»Het is noodzakelijk dat we ons vermogen tot vergeving ontwikkelen en behouden. Want als je niet de kracht hebt om te vergeven, heb je ook niet de kracht om lief te hebben. Zelfs in de slechtsten van ons zit nog wat goeds en in de besten zit nog wat kwaad. Degenen die dit erkennen, zijn minder geneigd hun vijanden te haten." - Martin Luther King

Het duurde bijna 16 jaar. Ik had nooit gedacht dat het zo lang zou duren. Misschien miste ik empathie en begreep ik daarom niet wat hier aan de hand was. Ik was verbaasd. Het geheel was des te moeilijker omdat ik er geen invloed op had. Ik kon het juiste zeggen, ik kon aanmoedigen, ik kon bidden, ik kon hopen, maar ik kon de stap niet zetten voor mijn vrouw.

Bellen naar Cambodja

^{Op weg naar Cambodja}

Mijn fenomenale cent! In december 2001 beantwoordde ze samen met mij en onze twee wonderkinderen, Elia (4) en Hannah (3), de oproep om naar Cambodja te gaan om daar een moslimminderheid te dienen in de onmiddellijke nasleep van 11/XNUMX. Ze was bereid alles wat we bezaten te verkopen en onze lieve kinderen mee te nemen naar de andere kant van de wereld, waar we zouden leven tussen een volk dat we niet kenden, een volk dat hoogstwaarschijnlijk geen Amerikaans gezin in hun dorp wilde hebben. Ze duwde zichzelf: duwde haar maag in onbekend voedsel, tolereerde tropische insecten zowel buiten als in haar lichaam, knoopte haar tong en hersenen met een oude, zware taal en klampte zich vast aan de fietsen met twee kinderen en slechts één goede hand Celebration. Ze liet haar man het hele land doorreizen, moslims bezoeken in moskeeën en hun families bezoeken, wetende dat iedereen hem wantrouwend zou aankijken: was hij een missionaris, een CIA-agent of beide? Ze volgde me in een leven dat zo ver buiten haar comfortzone lag dat ik dacht dat ze tot alles in staat was.

^{Cambodjaanse kinderen}

Maar dit ging te ver!

Emotionele wonden

Sommige wonden genezen bijzonder langzaam, en als ze geïnfecteerd zijn, helemaal niet. Het schoonmaken ervan kan erg pijnlijk zijn. Soms moeten genezen fracturen opnieuw worden gebroken en rechtgetrokken. Zo is het met het lichaam. En hoe zit het met ons gevoelsleven?

Emotionele verwondingen genezen ook langzaam en niet zonder innerlijke bereidheid. Is er nog iets diepgaands nodig om het genezingsproces te voltooien? Angsten en het gevoel verraden of onrechtvaardig behandeld te zijn, spelen een rol. Ze behoren tot het grind en zand, dat vaak een infectie in de wond veroorzaakt en de genezing vertraagt. Maar dit zijn emoties en wonden die van buitenaf worden veroorzaakt, door mensen of situaties. Het doet pijn als die onzuiverheden uit de wond worden verwijderd en je je realiseert wat er in je was dat de pijn veroorzaakte. Maar er is nog een inwendige wond die veel moeilijker te behandelen is.

Schuld.

Deze ziekteverwekker is alomtegenwoordig. We besmetten elkaar ermee en laten het constant muteren en vermenigvuldigen in ons hoofd. Woorden kunnen hem in een mum van tijd verder dragen. Films en posters spreken hem aan. Zelfs een snelle blik kan boekdelen spreken: het eigen falen of het toekennen van schuld... Schuld is het blijvend knagende gevoel een situatie niet aan te kunnen of op het verkeerde been te zijn. Je geeft jezelf of anderen de schuld van je pijn. Als deze ziekte niet wordt behandeld, kan de infectie niet genezen. Meestal kunnen we beter omgaan met schuld van buitenaf door ons te realiseren dat de verwachtingen die aan ons worden gesteld belachelijk zijn. Ze willen ons voor de gek houden. Of we praten met genoeg mensen zodat we de ziekteverwekker en onruststoker kunnen isoleren en opsluiten. Wanneer mensen opmerkingen maken of ons veroordelen, doet het nog een tijdje pijn, maar uiteindelijk wijzen we de beschuldigingen af ​​als irrelevant en gaan we gewoon verder.

