Het aangrijpende verhaal van Gods volkomen verrassende tussenkomst. Door Leonard C. Lee

Leestijd: 10 minuten

Toen ik 19 jaar oud was, hielp ik een buurman met het verhuizen van zijn huis, magazijn en werkplaats naar het zuiden van Alberta, Canada. Het kostte een paar weken werk om alles klaar te krijgen. Daarna ging ik noordwaarts richting Alaska. Op 1 februari had ik bijna duizend mijl afgelegd en was op weg naar een handelspost aan de Liard River. Ik vocht me op sneeuwschoenen een weg door een huilende sneeuwstorm en volgde moeizaam de bochten van een beek die, zo dacht ik, naar de rivier zou moeten leiden. Ik had veel proviand meegenomen toen ik de nederzetting Peace River verliet. Maar door de hevige sneeuwstorm zat ik dagenlang vast. Mijn eten was op, dus moest ik doorlopen als ik niet wilde doodvriezen.

Ik had de hoop op succes bijna opgegeven en vroeg me af of iemand mij zou missen toen ik plotseling een stem hoorde zeggen: ‘Nu linksaf!’ Ik keek geschokt om me heen, maar er was niemand te bekennen. Ik ging naar het noorden, maar de stem kwam terug - nog nadrukkelijker: "Naar links!"

Verandering van koers

Ik had geen idee waarom ik linksaf zou slaan en weg zou gaan van de stroombedding. Links was een keten van heuvels en de snijdende wind kwam uit die richting. Dus sjokte ik verder naar het noorden. Maar er kwam een ​​vreemd gevoel over mij heen. Was ik op de vlucht voor God? Het werd zo ondraaglijk dat ik op het kompas keek en richting de heuvels ging.

Kilometer na kilometer rende ik bergopwaarts, half verblind door de opwaaiende sneeuw. Het lopen was erg inspannend. De poolschemering daalde langzaam, net toen ik de kloof overstak en afdaalde in een andere stroombedding. Ik wilde rechts aanhouden en nu deze stroom volgen tot aan de rivier. Maar opnieuw was er de stem die erop aandrong dat ik naar links zou gaan.

De eenzame hut

Een paar hengels stroomopwaarts zag ik een hut, half begraven in de sneeuw. Dat betekende bescherming en misschien ook voedsel. Met mijn sneeuwschoen als schep baande ik me een weg naar de deur en ging naar binnen. Het was pikdonker, maar er kwam een ​​kreun uit de duisternis. Ik heb een lucifer aangestoken.

Een oude man lag in een slaapzak op een laag bed. Zijn baard en wenkbrauwen waren bevroren door zijn adem, zijn ogen waren ingevallen en koortsig. Ik haastte me de hut uit en verzamelde wat struikgewas in de buurt terwijl de schemering nog aanhield. Al snel brandde er een vuur.

Ik zocht in de hut naar eten, maar er was niets te vinden. Terwijl de kamer warmer werd, slaagde de man erin een beetje te praten. Zijn naam was Henry Bruce en hij was op weg naar de handelspost toen hij viel en zijn been brak. Toen kroop hij de verlaten hut in, in de hoop dat iemand hem daar zou vinden. Hij is hier nu een week.

Gebed beweegt Gods arm

Toen hij de hoop had opgegeven, wendde hij zich in gebed tot God en vroeg hem om hulp. Deze precieze timing verbrijzelde mijn jeugdige zelfvertrouwen. Want ik besefte dat een hand uit de hemel tussenbeide was gekomen om het gebed van een oude man te beantwoorden. Net toen ik me zorgen maakte of iemand me zou missen, stuurde God zijn engel om me naar die eenzame hut te leiden.

Ik wist dat er snel voedsel en medische hulp nodig was. Dus voegde ik genoeg hout toe om het vuur urenlang warm te houden en smolt de sneeuw zodat de oude man iets te drinken had.

"Waar kan ik iets kopen?" vroeg ik. ‘Ongeveer twintig kilometer westwaarts,’ zei hij.

Opnieuw voelde ik een vreemd ontzag. Ik was de verkeerde kant op gegaan, op weg naar een verlaten wildernis; te trots om hulp te vragen; te zelfgenoegzaam om te bidden. Maar het gebed van een oude man die God nodig had en om hulp vroeg, had God een excuus gegeven om mij in de goede richting te wijzen.

De oude man gaf me een korte routebeschrijving naar het station en zei toen bijna eerbiedig: 'Laten we bidden voordat je vertrekt!'

Ik knielde naast zijn bed, zoals ik ooit bij mijn moeder deed, terwijl hij zijn hand op mijn hoofd legde en God vroeg om met zachte, aarzelende stem voor mij te zorgen.

De wind was gaan liggen en de sterren scheen toen ik de hut verliet. De thermometer moet in de stille nacht tot zo'n veertig graden onder nul zijn gedaald. Mijn maag deed pijn en mijn botten deden pijn. Maar ik vergat mijn uitputting omdat iemand mij nodig had.

Ik rende bijna kilometers in een wanhopige poging om hulp te krijgen voordat het vuur uitging en de poolkou binnensloop om het leven te wurgen van degene wiens gebeden Gods oren hadden bereikt. Hoewel mijn eigen kracht snel uitgeput raakte door nachten en dagen wandelen zonder slaap, rust of eten, leek het alsof ik in een droom liep, begeleid door een onzichtbare kracht die mijn sneeuwschoenen voor elkaar plaatste. Ik bereikte de handelspost net toen de sterren vervaagden. Er werden twee sterke mannen en een snelle hondenslee gestuurd om de oude man eten te brengen en hem naar de dichtstbijzijnde ziekenboeg te vervoeren.

