De beroemde atleet Arrhichion uit Phigaleia in het zuiden van Griekenland stierf in 564 voor Christus. Chr. op de Olympische Spelen in de wurggreep van zijn tegenstander. Toch won hij de worstelwedstrijd. Op het laatste moment had hij zijn enkel ontwricht. Toen zijn tegenstander zijn wurggreep van de pijn losmaakte en het opgaf, was het al te laat voor het leven van Arrhichion.

The Ghost of Olympus: klaar om te sterven voor je overwinning?

Een in 1980 gepubliceerde enquête vroeg meer dan honderd hardlopers: "Zou je een pil nemen als het je een Olympisch kampioen zou maken, maar er een jaar later aan overlijden?" Meer dan de helft van de atleten antwoordde ja. Een soortgelijk onderzoek uit 1993 onder topatleten in verschillende disciplines vond hetzelfde (Goldman en Klatz, Dood in de kleedkamer II. Chicago, Elite Sports Medicine Publications, 1992, blz. 1-6, 23-24, 29-39).

De dopingschandalen bewijzen dat deze antwoorden niet volledig kunnen worden weggewuifd. In competitieve sporten zijn veel atleten bereid hun gezondheid en leven op het spel te zetten om te winnen. Waarom genieten de Olympische Spelen dan de reputatie een positieve, morele kracht in deze wereld te zijn?

Baron Pierre de Coubertin (1863-1937), de vader van de moderne Olympische Spelen, zei: "De Olympische Spelen van zowel de oude als de moderne tijd hebben één belangrijk gemeenschappelijk kenmerk: ze zijn een religie. Toen de atleet zijn lichaam vormde door middel van atletische training zoals de beeldhouwer het standbeeld vormde, eerde hij de goden. De moderne atleet eert zijn thuisland, zijn volk en zijn vlag. Dus ik denk dat ik gelijk had om de herinvoering van de Olympische Spelen vanaf het begin te associëren met religieuze sentimenten. Ze zijn misschien aangepast en zelfs veredeld door het internationalisme en de democratie die onze moderne tijd kenmerken, maar het is nog steeds dezelfde religie die jonge Grieken aanmoedigde om met al hun macht te streven naar de opperste triomf aan de voet van het standbeeld van Zeus... Religie in de sport, de Religio Athletae, dringt nu geleidelijk door in het bewustzijn van de atleten, maar velen van hen laten zich er onbewust door leiden.« (Krüger, A.: »The Origins of Pierre de Coubertin's Religion Athletae«, Olympiërs: The International Journal of Olympic Studies, Deel 2, 1993, blz. 91)

Voor Pierre de Coubertin was sport "een religie met een kerk, dogma's en rituelen ... maar vooral met religieuze gevoelens." (ibid.)

De openings- en sluitingsceremonie van de Olympische Spelen bewijzen dit zonder enige twijfel. Kleur, praal, muziek, de Olympische hymne, de Olympische eed, het Olympische vuur roepen gevoelens van religieuze extase op die het kritische oog verblinden.

De uitbundige Olympische Spelen van 1936 in Berlijn, die Adolf Hitler misbruikte voor zijn propaganda, vormden de inspiratie voor de gigashows van latere Olympische Spelen.

Wat zegt de Bijbel?

De geest van Olympia is precies het tegenovergestelde van wat Paulus alle christenen aanraadt: "Doe niets uit egoïsme of ijdele ambitie, maar acht elkaar in nederigheid superieur aan uzelf." (Filippenzen 2,3:5-12,10) "Wees vriendelijk in broederlijke liefde aan elkaar; in het eren van elkaar komen voor elkaar” (Romeinen XNUMX:XNUMX).

En Jezus zei zelf: "Als iemand de eerste wil zijn, laat hij dan de laatste van allen zijn en dienaar van allen!" (Marcus 9,35:9,48) "Wie van jullie de minste is, zal groot zijn!" (Lucas XNUMX, XNUMX)

“Ga door de smalle poort naar binnen! Want de poort is breed en de weg is breed die naar het verderf leidt; en er zijn er velen die daar naar binnen gaan. Want de poort is smal en de weg die naar het leven leidt is smal; en er zijn er maar weinig die hem vinden.« (Matteüs 7,13:14-XNUMX)

Het brede pad is het pad van egoïsme, het smalle pad het pad van zelfverloochening: 'Wie zijn leven vindt, zal het verliezen; en wie zijn leven verliest omwille van mij, zal het vinden.« (Matteüs 10,39:XNUMX)

In de Bergrede is Jezus nog specifieker: "Als iemand je op je rechterwang slaat, keer hem dan ook de andere toe." (Matteüs 5,39:XNUMX)

Dit schril contrast tussen de Olympische en christelijke geesten roept de vraag op:

Waarom steunen veel christenen de Olympische Spelen?

In 1976 had de Fellowship of Christian Athletes in de Verenigde Staten meer dan 55 leden. De organisatie Athletes in Action, een ministerie van Campus für Christus, heeft alleen al 000 medewerkers. Hun ideeën gaan terug tot het spierchristendom in Engeland aan het einde van de 500e eeuw en zouden eerder door de meeste christenen als ondenkbaar zijn afgedaan. Thomas Arnold (19-1795), hoofd van de Rugby School in Warwickshire, Engeland, geloofde dat sport met hoge prestaties en competitie een hoge spirituele waarde had. Hij was de geestelijke vader van de eerder genoemde Pierre de Coubertins, de grondlegger van de moderne Olympische Spelen. De eerste moderne Olympische Spelen vonden plaats in Athene in 1842.

