«Latter er det som kommer nærmest Guds nåde.» – Karl Barth

De første dagene hjemme hos vår kjære Elijah fremkalte et utall av følelser og minner. Da vi så på det søte lille ansiktet hans, lot vi gledestårene løpe fritt. Med entusiasme klemte vi forsiktig til de lubne kinnene hans. I nattens mørke husket vi de forskjellige teknikkene for å holde og mate babyer. Jeg likte til og med å skifte bleier. Men jeg hadde helt glemt at man må gå i dekning med smågutter hvis man ikke tar andre beskyttelsestiltak! Ofte stirret vi bare i ærefrykt på den vakre gaven som Gud i nåde hadde gitt oss, og klamret oss til det uvirkelige håpet om at det ikke var en drøm.

^{Bilde: privat}

 

Adopsjonsprosessen

Ligningen for vår fremtid hadde mange ukjente. Internasjonale adopsjoner er på ingen måte lett eller gratis. Vi hadde blitt advart om at det ville bli en ekstremt vanskelig oppgave. De første dagene svarte vi engstelig på telefonen og så på hvert nye ansikt på skolen, redd for at hans fødemor, far eller noen i familien hans skulle ombestemme seg og komme for å ta ham fra oss.

Ville regningen vår gå opp? Vi visste det ikke, men vi var for forelsket og for glade til å se langt inn i fremtiden. Vi nærmet oss det nesten blindt, og stolte på Guds godhet. Hver gang vi så Elias sove i sengen sin, ble vi ærefrykt. Hans milde pust brakte frem bittersøte minner om våre andre barn, men det ga oss fortsatt håp i en uviss fremtid.

Normalt er den internasjonale adopsjonsprosessen svært komplisert av to grunner. For det første gjennom de juridiske spørsmålene rundt selve adopsjonen, som må avgjøres med begge regjeringer. For det andre gjennom immigrasjonsregelverket, som regulerer under hvilke omstendigheter man kan forlate ett land og reise inn i et annet. Selv om vi var blitt advart, søkte vi. Det som utviklet seg forbløffet oss. Guds velsignelse og håndskrift var tydelig gjennom hele prosessen.

Først bodde vi i Mikronesia, der amerikansk lov hadde inspirert lovgivningen. Som sådan var kravene til adopsjoner ganske enkle. Det vi måtte levere i Mikronesia var også tilstrekkelig for USA. For det andre har mikronesiske statsborgere lov til å reise inn i USA visumfritt på grunn av spesielle avtaler mellom de to regjeringene. Vi måtte heller ikke betale noen ekstra avgifter. For det tredje, som frivillige bosatt på Yap, hadde vi rett til å få utarbeidet papirene våre av et byrå som tok betalt i henhold til en fast tarifftabell. Så med vår lave inntekt sammenlignet med gjennomsnittsinntekten på Guam, var det praktisk talt gratis for oss å arkivere adopsjonsdokumentene og gå gjennom rettsprosessen!

Vi kunne ikke tro det. Bare noen få måneder etter at vi ankom dette nye stedet, var Gud i ferd med å mirakuløst gi oss en babygutt gjennom en utenlandsadopsjon for den fantastiske summen av $30! Unik! Men det var ikke alt Gud ønsket å velsigne oss med.

Helt uventet

Vi var midt i forberedelsene til Elias fødsel og de daglige kravene til å være rektor. Livet vårt har vært fylt til randen av aktivitet. Vi måtte organisere og takle så mange nye ting at et annet område av livene våre så ut til å være helt glemt. På grunn av de to inngrepene med sterilisering og påfølgende befruktning for meg og det faktum at Penny ikke ble gravid lett, var sannsynligheten for hennes eget avkom redusert. I prinsippet hadde vi derfor nesten gitt opp drømmen om å få et barn til.

Så følte Penny seg plutselig ukomfortabel. Først trodde vi at hun bare var utslitt og overtrøtt av konstant omsorg for vår nyfødte. Men til slutt stemte ikke symptomene. Skal vi tørre å håpe? Vi turte ikke. Så vi ventet noen dager til og tenkte at hun kanskje hadde urolig mage eller fått et virus. Vi bare dyttet bort tanken. Men håp er en seig blomstrende plante som, en gang gitt liv av Gud, presser seg nådeløst seg vei og bryter gjennom til og med et frossent teppe av døde blader.

