Leer meer over de 16e-eeuwse Spaanse getuigenis van het protestantisme en de vrijheid van religie. Door Ellen White, Clarence Crisler, HH Hall

Leestijd: 10 minuten

Dit hoofdstuk van het boek The Great Controversy bestaat alleen in de Spaanse versie en is in opdracht van Ellen White door haar secretaresses samengesteld.

Er waren veertig jaar verstreken sinds de eerste publicaties van de leer van de Reformatie hun weg naar Spanje vonden. Ondanks de gezamenlijke inspanningen van de rooms-katholieke kerk kon de clandestiene opmars van de beweging niet worden gestopt. Van jaar tot jaar werd het protestantisme sterker totdat duizenden mensen zich bij het nieuwe geloof aansloten. Van tijd tot tijd gingen sommigen van hen naar het buitenland om vrijheid van godsdienst te genieten. Anderen verlieten hun huizen om te helpen bij het creëren van hun eigen literatuur, specifiek gericht op het bevorderen van de zaak waar ze meer van hielden dan van het leven zelf. Anderen, zoals de monniken die het klooster van San Isidoro verlieten, voelden zich door hun bijzondere omstandigheden genoodzaakt te vertrekken.

De verdwijning van deze gelovigen, van wie velen een prominente rol hadden gespeeld in politieke en religieuze aangelegenheden, had lange tijd argwaan gewekt bij de inquisitie, en na verloop van tijd werden enkele van de afwezigen in het buitenland ontdekt, van waaruit ze probeerden het protestantse geloof in Spanje te promoten. Dit wekte de indruk dat er veel protestanten in Spanje waren. De gelovigen hadden echter zo discreet gehandeld dat geen enkele inquisiteur hun verblijfplaats ontdekte.

Vervolgens leidde een reeks gebeurtenissen tot de ontdekking van de centra van deze beweging in Spanje en van vele gelovigen. In 1556 had Juan Pérez, die toen in Genève woonde, zijn Spaanse vertaling van het Nieuwe Testament voltooid. Hij was van plan deze uitgave naar Spanje te sturen, samen met kopieën van de Spaanse catechismus die hij het volgende jaar voorbereidde en een vertaling van de Psalmen. Het kostte hem echter enige tijd om iemand te vinden die bereid was om aan deze riskante onderneming te beginnen. Uiteindelijk stemde Julián Hernández, de trouwe boekverkoper, ermee in om het eens te proberen. Hij verborg de boeken in twee grote tonnen en wist te ontsnappen aan de speurneuzen van de Inquisitie. Hij bereikte Sevilla, van waaruit de kostbare boeken snel werden verspreid. Deze uitgave van het Nieuwe Testament was de eerste protestantse versie die vrij wijd verspreid werd in Spanje.

'Op zijn reis had Hernández een exemplaar van het Nieuwe Testament aan een smid in Vlaanderen gegeven. De smid toonde het boek aan een priester en beschreef hem de schenker. Dit waarschuwde onmiddellijk de inquisitie in Spanje. Dankzij deze informatie "hebben de inquisiteurs hem bij zijn terugkeer belaagd en gearresteerd in de buurt van de stad Palma". Ze brachten hem terug naar Sevilla en zetten hem gevangen binnen de muren van de Inquisitie, waar ze er alles aan deden om hem ertoe te brengen zijn vrienden meer dan twee jaar te verraden, maar het mocht niet baten. Hij bleef trouw tot het einde en doorstond moedig het martelaarschap op de brandstapel. Hij was blij dat hij de eer en het voorrecht had 'het licht van de goddelijke waarheid in zijn verdwaalde land te brengen'. Hij keek met vertrouwen uit naar de Dag des Oordeels: dan zou hij voor zijn Maker verschijnen, de woorden van goddelijke goedkeuring horen en voor altijd bij zijn Heer wonen.

