»Det er nødvendig at vi utvikler og opprettholder vår evne til tilgivelse. For hvis du mangler kraften til å tilgi, mangler du også kraften til å elske. Selv i de verste av oss er det fortsatt noe godt og i de beste er det fortsatt noe ondt. De som anerkjenner dette er mindre tilbøyelige til å hate fiendene sine.» – Martin Luther King

Det varte i nesten 16 år. Jeg hadde aldri trodd det skulle ta så lang tid. Kanskje manglet jeg empati og kunne derfor ikke forstå hva som foregikk her. Jeg ble forvirret. Det hele var desto vanskeligere fordi jeg ikke hadde noen innflytelse på det. Jeg kunne si det rette, jeg kunne oppmuntre, jeg kunne be, jeg kunne håpe, men jeg kunne ikke ta skrittet for min kone.

Ring til Kambodsja

^{På vei til Kambodsja}

Min fenomenale krone! I desember 2001, sammen med meg og våre to vidunderbarn, Elijah (4) og Hannah (3), svarte hun på oppfordringen om å dra til Kambodsja for å betjene en muslimsk minoritet der i umiddelbar etterdønning av 11. september. Hun var villig til å selge alt vi eide og ta med våre kjære barn til den andre siden av verden hvor vi skulle bo blant et folk vi ikke kjente, et folk som mest sannsynlig ikke ville ha en amerikansk familie i landsbyen sin. Hun presset seg selv: dyttet magen inn i ukjent mat, tolererte tropiske insekter både utenfor og inne i kroppen, knøt tungen og hjernen med et gammelt tungt språk og klynget seg til syklene med to barn og bare én god hånd Feiring. Hun lot mannen sin reise over hele landet, besøke muslimer i moskeer og i deres familier, vel vitende om at alle ville se mistenksomt på ham: var han en misjonær, en CIA-agent, eller begge deler? Hun fulgte meg inn i et liv så langt utenfor komfortsonen at jeg trodde hun var i stand til alt.

^{kambodsjanske barn}

Men dette gikk for langt!

Følelsesmessige sår

Noen sår gror spesielt sakte, og hvis de er infiserte, ikke i det hele tatt. Å rengjøre dem kan være veldig smertefullt. Noen ganger må legede brudd brytes på nytt og rettes opp. Sånn er det med kroppen. Og hva med følelseslivet vårt?

Følelsesmessige skader gror også sakte og ikke uten indre vilje. Er det noe annet dyptgående som trengs for at helbredelsesprosessen skal fullføres? Frykt og følelsen av å ha blitt forrådt eller urettferdig behandlet spiller en rolle. De tilhører grusen og sanden, som ofte forårsaker infeksjon i såret og forsinker tilhelingen. Men dette er følelser og sår som er forårsaket utenfra, av mennesker eller situasjoner. Det gjør vondt når disse urenhetene fjernes fra såret og du skjønner hva som var inni deg som forårsaket smerten. Men det er et annet indre sår som er mye vanskeligere å behandle.

Feil.

Dette patogenet er allestedsnærværende. Vi smitter hverandre med det og lar det hele tiden mutere og formere seg i hodet vårt. Ord kan bære ham videre på et blunk. Filmer og plakater appellerer til ham. Selv et raskt blikk kan si mye: ens egen svikt eller tildeling av skyld... Skyld er den permanent gnagende følelsen av å ikke takle en situasjon eller å være på feil spor. Du klandrer deg selv eller andre for smerten din. Hvis denne sykdommen ikke behandles, kan ikke infeksjonen leges. Mesteparten av tiden kan vi håndtere skyld utenfra bedre ved å innse at forventningene som stilles til oss er latterlige. De vil ta oss for idioter. Eller vi snakker med nok mennesker til at vi dermed kan isolere og låse bort patogenet og bråkmakeren. Når folk kommer med kommentarer eller dømmer oss, gjør det fortsatt vondt en stund, men til syvende og sist avviser vi anklagene som irrelevante og bare går videre.

En vanskelig avgjørelse: Tilbake til USA

Det var i hvert fall slik jeg opplevde det da vi måtte ta den vanskelige avgjørelsen om å forlate Kambodsja. Vi ble glad i så mange motløse kambodjanere. Erfaringene deres under Pol Pot-regimet og Røde Khmer hadde tatt sin toll. Vi så smerten i øynene hennes. Vår empati snakket et ordløst språk. Selv om vi måtte stri med store utfordringer i Kambodsja, hadde vi vokst mye der.

