在教皇黑暗和壓迫的幾個世紀裡，上帝關心他的工作和他的孩子。 在反對、衝突和迫害中，全智的天意仍在努力擴大耶穌的國度。 撒但運用他的能力來阻礙上帝的工作並摧毀他的同工； 但是一旦他的人民中的一個人被監禁或殺害，另一個人就會取代他的位置。 儘管有邪惡勢力的反對，上帝的天使還是完成了他們的工作，天上的使者也在尋找那些在黑暗中堅定不移地散發光芒的人。 儘管普遍背道，但還是有真誠的人留意照在他們身上的一切亮光。 由於對上帝話語的無知，他們接受了人類的教義和傳統。 但是，當聖經提供給他們時，他們真誠地研究了它的頁面。 他們懷著謙卑的心哭泣並祈禱上帝會向他們展示他的旨意。 他們懷著極大的喜悅接受了真理之光，並熱情地試圖將這光傳遞給他們的人類同胞。

通過威克利夫、胡斯和志趣相投的改革者的工作，成千上萬的高貴見證人為真理作了見證。 但在 16 世紀初，無知和迷信的黑暗仍然像裹屍布一樣籠罩著教會和世界。 宗教已經退化為儀式的過程。 其中許多來自異教。 但所有這些都是撒但發明的，目的是要分散人們對上帝和真理的注意力。 圖像和遺物的崇拜仍然保持著。 聖餐的聖經儀式被彌撒的偶像崇拜所取代。 教皇和牧師聲稱擁有赦罪和為全人類打開和關閉天堂之門的權力。 毫無意義的迷信和嚴格的要求已經取代了真正的敬拜。 教皇和神職人員的生活如此腐敗，他們驕傲的自負如此褻瀆神明，以至於善良的人們擔心年輕一代的道德。 隨著教會最高層的邪惡勢力蔓延，世界似乎不可避免地會像洪水前的人們或所多瑪的居民一樣邪惡。

福音被隱瞞了。 擁有或閱讀聖經被視為犯罪。 即使在更高的層次上，也很難瞥見神話語的頁面。 撒旦很清楚，如果允許人們自己閱讀和解釋聖經，他的欺騙很快就會被揭穿。 所以他竭盡全力使人們遠離聖經，並使他們的思想不受福音教導的啟發。 但是宗教知識和自由的一天很快就會降臨到世界上。 撒旦和他的軍隊的所有努力都無法阻止這一天的到來。

路德的童年和青年時期

在那些蒙召帶領教會走出教皇制度的黑暗，進入更純潔信仰之光的人中，馬丁·路德站在第一位。 雖然和他那個時代的其他人一樣，他沒有像我們今天這樣清楚地看到信仰的每一個要點，但他仍然真誠地渴望遵行上帝的旨意。 他欣喜地接受了向他敞開心扉的真相。 充滿熱情、火熱和奉獻精神的路德，除了對上帝的敬畏之外，一無所知。 他接受聖經作為宗教和信仰的唯一基礎。 他是他那個時代的人。 通過他，上帝為拯救教會和啟蒙世界做了一件偉大的工作。

父母家

與福音的第一批使者一樣，路德也出身貧寒。 他的父親通過日常礦工工作掙錢供他上學。 他曾計劃讓兒子從事律師職業。 但上帝希望他成為建造了數個世紀的偉大聖殿的建造者。

路德的父親是一個堅強而積極的人。 他品德高尚，為人誠實，果斷，直爽，極其值得信賴。 如果他認為某事是他的任務，他不怕後果。 沒有什麼能阻止他。 由於他對人性的深入了解，他對修道院生活持懷疑態度。 當路德後來未經他的同意進入修道院時，他感到非常沮喪。 兩年後，他與兒子和好。 然而，他的想法並沒有改變。

路德的父母對孩子的撫養和教育非常盡職、認真。 他們試圖向他們傳授有關上帝和實用的基督教美德的知識。 以他們的自信和堅強的性格，他們有時過於嚴格； 他們統治法律和秩序。 尤其是母親在撫養敏感的兒子時表現出的愛太少了。 雖然她忠實地教導他她所理解的基督徒職責，但她教養的嚴肅性，有時甚至是嚴酷的教養，使他對信仰生活產生了錯誤的印象。 多年後，正是這些早期印象的影響，使他選擇了僧侶的生活。 因為他覺得這是一種克己、謙卑和純潔的生活，因此是上帝所喜悅的。