Hoewel ze er niet in slaagden informatie van Hernández te verkrijgen die tot de ontdekking van zijn vrienden had kunnen leiden, "ontdekten ze eindelijk wat hij zo lang geheim had gehouden" (M'Crie, hoofdstuk 7). In die tijd ontvingen degenen die de leiding hadden over de inquisitie in Spanje “het nieuws dat de geheime gemeenschappen van Valladolid waren ontdekt. Ze stuurden onmiddellijk boodschappers naar de verschillende inquisitierechtbanken in het koninkrijk, met het verzoek om clandestiene onderzoeken in hun jurisdicties uit te voeren. Ze moeten gereed staan ​​voor gezamenlijke actie zodra ze verdere instructies hebben ontvangen' (ibid.). Zo werden de namen van honderden gelovigen rustig en snel achterhaald. Op een gegeven moment werden ze tegelijkertijd zonder waarschuwing gevangengenomen en opgesloten. Edele leden van de bloeiende gemeenschappen van Valladolid en Sevilla, monniken die in het klooster van San Isidoro del Campo bleven, trouwe gelovigen die ver naar het noorden woonden aan de voet van de Pyreneeën, evenals anderen in Toledo, Granada, Murcia en Valencia, bevonden zich plotseling binnen de muren van de inquisitie, alleen om hun getuigenis met hun bloed te bezegelen.

“Degenen die wegens het lutheranisme waren veroordeeld […] waren zo talrijk dat ze genoeg waren om de komende twee jaar als slachtoffer te dienen bij vier grote en sombere auto-da-fé [openbare verbrandingen] […]. Twee werden gehouden in Valladolid in 1559, een in Sevilla in hetzelfde jaar en een andere op 22 december 1560” (BB Wiffen, nota in zijn nieuwe editie van de Espístola consolatoria door Juan Pérez, blz. 17).
Een van de eersten die in Sevilla werd gearresteerd, was Dr. Constantino Ponce de la Fuente, die al lange tijd onvermoed aan het werk was. »Toen Karel V, die op dat moment in het klooster van Yuste was, het nieuws bereikte dat zijn favoriete aalmoezenier was gearresteerd, riep hij uit: 'Als Constantino een ketter is, dan is hij een grote ketter!', verzekerde de inquisiteur dat hij dat had gedaan. schuldig bevonden, antwoordde hij met een zucht: "Je kunt geen grotere veroordelen!'" (Sandoval, Geschiedenis van de keizer Carlos V, Deel 2, 829; geciteerd uit M'Crie, hoofdstuk 7).

Het was echter niet gemakkelijk om Constantino's schuld te bewijzen. In feite leken de inquisiteurs niet in staat de beschuldigingen tegen hem te bewijzen toen ze per ongeluk 'onder vele andere een groot boek ontdekten dat volledig in Constantino's handschrift was geschreven. Daar formuleerde hij duidelijk, alsof hij alleen voor zichzelf schreef, en behandelde voornamelijk (zoals de inquisiteurs uitlegden in zijn oordeel dat later op het schavot werd gepubliceerd) de volgende onderwerpen: over de staat van de kerk; over de ware kerk en de kerk van de paus die hij de antichrist noemde; over het sacrament van de eucharistie en de uitvinding van de mis, waarvan hij beweerde dat de wereld in de ban was van onwetendheid over de Heilige Schrift; over de rechtvaardiging van de mens; over het zuiverende vagevuur, dat hij de wolvenkop noemde en een uitvinding van de monniken vanwege hun gulzigheid; op pauselijke stieren en aflaatbrieven; over de verdiensten van mannen; over de bekentenis [...] Toen het boek aan Constantino werd getoond, zei hij: »Ik herken mijn handschrift en beken openlijk dat ik dit allemaal heb geschreven en verklaar oprecht dat het allemaal de waarheid is. U hoeft niet verder te zoeken naar bewijs tegen mij: u hebt hier al een duidelijke en ondubbelzinnige belijdenis van mijn geloof. Dus doe wat je wilt.« (R. Gonzales de Montes, 320-322; 289, 290)

Vanwege de ontberingen van zijn gevangenschap overleefde Constantino niet eens twee jaar van zijn gevangenisstraf. Tot zijn laatste momenten bleef hij trouw aan zijn protestantse geloof en bewaarde hij zijn kalme vertrouwen in God. Het moet de voorzienigheid zijn geweest dat in dezelfde cel waarin Constantino gevangen zat een jonge monnik van het klooster van San Isidoro del Campo werd geplaatst, die tijdens zijn laatste ziekte voor hem mocht zorgen en in vrede zijn ogen mocht sluiten (M'Crie, hoofdstuk 7).