Een moeilijke beslissing: terug naar de VS

Zo heb ik het tenminste ervaren toen we de moeilijke beslissing moesten nemen om Cambodja te verlaten. We zijn dol geworden op zoveel ontmoedigde Cambodjanen. Hun ervaringen onder het regime van Pol Pot en de Rode Khmer hadden hun tol geëist. We zagen de pijn in haar ogen. Onze empathie sprak een woordeloze taal. Hoewel we in Cambodja met grote uitdagingen te maken hadden, waren we daar enorm gegroeid.

Maar anderhalf jaar nadat we in Cambodja aankwamen, realiseerden we ons dat de mensen daar Elijah discrimineerden omdat hij een donkerdere huid had dan zij. Overal waar Penny ging, zag ze mensen Hannah vingeren, knuffelen of overladen met lof, terwijl ze Elijah negeerden, beledigden of belachelijk maakten. Ze zeiden vaak tegen Penny in Khmer: "Je hebt een mooie blanke dochter, maar een lelijke zwarte zoon." Omdat Elia beter kon praten, zag ze hem letterlijk wegkwijnen als een primula onder deze dagelijkse woorden en daden.

Om zowel Elia als Hannah uit deze giftige omgeving te krijgen, besloten we terug te gaan. Hoewel we het probeerden, konden we de cultuur niet veranderen. De houding ten opzichte van huidskleur en adoptie was gewoon te diep. Toen we de zwaarmoedige beslissing namen om onze beide godengeschenken te beschermen, zeiden sommige van mijn collega's dat ik mijn roeping zou verraden en God de rug zou toekeren als we zouden vertrekken voordat mijn tijd om was. Sommigen beschimpten me zelfs met schriftteksten, verbraken het contact en kwetsen me met hun geestelijk kwaaddoen.

Uiteindelijk gaf ik mezelf de schuld. De harde zinnen deden pijn en ik voelde me een mislukkeling. Het deed lang pijn! Maar uiteindelijk realiseerde ik me dat ik de juiste beslissing had genomen. Toen verdween het schuldgevoel en genas het. Alleen het litteken bleef.

Noah is geboren

Een deel van het schuldgevoel verdween toen Penny opnieuw zwanger werd en een gezonde jongen baarde: Noah. Na onze terugkeer in 2001 waren we weer een jaar in de VS. Noach was een ander ongepland wonder en hij was als een bevestiging van God voor mij. Alsof hij ons zegende met nog een dierbaar kind omdat we als gezin bij elkaar waren gebleven.

Toch was Penny's emotionele tumor nog intact. Haar schuld leek kwaadaardig.

De schuldvraag

Hoewel niemand het durfde te hinten of het te zeggen (behalve een verzekeringsverkoper die ooit een onmenselijke en ongepaste opmerking maakte), achtervolgde Penny de onuitgesprokenen. Was het haar schuld dat Caleb en Abigail dood waren? Had ze haar vroege dood veroorzaakt? De twee tekenen van schuld kwelden haar: ze worstelde met de vragen "waarom?" en "wat als?" Hoe had ze de kinderen in de steek gelaten? Was het haar schuld?

Zelfs toen ze in 2004 haar grote angst overwon en triomfantelijk achter het stuur stapte, met een nieuw rijbewijs in de hand, sluimerde schuldgevoel als een auto-immuunziekte onder de oppervlakte. Er moest iets gebeuren om deze infectie te genezen.

Als een dokter die probeert te voorkomen dat bepaalde symptomen zich verspreiden, schreef God voor een paar jaar twee medicijnen voor de lange termijn voor: genade en liefde. Tijdens haar persoonlijke gebedstijd las ze over Gods genade en barmhartigheid terwijl hij zelf als een zorgzame chirurg naast haar leek te zitten en haar uitlegde hoe ze stap voor stap weer helemaal gezond zou worden. Hij is de God die dicht bij ons is als we depressief zijn en die ons omhelst als we pijn hebben. Langzaam zakte Penny's pijn; ze geloofde weer in haar eigen vriendelijkheid en onschuld bij het ongeluk. Als de gestage druppels van een infuus, versterkten de vriendelijke en liefdevolle woorden die God haar fluisterde haar immuunsysteem tegen depressie en het schurende zelfverwijt. Gods verzekeringen dat haar leven belangrijk voor hem was en dat ze nog steeds waardevol was, vochten tegen het virus. De woorden van waarheid en waardering ondermijnden langzaam de schuldleugen.

Hadassa werd geboren

Andere symptomen verdwenen toen ze in 2006 opnieuw zwanger werd. Acht maanden later hield ze ons vierde kind vast, de kleine Hadassah Grace, wat het genezingsproces verder versnelde. Het leek alsof God blij en tevreden glimlachte om Penny's moederschap, dat veel zegeningen bracht en als een vrijspraak en een bekentenis voor haar fungeerde.