從他早年開始，路德的生活就以貧困、辛勞和嚴格的紀律為標誌。 這種教養的影響在他一生的宗教信仰中顯而易見。 雖然路德自己知道他的父母在某些方面犯了錯誤，但他發現他們的教養好於壞。

當今教育中最常見的錯誤是對孩子的放縱。 年輕人體質弱，效率低，體力和道德力都差，這是因為父母沒有從小習慣性地培養他們兢兢業業勤奮。 性格的基礎是在家裡打下的：任何來源的後續影響都不能完全抵消父母教養的後果。 當堅定、堅定、愛與仁慈相結合養育孩子時，我們會看到成長中的年輕人像路德一樣揚名立萬，祝福世界。

學校和大學

在他必須從小上學的學校裡，路德受到了比在家裡更嚴厲的對待——甚至是暴力對待。 他的父母非常貧困，從學校所在的鄰鎮回家的路上，有時他甚至不得不在前門唱歌掙錢。 胃經常是空的。 當時信仰的陰暗、迷信特徵使他害怕。 晚上他懷著沉重的心情上床睡覺。 黑暗的未來讓他不寒而栗。 他一直生活在對上帝的恐懼中，他認為上帝是一個嚴厲、無情的法官、一個殘忍的暴君，而不是一位仁慈的天父。 今天的大多數年輕人在如此多的巨大挫折下都會放棄； 但是路德堅定地為他決心要達到的崇高道德目標和智力成就而奮鬥。

他很好奇。 他嚴肅而務實的精神更渴望堅實而有用的東西，而不是壯觀而膚淺的東西。 當他十八歲進入愛爾福特大學時，他的處境和前途都比早年好。 他的父母通過節儉和工作獲得了很多技能，可以在需要的時候幫助他。 頭腦冷靜的朋友們的影響，多少減輕了他之前訓練的陰暗影響。 現在他致力於研究最好的作家，勤奮地收集他們最重要的思想，吸收智者的智慧。 出色的記憶力、活潑的想像力、敏銳的洞察力和熱情的學習熱情很快使他躋身於同年最優秀的學生行列。

他的秘密

“敬畏耶和華是智慧的開端。”（箴9,10:XNUMX）這種恐懼充滿了路德的心。 這使他能夠保持一心一意，越來越獻身於神。 他一直意識到自己依賴神的幫助。 這就是為什麼他從不在沒有禱告的情況下開始一天。 然而，他也整天默默地祈禱，尋求指導和支持。 “勤奮的祈禱，”他常說，“已經完成了一半以上。”

路德的羅馬之路

一天，路德在大學圖書館翻閱書籍時，發現了一本拉丁文聖經。 他一定聽過部分福音書和書信，因為他們在公共服務中朗讀過。 但他認為那是整本聖經。 現在，他第一次擁有了全部的上帝話語。 他帶著敬畏和驚奇的心情翻閱神聖的書頁。 當他第一次親自閱讀生命之言時，他的脈搏加快，心跳加速。 他不停地感嘆：“要是上帝能給我這樣一本書就好了！ 能擁有這樣一本書，我會認為自己很幸運。天上的天使在他身邊，上帝寶座發出的光芒照亮了神聖的書頁，打開了他理解真理的寶庫。 他一直生活在對得罪上帝的恐​​懼中。 但現在，他前所未有地意識到自己是個多麼罪人。

進入修道院

擺脫罪惡並尋求與上帝和好的熱切願望最終將他帶到修道院，在那裡他獻身於修道院的生活。 在這裡，他不得不做保鏢和清潔工等粗活，還得挨家挨戶當乞丐。 他正處於一個渴望尊重和認可的年齡。 他因此覺得這項工作極其可恥。 但他耐心地忍受了這種屈辱，認為這是他罪孽深重的必然。 這種教養預備他成為神建造中的大能工人。