Men halvannet år etter at vi ankom Kambodsja, skjønte vi at folk der diskriminerte Elia fordi han hadde mørkere hud enn dem. Overalt hvor Penny gikk, så hun folk fingere, klemme eller overøse Hannah med ros mens de ignorerte, fornærmet eller gjorde narr av Elijah. De sa ofte til Penny i Khmer: «Du har en vakker hvit datter, men en stygg, svart sønn.» Ettersom Elijah kunne snakke bedre, så hun ham bokstavelig talt visne bort som en primula under disse daglige ordene og handlingene.

For å få både Elijah og Hannah ut av dette giftige miljøet, bestemte vi oss for å komme oss ut derfra igjen. Selv om vi prøvde, klarte vi ikke å endre kulturen. Holdningen til hudfarge og adopsjon var rett og slett for dyp. Da vi tok den tunge avgjørelsen om å beskytte begge gudsgavene våre, sa noen av mine medarbeidere at jeg ville forråde mitt kall og vende ryggen til Gud hvis vi dro før tiden min var ute. Noen hånet meg til og med med skriftvers, kuttet kontakten og såret meg med sine åndelige feil.

Til slutt klandret jeg meg selv. De harde dommene gjorde vondt og jeg følte meg som en fiasko. Det gjorde lenge vondt! Til slutt innså jeg imidlertid at jeg hadde tatt den rette avgjørelsen. Det var da skyldfølelsen forsvant og helbredet. Bare arret sto igjen.

Noah er født

Noe av skyldfølelsen ble borte da Penny ble gravid igjen og fødte en frisk gutt: Noah. Etter at vi kom tilbake i 2001 var vi igjen i USA i ett år. Noah var nok et uplanlagt mirakel og han var som en bekreftelse fra Gud for meg. Som om han velsignet oss med et annet kjært barn fordi vi hadde holdt sammen som familie.

Likevel var Pennys følelsesmessige svulst fortsatt intakt. Hennes skyldfølelse virket ondsinnet.

Spørsmålet om skyld

Selv om ingen turte å hinte eller si det (bortsett fra en forsikringsselger som en gang kom med en umenneskelig og upassende bemerkning), hjemsøkte Penny det usagte. Var det hennes feil at Kaleb og Abigail var døde? Hadde hun forårsaket sin tidlige død? De to skyldindikatorene plaget henne: hun kjempet med spørsmålene «hvorfor?» og «hva om?» Hvordan hadde hun sviktet barna? Var det hennes feil?

Selv da hun erobret sin store frykt i 2004 og triumferende satte seg bak rattet igjen, med nytt førerkort i hånden, lusket skyldfølelsen under overflaten som en autoimmun sykdom. Noe måtte gjøres hvis denne infeksjonen skulle bli kurert.

Som en lege som prøver å stoppe visse symptomer fra å spre seg, foreskrev Gud to langsiktige medisiner for noen år: nåde og kjærlighet. Under hennes personlige bønnestund leste hun om Guds nåde og barmhjertighet, mens han selv så ut til å sitte ved siden av henne som en omsorgsfull kirurg, og forklarte henne hvordan hun steg for steg ville bli helt frisk igjen. Han er den Gud som er nær oss når vi er deprimerte og som klemmer oss når vi har det vondt. Sakte avtok Pennys smerte; hun trodde igjen på sin egen vennlighet og uskyld i ulykken. Som de jevne dryppene fra et IV-drypp, styrket de snille og kjærlige ordene Gud hvisket til henne immunforsvaret hennes mot depresjon og den kvernede selvbebreidelsen. Guds forsikringer om at livet hennes betydde noe for ham og at hun fortsatt var verdifull bekjempet viruset. Sannhetens og verdsettelsesordene undergravde sakte skyldløgnen.

Hadassah ble født

Andre symptomer forsvant da hun ble gravid igjen i 2006. Åtte måneder senere holdt hun vårt fjerde barn, lille Hadassah Grace, noe som akselererte helbredelsesprosessen ytterligere. Det virket som om Gud smilte lykkelig og fornøyd til Pennys morskap, som brakte mange velsignelser og fungerte som en frifinnelse og en tilståelse for henne.