De God van Abraham is vandaag de dag nog steeds dezelfde

Ik kreeg een goed ontbijt en werd in een warme kamer naar bed gebracht. Maar de gedachten lieten me niet los: God riep duizenden jaren geleden Abraham, Isaak en Jacob, maar hij belde mij gisteren. Dezelfde God die Jona stuurde om de mensen van Nineve te redden, heeft mij gestuurd om Henry Bruce te redden. Dezelfde liefdevolle Heiland die met de drie mannen in de vurige oven op en neer rende, liet mij door de sneeuwstorm en de bittere kou rennen. Het gebed en het geloof van een oude man hadden Gods hand ertoe bewogen in te grijpen, mij in de sneeuw tegen te houden en mijn koers en mijn leven te veranderen.

Gebed had voor mij plotseling een nieuwe betekenis

De oude pelsjager herstelde zich en keerde terug naar zijn familie in Edmonton. Hij liet me zien dat gebed modern en actueel is. Hij vroeg, geloofde en ontving.

Vanaf die dag had het gebed voor mij een nieuwe betekenis. Tot dan toe was gebed voor mij een daad van aanbidding geweest. Ik had het gebruikt als een middel tot vergeving van zonden. Voor mij had gebed te maken met het leven na de dood. Ik dacht dat het mijn taak was om in dit leven voor mezelf te zorgen. Alleen dan zou God beslissen wat er met mij zou gebeuren. Maar nu was ik van gedachten veranderd. Ik had met mijn eigen ogen gezien, gevoeld en gehoord de vriendelijke zorg van de Heiland voor een kreupele pelsjager in een eenzame hut. Het gebed van de oude man had mij geleerd dat de hele hemel geïnteresseerd was in het welzijn van de mens. Ik herlas de prachtige beloften uit Gods Woord aan ieder individu: “Ik zal je instrueren en je de weg tonen waarop je moet wandelen; Ik zal u raad geven en mijn ogen op u richten." (Psalm 32,8:30,21) "Uw oren zullen het woord achter u horen: 'Dit is de weg; ga naar hem toe!’ als je naar rechts of naar links wilt gaan.” (Jesaja XNUMX:XNUMX)

Nu waren dit niet langer alleen maar Bijbelverzen voor mij, maar persoonlijke boodschappen van God voor mijn hart. Ik had ervaren dat ze waar waren. Omdat ik de woorden had gehoord: “Nu naar links!”

Een ander vers is voor mij waardevol geworden: “Wees niet bang, want ik ben bij je; wees niet bang, want Ik ben je God; Ik zal u sterken, ik zal u helpen; ja, ik zal u steunen met de rechterhand van mijn gerechtigheid." (Jesaja 41,10:XNUMX)

Ik raakte er steeds meer van overtuigd dat God mij riep, dat hij mij nodig had, dat ik deel uitmaakte van zijn plan. De daaropvolgende dagen en weken heb ik veel gebeden, nagedacht en gelezen. Ik herinnerde me dat ik op twaalfjarige leeftijd mijn leven aan God had beloofd. Nu rende ik voor hem weg, net als Jonah. Ik had geprobeerd de noordelijke wildernis in te duiken, in de veronderstelling dat God mijn belofte zou vergeten. Maar God vergeet niet. Hij vecht voor iedere ziel: “Geef mij, mijn zoon, je hart!” (Spreuken 23,26:XNUMX)

De liefde en zorg van mijn hemelse Vader waren te groot om te weerstaan. Ik geloofde dat God van mij hield, dat ik mijn leven aan Zijn leidende zorg kon toevertrouwen. De belofte die Jezus aan zijn discipelen deed toen hij wegging, werd voor mij heel waardevol: “Zie, Ik ben altijd bij jullie, zelfs tot het einde der tijden!” (Matteüs 28,20:XNUMX).

Deze ervaring heeft zijn impact op mij nooit verloren. Voor mij was gebed niet langer een formele daad van aanbidding, maar eerder het luisteren naar de liefdevolle stem van een vriend. Nu wist ik dat de liefdevolle Heiland altijd aan mijn zijde stond, niet om mijn wil te doen en mij te bevorderen, maar om mij te helpen Zijn wil te doen en Hem te verheerlijken.

Bovenal heeft de kracht van het gebed mij ontnuchterd en ontzagwekkend. Ik heb de zieken genezen, zondaars en criminelen in liefhebbende heiligen zien veranderen, kerken gesticht en hele steden getransformeerd zien worden – allemaal door oprecht gebed.

Toen admiraal Byrd een winter alleen doorbracht in Little America, vlakbij de Zuidpool, beschikte hij over een radio waarmee hij berichten kon verzenden en ontvangen. Het was zijn enige verbinding met de buitenwereld. Als hij dringend hulp nodig had gehad, had hij binnen een paar minuten contact kunnen opnemen met de buitenwereld, en toch zou het maanden hebben geduurd voordat er hulp kwam. Maar als we hulp nodig hebben en erom vragen, is die onmiddellijk beschikbaar. Gebed verbindt ons met de bron van kracht en geeft ons toegang tot alle rijkdommen van de hemel. Echt gebed is de levende band die ons hart met God verbindt.

»Wat gebed voor mij heeft gedaan?" in: Tekenen des tijds14 mei 1956

http://docs.adventistarchives.org/docs/STAUS/STAUS19560514-V71-20__C.pdf