Endelig kunne ikke Penny holde ut lenger. Det var kvelden før rettsmøtet som endelig skulle tildele Elijah til oss. Hun bestemte seg for å ta en graviditetstest. Jeg ventet nervøst på resultatet mens jeg prøvde å holde den urolige Elijah i armene mine. Jeg lyttet med spidse ører etter tegn på reaksjonen hennes. Var det mulig? Eller bare nok en falsk alarm som så mange ganger før? Øyeblikk senere dukket Penny opp med et fullstendig sjokkert ansiktsuttrykk, holdt en hvit teststrimmel med to røde streker i den gode hånden og kunngjorde dristig det positive resultatet!

Hun var gravid!

En flom av tårer overveldet oss. Rosrop vekslet med lamslått stillhet. Vi kunne ikke tro det. Med vår nyfødte i armene ble vi nå invitert til å glede oss til en ny baby! Gud var bare for god mot oss!

Guds minuttplan

Natten fløy forbi. Vi sov lite mellom Elias måltider og våre gledestårer over underverkene som omringet oss. Tidlig neste morgen kledde vi på Elia og gjorde oss klare til rettsmøtet som skulle avslutte Elias adopsjon. Prosessen gikk mye raskere enn vi forventet. Nå var den nesten offisielt vår egen!

Selve arrangementet var ganske uspektakulært. Jeg husker ikke engang hvordan dommeren så ut. Alle dokumenter var profesjonelt utarbeidet og sendt inn. Fødselsmoren ga fra seg omsorgen. Dette banet vei for at lille Elijah ble adoptert. Ingen kroker hadde dukket opp. Det var bokstavelig talt "for godt til å være sant"! Dommeren spurte oss bare hva planene våre var og om vi kunne ta vare på ham også. Vi forklarte kort vår situasjon og vårt ønske om å elske Elia som vår egen sønn og bli hans velsignelse. Fornøyd med det kunngjorde han sin dom og signerte papirene. Så ba han oss signere det offisielle dokumentet utenfor, som ville bli brakt til oss fra et annet rom. Øyeblikk senere hadde vi Elijahs fødselsattest med oss ​​som hans foreldre og alle nødvendige adopsjonspapirer som beviste at han var vårt barn.

Vi sto urørlige og tause, som om vi stod på hellig grunn.

Da vi studerte papirene nærmere, undersøkte hver linje og hver av våre signaturer, virket det plutselig som om bakken dirret under føttene våre. Der ved siden av det offisielle seglet til den mikronesiske regjeringen sto det skrevet: 3. desember 1997. Meningen fanget oss helt uforberedte! I stresset med å forberede oss på Elias ankomst, hadde vi glemt... men nå gikk det opp for oss: Kaleb og Abigail hadde dødd for nøyaktig tre år siden i dag. Og akkurat i dag kunne vi kalle to barn til for våre egne, det ene i armene våre, det andre i Pennys mage!

I likhet med forskere som måler og registrerer varslende forskudd og dampventiler for å forutsi en vulkans aktivitet, satte vi raskt to og to sammen og innså at hver eneste detalj i historien vår hadde pekt på dette høydepunktet av Guds omsorg. Gud selv så ut til å bryte ut i latter og glede over å kunne velsigne oss på denne måten! Skjelvende av overraskelse priste vi Gud med takknemlighetstårer i øynene.

Det var bare fantastisk!

Tre år etter den ødeleggende dagen ga Gud oss ​​barn slik at vi kunne elske igjen. Jeg kan bare undre meg over denne godheten. Kjærlighetens Gud, som hadde båret og trukket oss til seg i våre mørkeste timer, viste oss nå en annen side av sin natur.

Vi hadde allerede funnet trøst da vi innså fra Jeremia 31,3:29,11 at hans sanne natur er kjærlighet: «Jeg har elsket deg med evig kjærlighet; derfor trakk jeg deg til meg av ren nåde.« Men nå lærte vi et nytt prinsipp: Denne kjærlighetens Gud var også den Gud som hadde en plan for livet vårt, en god plan, som vi nå erkjente! I den samme boken, bare noen få sider tidligere, fant vi disse ordene: «For jeg vet hvilke tanker jeg har om dere, sier Herren, tanker om fred og ikke om ondskap, for å gi dere en fremtid og et håp.' ( Jeremia XNUMX:XNUMX) Rundt mange hjørner fullførte Gud sin himmelske plan for oss til rett tid. Denne planen kunne ikke ta bort den uutholdelige smerten vi følte ved tapet av Caleb og Abigail. Men Gud så ut til å invitere oss til å gå tilbake og undre oss over det store panoramaet av hans veiledning. Å vite at han har kontroll, ga oss fred og glede.

