Det tok ikke lang tid. I løpet av noen få øyeblikk var den uvirkelige hendelsen over. Fred var skrevet i ansiktet mitt. Tankene mine var fullstendig under kontroll igjen. Vi tre satt bare der og sa ingenting til hverandre i forbløffelse. En annen fange var blitt fri!

Timer senere, mens jeg fløy over havet, reflekterte jeg over opplevelsen. Forbløffet rekapitulerte jeg de enkelte trinnene den kvelden. Tankene mine gikk over til bønn.

Gud! Hvor vakkert kunne alt være hvis vi virkelig stolte på kjærligheten din? Hvilke topper av medfølelse kunne vi nå hvis vi ikke lenger fryktet for fremtiden vår og visste at den var i dine hender? Med hvilken modig autoritet kunne vi møte mørket og løgnene som gjør våre brødre til slaver, hvis vi bare forsto at du kan gjøre alt riktig? Hva ville endret hvis vi levde livene våre og visste hvem vi er og hvem vi tilhører? Ekte autoritet avhenger helt av hvordan vi ser på oss selv. Hvordan ville vi leve ut vår arv som Guds barn hvis alle våre lengsler var fokusert utelukkende på målet om kjærlighet og sannhet som ruller over verden som en tsunami av nåde og vennlighet?

Bønnene mine ble til en drøm.

Og for en drøm!

fortsettelse               Del 1 av serien             På engelsk

Fra: Bryan C. Gallant, Unektelig, en episk reise gjennom smerte, 2015, side 156-164

---