Dr Constantino was niet de enige vriend en aalmoezenier van de keizer die leed vanwege zijn band met de protestantse zaak. Dr Agustín Cazalla, die jarenlang werd beschouwd als een van de beste predikers in Spanje en vaak voor de koninklijke familie verscheen, behoorde tot degenen die werden gearresteerd en gevangengezet in Valladolid. Bij zijn openbare executie, zich richtend tot prinses Juana, tot wie hij vaak had gepredikt, en wijzend op haar zus die ook was veroordeeld, zei hij: "Ik smeek u, hoogheid, heb medelijden met deze onschuldige vrouw die dertien wezen achterlaat." Ze werd echter niet vrijgesproken, hoewel haar lot onbekend is. Maar het is algemeen bekend dat de handlangers van de inquisitie, in hun zinloze wreedheid, niet tevreden waren met het veroordelen van de levenden. Ze startten ook een gerechtelijke procedure tegen de moeder van de vrouw, Doña Leonor de Vivero, die jaren geleden stierf. Ze werd ervan beschuldigd haar huis te hebben gebruikt als 'lutherse tempel'. 'Er werd besloten dat ze was gestorven in een staat van ketterij, dat haar nagedachtenis zou worden belasterd en dat haar bezittingen in beslag zouden worden genomen. Er werd bevolen haar botten op te graven en in het openbaar te verbranden met haar beeltenis. Bovendien zou hun huis worden vernietigd, zou er zout over het terrein worden gestrooid en zou daar een pilaar worden opgericht met een inscriptie die de reden voor de vernietiging uitlegde. Dit is allemaal gebeurd' en het monument staat er al bijna drie eeuwen.

Tijdens de auto-da-fé werd het verheven geloof en de onverzettelijke standvastigheid van de protestanten aangetoond in het proces tegen “Antonio Herrezuelo, een buitengewoon wijze jurist, en zijn vrouw, Doña Leonor de Cisneros, een buitengewoon wijze en deugdzame dame van wonderbaarlijke, sprookjesachtige gelijkenis Beauty".

'Herrezuelo was een man met een oprecht karakter en sterke overtuigingen, waartegen zelfs de martelingen van de 'Heilige' Inquisitierechtbank niets konden uitrichten. In al zijn ondervragingen met de rechters [...] beweerde hij vanaf het begin protestant te zijn, en niet alleen protestant, maar een vertegenwoordiger van zijn sekte in de stad Toro, waar hij eerder had gewoond. De inquisiteurs eisten dat hij degenen noemde die hij in de nieuwe overlevering had geïntroduceerd, maar beloften, smeekbeden en bedreigingen konden Herrezuelo's vastberadenheid om zijn vrienden en volgelingen te verraden niet aan het wankelen brengen. Bovendien konden zelfs de martelingen zijn standvastigheid niet breken, die sterker was dan een oude eik of een trotse rots die uit de zee oprijst.
Zijn vrouw [...] ook gevangen in de kerkers van de inquisitie [...] gaf uiteindelijk toe aan de verschrikkingen van de smalle, donkere muren, behandeld als een crimineel, ver van haar man, van wie ze meer hield dan van haar eigen leven [...] en doodsbang voor de woede van de inquisiteurs. Dus uiteindelijk verklaarde ze dat ze zich had overgegeven aan de dwalingen van de ketters en drukte ze tegelijkertijd haar berouw uit met tranen in haar ogen [...]
Op de dag van de hoogdravende auto-da-fé, waarop de inquisiteurs pronken met hun superioriteit, betreden de beklaagden het schavot en horen van daaruit hun vonnissen voorlezen. Herrezuelo zou omkomen in de vlammen van een brandstapel, en zijn vrouw Doña Leonor zou afstand doen van de lutherse leer waar ze zich eerder aan had gehouden en zou leven in de gevangenissen die voor dit doel waren voorzien op bevel van het "Heilige" Hof van Inquisitie. Daar zou ze voor haar fouten worden gestraft met boetedoening en de vernedering van een boetekleed, en om heropvoeding te krijgen, zodat ze in de toekomst het pad van haar ondergang en vernietiging zou vermijden." De Castro, 167, 168.