I de store spørsmålene om tro og liv anser noen at alt bare er tilfeldigheter. Som et resultat går de glipp av det majestetiske panoramaet. Men på et tidspunkt blir sannsynlighetene matematisk absurde. Menneskelig sett ville det vært umulig å planlegge hendelsene som kulminerte med Elias fødsel på denne måten. Hans unnfangelse måneder før, morens frykt for fremtiden til barnet hennes, hennes indre slipp, veiing av ulike alternativer; hennes møte med et ukjent par som bare hadde vært på øya i tre måneder; hennes avgjørelse for dette paret, Elias fødsel på Thanksgiving Day. Det hele fulgte en perfekt timeplan. Også at Penny ble gravid på nøyaktig samme tid og så vidt hadde innsett det; og at Elias papirer ble fullført så raskt og rimelig.

Mer flaks enn hjerner?

Låst ute!

Selvfølgelig står hvert menneske fritt til å velge å vandre gjennom livets omskiftelser tilfeldig, og la meningen med hvert øyeblikk flyte inn i et tilfeldig rutenett. Men etter opplysningen som Gud har gitt oss, levde jeg mer bevisst og ærbødig fra nå av. Jeg elsket en omsorgsfull Skaper som lovet å ha en plan for livet mitt som ville blande tid og rom sammen for godt! Jeg kan imidlertid ikke forklare hvordan Gud ordner alt dette og hvorfor noen hendelser er så forferdelige. Men prinsippet består: Det er en plan! For de som lærer å leve i denne bevisstheten, endres reglene for livets spill. Han kan stole på Guds godhet selv i møte med en usikker fremtid.

Da vi kom tilbake til skolens område, strålte ansiktene våre bokstavelig talt av glede over Guds godhet og at Elia nå var vår. Vi slo oss snart inn i vårt nye liv. I inneværende skoleår ble imidlertid ikke bare lille Elijah lagt til, som trengte mye omsorg, men også Pennys vanskelige svangerskap i utlandet. Men takket være et annet guddommelig forsyn var den lokale pastorens kone lege og bodde i nærheten. Til rett tid ga hun Penny noen IV-er. Dagene gikk fort, og uker ble til måneder. Vårt første år gikk fort.

Født i Guam

^{Bilde: privat}

Ikke før jeg hadde fullført mitt første år som rektor før jeg gikk om bord på et fly med den dyrebare lasten til min "bulktige" kone og sønn til Guam, hvor vi ventet på fødselen til vårt andre vidunderbarn. Etter å ha ventet på noen fine, fredelige øyeblikk borte fra arbeidsoppgavene mine, velsignet Gud oss ​​igjen med en sunn, vakker liten jente som vi kalte Hannah. Fra første øyeblikk vant hun våre hjerter. Nå var vi fire igjen! Forbløffet og ganske utfordret av Guds godhet, innså vi raskt at det er gode grunner til å øke intervallet mellom to fødsler til minst ti måneder eller mer! Elijah og Hannah skilte bare åtte måneder. Dette kunne ikke etterlignes på en naturlig måte og var også vanskeligere å ta vare på enn tvillinger. Uansett virket det som om kjedsomhet ikke var en del av Guds plan for våre liv! De to ble våre faste følgesvenner, og Penny vokste til en moden, fantastisk mor som trivdes i sin nye, gamle rolle.

tilbake til USA

Til slutt endte vår toårskontrakt og vi forberedte oss på å returnere til USA med storfamilien vår. Gud hadde ikke bare velsignet familien vår, men også skolen. Gjennom en rekke uforutsigbare vendinger og veiledede beslutninger hadde skolen vokst og betalt ned gjelden. Imidlertid forberedte vi oss på neste fase av livet som Gud hadde planlagt for oss. Som et annet tydelig tegn på Guds veiledning tilbød den nye rektor ved skolen vi jobbet på da Caleb og Abigail døde meg over telefon å erstatte en 28 år gammel matematikklærer, uten å se meg først. Snart ville vi være hjemme igjen med våre kjære med vår gudskapte familie.