^{Bryan, Penny og Hadassah}

Hver vellykket tur i bilen med hennes fire barn ga henne mot og håp om at hun en dag ville bli helt fri fra sine uberettigede følelser av skyld og fiasko. Hun vant små seire ved å parkere på en travel parkeringsplass eller følge flyttebilen uten å falle bak og gå seg vill etter at Gud ga oss et nytt hjem i Covington, Georgia i 2007.

Med hvert mirakel av hans nåde, følte hun seg tryggere på å gå modig videre til tross for sin sykdom. Men hun var ikke helt frisk. En spesielt sterk injeksjon så ut til å være nødvendig for dette. I 2010 hadde hun en annen smertefull opplevelse som viste seg å være et medisinsk gjennombrudd.

Den helbredende déjà vu-opplevelsen

Vi var en familie som kjørte hjem fra et stevne og stoppet ved en bensinstasjon i Virginia midt i en snøstorm. Jeg ble i bilen mens Penny og Noah sjekket ut kassen. På vei tilbake rygget en kvinne ut av en parkeringsplass og skadet Noah (heldigvis ikke dødelig). Men hun kjørte umiddelbart videre uten å se seg tilbake for å se hva som hadde skjedd. Disse korte øyeblikkene var nok til å rocke verden vår igjen.

Jeg fikk ikke engang alt. Men kvinnen ble til slutt tatt. Hun kunne ha drept vår lille Noah og krøplet Penny. Senere skrev vi følgende brev til henne. Dette brevet ble gitt til advokaten dagen før kvinnens påkjørsel-rettssak. Gitt hennes fortid og hennes beryktethet hos politiet, var det en god sjanse for at hun måtte i fengsel.

tilgivelse i handling

10. juni 2010 15:16

Kjære fru,

dette brevet er kanskje litt rart. Men jeg håper det betyr noe for deg. Jeg vet ikke hvordan dette ender og om og når du kan lese brevet. Men jeg vil fortelle deg et par ting som jeg håper en dag vil være til velsignelse for deg.

I morgen forventes jeg å vitne mot deg for å ha slått meg og sønnen min i en bil. Men jeg vil ikke vitne; jeg vil tilgi

Faktisk tilgir jeg deg, men ikke bare på siden eller fordi det høres bra ut. Jeg gjør det heller med full bevissthet om hva som kunne ha skjedd.

Jeg har gravlagt barn tidligere. Da du kom til Noah og meg den ettermiddagen, oversvømmet minnene fra dagen våre to kjære barn døde i en bilulykke i Wisconsin for nesten seksten år siden. Noahs blødende sår på hodet skremte meg veldig. For jeg visste ikke hva som skulle skje videre. Oppførselen hennes den dagen gjenåpnet gamle sår som ikke gror lett.

Likevel har jeg bestemt meg for å tilgi deg.

Jeg vet ikke hva du tenkte da du flyktet fra åstedet. Du hadde tydeligvis ingen dårlige hensikter med å gjøre dette mot oss. Ulykker skjer i livet. Men det var et forferdelig uhell.
Kanskje du ble distrahert av en telefonsamtale, eller det var på grunn av snøen, eller fordi du ikke så deg tilbake. Uansett, ulykker og feil skjer. Vi kan fortelle en historie om det selv og har lidd vondt av det.

Men hvorfor stormet du? Sønnen vår kunne ha dødd av hodeskaden. Han kunne ha falt under bilen hennes. Priset være den allmektige Gud at dette ikke skjedde.

Men du stoppet ikke engang for å se hva som skjedde. Du så ikke ut til å bry deg. Du kan ha vært redd eller uvitende - selv om vitner sier at de varslet deg og prøvde å stoppe deg. Kan være …?

Jeg forstår ikke. Mitt mors hjerte forstår ikke hvorfor du kjørte bort og klarte å ta denne forferdelige avgjørelsen etter en slik feil.

Likevel tilgir jeg deg.

Den lille gutten min var veldig redd da han ble kjørt til sykehuset med ambulanse. Det var grusomt for meg å være i ambulanse igjen og bli minnet på smerten jeg følte da mine to barn døde. Jeg fryktet så mye for synet hans. Hva om min kjære lille Noah, som har så lyst på livet, mistet øyet?! En forferdelig frykt! Den dagen åpnet den smertefulle avgrunnen i livet mitt seg igjen.

