"తండ్రి త్వరగా ఇంటికి వస్తారని ఆశిస్తున్నాను." బాలుడి గొంతులో ఆందోళన ధ్వనించింది.

"మీ నాన్నగారికి తప్పకుండా కోపం వస్తుంది" అంది అత్త ఫోబ్ లివింగ్ రూమ్ లో పుస్తకంతో కూర్చున్న.

రిచర్డ్ గత అరగంట నుండి తాను కూర్చున్న సోఫా నుండి లేచి, అతని స్వరంలో కోపంతో, 'అతను విచారంగా ఉంటాడు, కానీ కోపంగా ఉండడు. నాన్న ఎప్పుడూ కోపం తెచ్చుకోడు... ఇదిగో వచ్చాడు!” డోర్‌బెల్ మోగింది మరియు అతను తలుపు దగ్గరకు వెళ్ళాడు. అతను నెమ్మదిగా తిరిగి వచ్చి నిరాశ చెందాడు: "ఇది అతను కాదు," అతను చెప్పాడు. 'అతను ఎక్కడ? ఆఖరికి వాడు వస్తాడేమో!'

"మరింత ఇబ్బందుల్లో పడటానికి మీరు వేచి ఉండలేరు," అతని అత్త, ఒక వారం మాత్రమే ఇంటికి వెళ్లి పిల్లలను ఇష్టపడలేదు.

"నేను అనుకుంటున్నాను, అత్త ఫోబ్, మీరు మా నాన్న నన్ను కొట్టాలని కోరుకుంటారు," అబ్బాయి కొంత కోపంగా అన్నాడు, "కానీ మీరు చూడలేరు, ఎందుకంటే నాన్న మంచివాడు మరియు అతను నన్ను ప్రేమిస్తున్నాడు."

"నేను ఒప్పుకోవాలి," అత్త బదులిచ్చింది, "కొద్దిగా కొట్టినా మీకు బాధ ఉండదు. మీరు నా బిడ్డ అయితే, మీరు ఆమెను తప్పించుకోలేరు అని నేను ఖచ్చితంగా అనుకుంటున్నాను."

మళ్ళీ బెల్ మోగింది, అబ్బాయి దూకి తలుపు దగ్గరకు వెళ్ళాడు. "ఇది తండ్రి!" అతను అరిచాడు.

"ఆహ్, రిచర్డ్!" మిస్టర్ గోర్డాన్ తన కొడుకును దయతో పలకరించాడు, బాలుడి చేయి పట్టుకున్నాడు. 'అయితే విషయం ఏమిటి? నువ్వు చాలా విచారంగా కనిపిస్తున్నావు."

'నాతో రండి.' రిచర్డ్ తన తండ్రిని బుక్ రూమ్‌లోకి లాగాడు. మిస్టర్ గోర్డాన్ కూర్చున్నాడు. అతను ఇంకా రిచర్డ్ చేయి పట్టుకుని ఉన్నాడు.

"బాధపడుతున్నావా కొడుకు? అప్పుడు ఏమైంది?"

తన తండ్రి ముఖంలోకి చూసేసరికి రిచర్డ్ కళ్లలో నీళ్లు తిరిగాయి. అతను సమాధానం చెప్పడానికి ప్రయత్నించాడు, కానీ అతని పెదవులు వణుకుతున్నాయి. అప్పుడు అతను ఒక డిస్ప్లే కేస్ తలుపు తెరిచి, నిన్న బహుమతిగా వచ్చిన ఒక విగ్రహం యొక్క శకలాలు బయటకు తీశాడు. రిచర్డ్ ముక్కలను టేబుల్‌పై ఉంచినప్పుడు మిస్టర్ గోర్డాన్ ముఖం చిట్లించాడు.

"అదెలా జరిగింది?" మారని స్వరంతో అడిగాడు.

"నేను దాని గురించి ఆలోచించలేదు కాబట్టి నేను ఒక్కసారిగా బంతిని గదిలోకి విసిరాను." పేద బాలుడి గొంతు మందంగా మరియు వణుకుతోంది.

మిస్టర్ గోర్డాన్ కాసేపు కూర్చొని, తనను తాను నియంత్రించుకోవడానికి కష్టపడుతున్నాడు మరియు అతని సమస్యాత్మక ఆలోచనలను సేకరించడానికి ప్రయత్నిస్తున్నాడు. అప్పుడు అతను దయతో అన్నాడు, 'జరిగింది, రిచర్డ్. ముక్కలను తీసివేయండి. నేను చూస్తున్న దాని గురించి మీరు తగినంతగా గడిపారు. దానికి కూడా నేను నిన్ను శిక్షించను."

"అయ్యో పాపా!" అబ్బాయి తన తండ్రిని కౌగిలించుకున్నాడు. “యు ఆర్ సో స్వీట్.” ఐదు నిమిషాల తర్వాత రిచర్డ్ తన తండ్రితో కలిసి గదిలోకి వచ్చాడు. అత్త ఫోబ్ చూసింది, రెండు స్కౌల్స్ చూడాలని ఆశించింది. కానీ ఆమె చూసిన దృశ్యం ఆమెను ఆశ్చర్యపరిచింది.

"ఇది చాలా దురదృష్టకరం," ఆమె చిన్న విరామం తర్వాత చెప్పింది. "ఇది చాలా అద్భుతమైన కళాకృతి. ఇప్పుడు అది ఒక్కసారిగా తెగిపోయింది. ఇది రిచర్డ్‌కి చాలా కొంటెగా ఉందని నేను భావిస్తున్నాను."

"మేము విషయాన్ని పరిష్కరించాము, అత్త ఫోబ్," మిస్టర్ గోర్డాన్ సున్నితంగా కానీ దృఢంగా చెప్పాడు. "మా ఇంట్లో ఒక నియమం ఏమిటంటే: వీలైనంత త్వరగా ఎండలో బయటపడండి." ఎండలో, వీలైనంత త్వరగా? అవును, అది నిజానికి ఉత్తమమైనది.

వీరి నుండి క్యారెక్టర్ క్లాసిక్‌లు: పిల్లల కోసం ఎంపిక కథలు, ed.: ఎర్నెస్ట్ లాయిడ్, వీలర్, మిచిగాన్: తేదీ లేని, పేజీలు. 47-48.

మొదట జర్మన్ భాషలో ప్రచురించబడింది మా గట్టి పునాది, 4-2004.