^{Bryan, Penny en Hadassah}

Elke geslaagde rit in de auto met haar vier kinderen gaf haar moed en hoop dat ze op een dag helemaal verlost zou zijn van haar onterechte schuldgevoelens en mislukkingen. Ze won kleine overwinningen door op een drukke parkeerplaats te parkeren of de rijdende vrachtwagen te volgen zonder achterop te raken en te verdwalen nadat God ons in 2007 een nieuw huis in Covington, Georgia had gegeven.

Met elk wonder van Zijn genade voelde ze zich zelfverzekerder om ondanks haar ziekte moedig voorwaarts te gaan. Maar ze was niet helemaal genezen. Hiervoor bleek een bijzonder sterke injectie nodig. In 2010 had ze opnieuw een pijnlijke ervaring die een medische doorbraak bleek te zijn.

De helende déjà vu-ervaring

We waren een gezin dat van een congres naar huis reed en stopte midden in een sneeuwstorm bij een benzinestation in Virginia. Ik bleef in de auto terwijl Penny en Noah uitcheckten. Op de terugweg reed een vrouw achteruit uit een parkeerplaats, waarbij Noah gewond raakte (gelukkig niet dodelijk). Maar ze reed meteen door zonder achterom te kijken om te zien wat er was gebeurd. Die korte momenten waren genoeg om onze wereld weer op zijn kop te zetten.

Ik heb niet eens alles gekregen. Maar de vrouw werd uiteindelijk gepakt. Ze had onze kleine Noah kunnen vermoorden en Penny kreupel kunnen maken. Later schreven we haar de volgende brief. Deze brief is de dag voor het vluchtmisdrijf van de vrouw aan de advocaat gegeven. Gezien haar verleden en haar bekendheid bij de politie, was de kans groot dat ze naar de gevangenis zou moeten.

vergeving in actie

10 juni 2010 15:16 uur

Geachte mevrouw,

deze brief is misschien een beetje vreemd. Maar ik hoop dat het iets voor je betekent. Ik weet niet hoe dit allemaal afloopt en of en wanneer je de brief kunt lezen. Maar ik wil je een paar dingen vertellen waarvan ik hoop dat ze op een dag een zegen voor je zullen zijn.

Morgen moet ik tegen je getuigen voor het aanrijden van mijn zoon en mij in een auto. Maar ik wil niet getuigen; ik wil vergeven

Sterker nog, ik vergeef het je, maar niet zomaar terzijde of omdat het goed klinkt. Integendeel, ik doe het met het volle bewustzijn van wat er had kunnen gebeuren.

Ik heb in het verleden kinderen begraven. Toen je die middag Noah en mij binnenreed, kwamen de herinneringen aan de dag dat onze twee lieve kinderen omkwamen bij een auto-ongeluk in Wisconsin, bijna zestien jaar geleden, door mijn hoofd. Noah's bloedende wond op zijn hoofd maakte me erg bang. Omdat ik niet wist wat er ging gebeuren. Haar gedrag die dag maakte oude wonden weer open die niet gemakkelijk genezen.

Toch heb ik besloten je te vergeven.

Ik weet niet wat je dacht toen je de plaats delict ontvluchtte. Je had duidelijk geen kwade bedoelingen om ons dit aan te doen. Ongelukken gebeuren in het leven. Maar het was een verschrikkelijk ongeluk.
Misschien werd je afgeleid door een telefoontje, of kwam het door de sneeuw, of omdat je niet achterom keek. Hoe het ook zij, ongelukken en fouten gebeuren. We kunnen er zelf een verhaal over vertellen en hebben er veel last van gehad.

Maar waarom stormde je? Onze zoon had kunnen overlijden aan zijn hoofdwond. Hij had onder haar auto kunnen vallen. Alle lof zij de Almachtige God dat dit niet is gebeurd.

Maar je stopte niet eens om te zien wat er gebeurde. Het leek je niet te schelen. Je was misschien bang of niet op de hoogte - hoewel getuigen zeggen dat ze je hebben gewaarschuwd en geprobeerd hebben je tegen te houden. Kan zijn …?

Ik begrijp het niet. Mijn moederhart begrijpt niet waarom je wegreed en deze vreselijke beslissing kon nemen na zo'n fout.

Toch vergeef ik je.