Takk og lov ble Noahs øye ikke permanent skadet og har det bra. Benet mitt er også bra. Uten å vite at den ettermiddagen måtte vi håndtere frykten og smerten for en usikker fremtid. Det var et mirakel at vi ikke fikk flere skader. Guds hånd holdt oss fra å falle under vognene deres. Gud gjorde det som kunne ha endt tragisk til en mulighet til å reflektere over hans nåde, barmhjertighet og pris for hans beskyttelse.

Til tross for alt dette har jeg bestemt meg for å tilgi deg.

Helt siden den avgjørelsen har jeg tenkt på deg og bedt for deg. Hva tenkte du på? Hva går gjennom hodet ditt i dette øyeblikk?

Jeg vet ikke hva staten vil gjøre, hvilken dom som faller. Jeg skulle ønske det fantes en annen måte og min mann og jeg kunne be sammen med deg om at Gud vil velsigne deg på lang sikt i denne forferdelige tiden i livet ditt.

Jeg vet ikke hva jeg skal si. Jeg er ikke kjent med de juridiske spørsmålene i slike situasjoner. Det kan få alvorlige konsekvenser for deg. Kanskje disse ordene er meningsløse for aktor eller dommer. Men vi håper de betyr noe for deg uansett hva som skjer videre.

Vi (min mann og jeg) håper at gjennom denne situasjonen kan nåden som har blitt gitt oss rulle over i livet ditt som en helbredende tidevann, en tidevann av nåde mottatt og gitt. Det er vårt ønske at du kan se av disse ordene at vi ikke har noe imot deg. Staten kan gjøre sin vurdering. Men når det kommer til mellommenneskelige forhold, velger vi å tilgi deg. Gud oppmuntret oss til å gjøre dette gjennom sin kjærlighet til oss.

Vi håper disse ordene vil gi deg håp og oppmuntre deg til å ta bedre valg – valget om å tilgi (inkludert deg selv) og gå videre med mot; beslutningen om å få mest mulig ut av hver dag, uansett hvor du er; og mange andre valg.

beslutninger teller. Beslutninger kan gi en ny begynnelse. Den ettermiddagen gjorde du en forferdelig, til og med livsendrende (nesten livsendende) feil, og tok deretter en avgjørelse. Vi håper og ber om at du gjennom dette brevet og våre inderlige bønner vil ta en livsendrende (livgivende) beslutning om å la Gud lede dine beslutninger, slutte å flykte fra dine gamle, dårlige avgjørelser og tilbringe resten av dagene målrettet. og leve med ønsket om å gjøre verden til et bedre sted.

Vi har valgt å tilgi deg. Vi vet at Gud har tilgitt deg også, og vi håper dette brevet vil hjelpe deg til å tilgi deg selv.

Vennlig hilsen
Penny og Bryan

Ble det følt? Penny har blitt fri fra sin kreftsyke torturist mens hun skriver ordene! Den dagen ble Penny helbredet. Da hun endelig aksepterte og delte Guds tilgivelse, ble hennes skyld oppløst.

Den eneste kuren

Bare motgiften til tilgivelse kan nøytralisere skyldens gift. Ingen er perfekte. Alle trenger tilgivelse. Så Gud har sørget for. Han vet hva vi trenger. Han kjenner våre feil og aksepterer oss hundre prosent. Kjærligheten er der Ingenting vi gjør kan redusere hans kjærlighet til oss, og ingenting vi gjør kan øke vår kjærlighet til ham. Når vi innser den ufattelige sannheten om hans tilgivelse, blir vi helbredet.

Men tilgivelsens fulle kraft spiller først inn når vi gir den videre. Vi blir helbredet når vi tilgir andre. Når helbredelsesprosessen er helt moden, er vi som de som overlever ebolaviruset. Da har vi antistoffer i blodet vårt slik at vi kan bringe mer tilgivelse til verden.

Mennesker som har blitt tilgitt, tilgir andre mennesker! En smittsom syklus.

fortsettelse            Del 1 av serien             På engelsk

Fra: Bryan C. Gallant, Unektelig, en episk reise gjennom smerte, 2015, side 144-155