禁慾主義作為成聖的手段？

他把從日常工作中抽出的每一刻都投入到學習中。 他幾乎不允許自己有任何睡眠或時間吃他那微薄的飯菜。 最重要的是，他喜歡研究上帝的話語。 他發現一本聖經被鎖在修道院的牆上。 他經常在那裡退縮。 隨著他通過聖經學習更加意識到自己的罪惡，他通過自己的行為尋求恩典與平安。 通過禁食、守夜和鞭打的極其嚴格的生活，他試圖將他邪惡的肉體釘在十字架上。 他不遺餘力地成聖升天。 這種自我強加的痛苦訓練的結果是身體消瘦和昏厥。 他從未完全從善後中恢復過來。 但是所有的努力都沒有使他飽受折磨的心靈得到解脫。 最終將他推向了絕望的邊緣。

新視角

當路德似乎失去了一切時，上帝為他興起了一位朋友和幫助者。 虔誠的施陶皮茨幫助路德理解了上帝的話語，並要求他將目光從自己身上移開，從因違反上帝律法而受到的永恆懲罰中移開，轉而仰望耶穌，他赦罪的救世主。 »不要再用你的罪惡目錄折磨自己，而是投入救贖主的懷抱！ 相信他，他公義的生命，他的死贖罪！ ……聽上帝之子的！ 他成為人是為了向你保證上帝的善意。 愛先愛你的人！”慈悲使者如是說。 路德對他的話印象深刻。 在與長期存在的錯誤進行多次鬥爭之後，他現在能夠掌握真相。 然後平安進入了他不安的心。

那時和現在

如果今天有人能像馬丁·路德那樣看到如此深刻的自我厭惡就好了——在上帝面前如此巨大的屈辱，以及在獲得知識時如此真誠的信仰！ 今天很少有人真正認罪； 表面上的轉變隨處可見。 信仰的生活是萎縮和沒有精神的。 為什麼？ 因為父母錯誤地和不健康地教育他們的孩子，神職人員也教育他們的會眾。 一切都是為了滿足年輕人對享樂的愛好，沒有什麼能阻止他們走上犯罪的道路。 結果，他們忘記了自己的家庭責任，學會踐踏父母的權威。 難怪他們也願意無視神的權柄。 甚至教會在與世界及其罪惡和歡樂聯繫時也沒有受到警告。 他們看不到自己對上帝的責任和祂對他們的計劃。 然而，他們確信上帝的憐憫。 讓他們忘記神聖的正義吧。 他們可以通過耶穌的犧牲而得救，而無需遵守上帝的律法。 他們並沒有真正意識到自己的罪。 因此，他們無法經歷真正的轉變。

生命之道

路德以不懈的興趣和熱情查考了聖經。 他終於在其中找到了清晰揭示的人生道路。 他了解到人們不應該期待教皇的赦免和稱義，而應該期待耶穌。 “在天下人間，沒有賜下別的名，我們可以靠著得救！”（使徒行傳 4,12:10,9）耶穌是唯一的贖罪祭； 他是為全世界的罪所做的完全而充分的犧牲。 他為所有相信他是上帝所命定的人獲得了赦免。 耶穌自己宣告：“我就是門。 人若藉著我進來，就必得救。”（約翰福音 XNUMX:XNUMX）路德看到耶穌基督來到世上，不是要將祂的子民從罪惡中拯救出來，而是要將他們從罪惡中拯救出來。 罪人犯了律法，唯一能得救的方法就是向神悔改。 相信主耶穌基督會赦免他的罪，並賜給他恩典，讓他過順服的生活。

從地獄到天堂？

欺騙性的教皇教義使他相信可以通過懲罰和懺悔找到救贖，人們可以通過地獄上天堂。 現在他從珍貴的聖經中得知：那些沒有被耶穌贖罪之血洗淨罪孽的人，也不會在地獄之火中得到潔淨。 煉獄學說只是謊言之父發明的詭計。 今生是唯一的考驗時期，人可以在這段時期為純潔聖潔的社會做好準備。

時代的徵兆，31年1883月XNUMX日