Mijn zoontje was erg bang toen hij met de ambulance naar het ziekenhuis werd gebracht. Het was verschrikkelijk voor mij om weer in een ambulance te liggen en herinnerd te worden aan de pijn die ik voelde toen mijn twee kinderen stierven. Ik was zo bang voor zijn gezichtsvermogen. Wat als mijn lieve kleine Noah, die zo'n levenslust heeft, zijn oog verliest?! Een verschrikkelijke angst! Die dag ging de pijnlijke kloof in mijn leven weer open.

Godzijdank was Noah's oog niet blijvend beschadigd en gaat het goed. Mijn been is ook in orde. Niet wetende dat we die middag te maken hadden met de angst en pijn van een onzekere toekomst. Het was een wonder dat we niet meer blessures kregen. Gods hand weerhield ons ervan onder hun strijdwagens te vallen. God maakte van wat tragisch had kunnen aflopen een gelegenheid om na te denken over Zijn genade, barmhartigheid en lof voor Zijn bescherming.

Ondanks dit alles, heb ik besloten je te vergeven.

Sinds die beslissing heb ik aan je gedacht en voor je gebeden. Waar dacht je aan? Wat gaat er op dit moment door je heen?

Ik weet niet wat de staat zal doen, welk vonnis zal worden geveld. Ik wou dat er een andere manier was en dat mijn man en ik met je konden bidden dat God je op de lange termijn zal zegenen in deze vreselijke tijd van je leven.

Ik weet niet wat ik moet zeggen. Ik ben niet bekend met de juridische kwesties in dergelijke situaties. Het kan ernstige gevolgen voor u hebben. Misschien zijn die woorden betekenisloos voor de officier van justitie of de rechter. Maar we hopen dat ze iets voor je betekenen, wat er ook volgt.

Wij (mijn man en ik) hopen dat door deze situatie de genade die ons is geschonken, in je leven kan rollen als een genezende vloed, een vloed van ontvangen en gegeven genade. Het is onze wens dat u aan deze woorden kunt zien dat we niets tegen u hebben. De staat mag zijn oordeel vellen. Maar als het gaat om interpersoonlijke relaties, kiezen we ervoor om je te vergeven. God moedigde ons aan om dit te doen door zijn liefde voor ons.

We hopen dat deze woorden je hoop geven en je aanmoedigen om betere keuzes te maken - de keuze om te vergeven (inclusief jezelf) en moedig voorwaarts te gaan; de beslissing om het beste uit elke dag te halen, waar je ook bent; en vele andere beslissingen.

beslissingen tellen. Beslissingen kunnen zorgen voor een nieuw begin. Die middag maakte je een gruwelijke, zelfs levensveranderende (bijna levensbeëindigende) fout en nam toen een beslissing. Het is onze hoop en gebed dat u door deze brief en onze oprechte gebeden een levensveranderende (levensgevende) beslissing zult nemen om God uw beslissingen te laten leiden, te stoppen met weglopen voor uw oude slechte beslissingen en de rest van uw dagen doelbewust en leven met de wens om de wereld een betere plek te maken.

We hebben ervoor gekozen om je te vergeven. We weten dat God jou ook vergeven heeft, en we hopen dat deze brief je zal helpen om jezelf te vergeven.

Met vriendelijke groet,
Penny & Bryan

Was het gevoeld? Penny is verlost van haar kankerbeul terwijl ze de woorden schrijft! Die dag werd Penny genezen. Toen ze eindelijk Gods vergeving accepteerde en deelde, loste haar schuldgevoel op.

De enige remedie

Alleen het tegengif van vergeving kan het gif van schuld neutraliseren. Niemand is perfect. Iedereen heeft vergeving nodig. Dus God heeft voorzieningen getroffen. Hij weet wat we nodig hebben. Hij kent onze fouten en accepteert ons honderd procent. De liefde is er Niets wat we doen kan Zijn liefde voor ons verminderen, en niets wat we doen kan onze liefde voor Hem vergroten. Wanneer we de onvoorstelbare waarheid van Zijn vergeving beseffen, zijn we genezen.

Maar de volledige kracht van vergeving komt pas in het spel als we het doorgeven. We worden genezen als we anderen vergeven. Wanneer het genezingsproces volledig is volgroeid, zijn we als de overlevenden van het ebolavirus. Dan hebben we antistoffen in ons bloed zodat we de wereld meer vergeving kunnen brengen.

Mensen die vergeven zijn, vergeven andere mensen! Een besmettelijke cyclus.

voortzetting            Deel 1 van de serie             In het Engels

Van: Bryan C. Gallant, Onmiskenbaar, een epische reis door pijn, 2015, pagina's 144-155