Men også denne gangen gikk vi ukonvensjonelle veier. Da vi planla vår retur til USA, bestemte vi oss for å ta med oss ​​fire flinke Yap tenåringsjenter slik at de kunne fullføre skolen i Wisconsin. Det var galskap! Hvem i all verden ville tatt imot fire jenter mellom 17 og 19 år med to barn under to år? Når vi tenker på det, virker det litt rart for oss selv.

Det er en utfordring og en kamp å komme tilbake til hverdagen etter så mange imponerende fjelltopper av Guds nåde fra miraklenes verden. Mennesker er glemsomme av natur, så de tilpasser seg raskt til «normalt» liv og glemmer hvordan det var oppe på fjellet. Selv om Gud ønsker å ta oss høyere og høyere for å se mer av hans godhet, etter at Gud bokstavelig talt lyser opp ansiktene våre fra herlighet til herlighet, finner vi oss raskt hjemme igjen. Så blir vi i dalen av komfort og fortrolighet. Jeg tror det er derfor Penny og jeg nekter normal! Vi ønsker å se mer av Guds godhet. De andre kan tenke at vi er gale! Ofte har vi til og med inntrykket selv. Men for en fantastisk livsstil: alltid i forkant av nye eventyr med Gud!

Hjertene våre var på rett sted, virkelig! Vi ønsket å være en velsignelse for jentene. Men vi hadde et utrolig utfordrende år foran oss i USA. Selv måtte vi behandle returen vår som familie. Så var det kultursjokket for henne, det kalde klimaet og det amerikanske skolesystemet.

Jeg er sikker på at det var en annen latter i himmelen da vi åtte gikk i én fil gjennom flyplassen i Guam på vår tur til USA. Mange av jentene hadde aldri sett før. Det var bare en tre-etasjers bygning i hele Yap, og absolutt ingen heiser eller rulletrapper. Da de kom til rulletrappen, stoppet den første av jentene så brått at de andre løp inn i ryggen hennes og alle falt i bakken i en kaskade av svart hår! Etter noen få kvalt skrik og lokking klarte vi å løsne dem og de opplevde sin første tur ned en rulletrapp - til stor moro for tilskuerne.

Hjemme igjen

^{Bilde: privat}

Mange timer og ulike reiseeventyr senere ankom vi Wisconsin, hvor vi åtte flyttet inn i det nye huset vårt. Lokalbefolkningen kalte oss Yap-gjengen. Hjemmet vårt ble identifisert av vår håndstøpte sementversjon av Yapese steinpenger. Det var så mange nye ting for jentene å oppleve de kommende månedene: trafikk, snø, store supermarkeder og mye mer. Vi gjenopplevde virkelig mange minner og helbredende øyeblikk med å tilbringe tid med vidunderbarna våre og vennene våre!

^{Steinpenger fra øya Yap - Bilde: Eric Guinther - Engelsk Wikipedia - CC BY-SA 3.0}

En annen kjærlig detalj i Guds plan var våre naboer. Det var ingen ringere enn Ed og Joy, våre gamle venner! De flyttet rett inn i nabohuset. Nå kunne vennskapet vårt fornyes ettersom barna våre vokste opp side om side. Da de klemte oss, gråt vi alle av glede. Vi undret oss over Guds verk i våre liv.

For en fantastisk snuoperasjon på så kort tid! Når vi ser tilbake, kan vår opplevelse beskrives som rafting gjennom livets stryk, hvor Guds nåde, barmhjertighet og styrke reddet oss fra klippene. Selvfølgelig var vi ofte gjennomvåt av tårer, noen ganger helt utmattet av de spennende svingene og hoppene. Men i de øyeblikkene med fred og stillhet, når vi ser tilbake, innså vi at et liv i tillit til Gud aldri er kjedelig! Selv i de dypeste kløftene, hvor veggene midlertidig blokkerer sollyset, kunne vi høre de beroligende og stødige ropene fra flåteguiden vår over brølet rundt oss mens han styrte oss videre inn i ukjent farvann og fylte oss med forventning til neste strekning av elv!

fortsettelse            Del 1 av serien             På engelsk

Fra: Bryan C. Gallant, Unektelig, en episk reise gjennom smerte, 2015, side 123-132