Toen Herrezuelo naar het schavot werd geleid, 'werd hij alleen ontroerd door de aanblik van zijn vrouw in boetekleed; en de blik die hij (want hij kon niet spreken) naar haar wierp toen hij haar passeerde op weg naar de plaats van executie leek te zeggen: ‘Dit is echt moeilijk te accepteren!’ Hij luisterde onbewogen naar de monniken die hem lastig vielen met hun vermoeiende aansporingen om terug te trekken terwijl ze hem naar de brandstapel leidden. 'De Bachiller Herrezuelo', zegt Gonzalo de Illescas in zijn Historia pontifical, 'liet zich met ongekende moed levend verbranden. Ik was zo dicht bij hem dat ik hem volledig kon zien en al zijn bewegingen en uitdrukkingen kon observeren. Hij kon niet praten, gekneveld: [...] maar zijn hele houding toonde aan dat hij een persoon was met buitengewone vastberadenheid en kracht, die ervoor had gekozen om in de vlammen te sterven in plaats van met zijn metgezellen te geloven wat van hen werd verlangd. Ondanks nauwkeurige observatie kon ik niet het minste teken van angst of pijn bespeuren; toch was er op zijn gezicht een droefheid zoals ik nog nooit eerder had gezien.'" (M'Crie, hoofdstuk 7)

Zijn vrouw is zijn afscheidsblik nooit vergeten. 'Het idee', zegt de historicus, 'dat ze hem pijn had gedaan tijdens het verschrikkelijke conflict dat hij moest doorstaan, ontstak de vlam van genegenheid voor de hervormde religie die heimelijk in haar borst brandde; en door te besluiten "het voorbeeld van de standvastigheid van de martelaar te volgen, vertrouwend op de kracht die in zwakheid wordt geperfectioneerd", "onderbrak ze resoluut het pad van boetedoening dat ze was begonnen". Ze werd onmiddellijk in de gevangenis gegooid, waar ze zich acht jaar lang verzette tegen elke poging van de inquisiteurs om haar terug te krijgen. Uiteindelijk stierf ook zij in de brand zoals haar man was omgekomen. Wie kon het niet eens zijn met hun landgenoot De Castro toen hij uitriep: 'Ongelukkig paar, zowel in de liefde, zowel in de leer als in de dood! Wie zal niet huilen om uw nagedachtenis, en geen afschuw en minachting voelen voor rechters die, in plaats van geesten te boeien met de zoetheid van het goddelijke woord, marteling en vuur gebruikten als overredingsmethoden?" (De Castro, 171)

Dat was het geval met velen die zich nauw identificeerden met de protestantse reformatie in het 16e-eeuwse Spanje. “We moeten echter niet concluderen dat de Spaanse martelaren tevergeefs hun leven hebben opgeofferd en hun bloed tevergeefs hebben vergoten. Ze brachten geurige offers aan God en lieten een getuigenis van de waarheid achter dat nooit helemaal verloren ging” (M'Crie, Voorwoord).

Door de eeuwen heen heeft dit getuigenis de standvastigheid versterkt van degenen die ervoor kozen God boven mensen te gehoorzamen. Het blijft tot op de dag van vandaag moed geven aan degenen die, in hun uur van beproeving, ervoor kiezen stand te houden en de waarheden van Gods Woord te verdedigen. Door hun doorzettingsvermogen en onwankelbaar geloof zullen ze levende getuigen zijn van de transformerende kracht van verlossende genade.

einde van de serie

Deel 1

uit: Conflicto de los Silos, 219-226