Laten we eens kijken naar de argumenten die christenen vaak maken ten gunste van competitieve sporten:

»Competitiesport is vriendelijk en speels.« Helaas is het tegenovergestelde waar: het is in de kern strijdlustig en vaak bloedserieus, zelfs als het wordt uitgevochten in naam van vriendschap. Het uiteindelijke doel van sport is om beter te presteren dan anderen.

»Concurrentiesport bevordert eerlijkheid.« Het is gebleken dat hoe hoger een atleet klimt, hoe prestatiegerichter ze worden, hoe belangrijker het is om te winnen en hoe minder waarde ze hechten aan eerlijkheid. Nog een bewijs tegen de billijkheidstheorie: zelfs op school, waar competitieve sporten verplicht zijn voor alle leerlingen, spelen kinderen die niet atletisch zijn al snel de rol van buitenstaander in de klas als geheel.

Maar hoe zit het met de geweldige voorbeelden van eerlijk gedrag die je steeds weer ziet bij atleten? Daar is maar één verklaring voor: Competitieve sporten vormen geen karakter, maar onthullen het. Concurrentie biedt geen stimulans voor moreel gedrag. Ondanks het heetst van de strijd blijven sommige atleten instinctief trouw aan de waarden die ze al hadden. Dit spreekt echter niet voor competitieve sport, maar verklaart alleen waarom de sport zichzelf nog niet volledig heeft vernietigd. Maar we komen steeds dichter bij dat punt. Omdat traditionele waarden in het Westen aan het afnemen zijn.

Gods plan voor de mens was samenwerking, geen concurrentie. Want een wedstrijd levert altijd winnaars en verliezers op.

»Teamsport bevordert samenwerking.« Ook samen een bank beroven. Als het basismotief anti-God is, zal alle medewerking niet helpen.

»We hebben competities nodig om te leren goede verliezers te zijn.« God schiep ieder van ons met een ander stel vermogens. Het heeft dus absoluut geen zin om onszelf te vergelijken. We moeten onze vaardigheden verbeteren zodat we God beter kunnen dienen, niet om uit te blinken.

"Je kunt concurrentie niet vermijden." Maar: atletiekcompetitie in ieder geval. Concurrentie in het economische leven hoeft daarentegen geen competitie te zijn. Mijn bedrijf ethisch runnen, zonder de wens anderen te overtreffen, is geen wedstrijd. Welvaart is geen medaille die slechts één atleet of team kan winnen. Competitie vindt alleen plaats wanneer twee of meer individuen of teams proberen de enige winnaars te worden.

»Concurrentie is iets heel natuurlijks.« Dit is vanzelfsprekend, maar alleen voor de onbekeerden.

"Competitieve games zijn vaak vrijwillig, voor het plezier van het spel en de beweging." Voor sommigen is een spelbreker erger dan een slechte verliezer. Daarom is de beslissing om te spelen vaak niet zo vrijwillig als we denken. Dergelijke spelletjes tussen vrienden worden vaak nog hardnekkiger uitgevochten dan georganiseerde competities.

Natuurlijk houdt sporten je fit. Maar dit kan ook zonder concurrentie. De kans op lichamelijk letsel, mentale en psychische schade is dan vele malen lager.

competitie verdeeld. De winnaar is trots, de verliezer is neerslachtig. De concurrentie is intens, spannend en levert veel adrenaline op. Maar dat moet niet worden verward met vreugde. Iedereen kan delen in echte vreugde.

"De apostel Paulus gebruikt competitie als een symbool van christen-zijn." In 1 Korintiërs 9,27:2; 2,5 Timoteüs 4,7:8; 12,1:6,2-3 en Hebreeën XNUMX:XNUMX Paulus spreekt over de concurrentie van de christen. Hij vergelijkt hem met een loper die wacht op een lauwerkrans. De vergelijking heeft echter alleen betrekking op de inzet en het uithoudingsvermogen die atleten inbrengen om een ​​doel te bereiken. In de christelijke geloofsstrijd wint echter niemand ten koste van een ander. Iedereen kan winnen als ze ervoor kiezen om dit te doen en bij hun keuze blijven. En hier helpen de lopers elkaar eigenlijk volgens het principe: "Draag elkaars lasten." (Galaten XNUMX:XNUMX-XNUMX)

De Olympische geest in de geschiedenis

Terwijl religieuze spelen en sporten een grote rol speelden in de religie van de Grieken, vinden we niets van dien aard bij de Hebreeën of Joden. Religieuze en morele opvoeding gebeurde meestal in het gezin.

Het dagelijkse werk was iets verheffends, maar voor de Grieken was het iets vernederends. Er waren geen sport of georganiseerde spelen in de Hebreeuwse cultuur. Lichaamsbeweging was bij haar altijd verbonden met het praktische leven. Voor de Grieken was schoonheid heilig, daarom namen atleten naakt deel aan de Olympische Spelen. Voor Hebreeën daarentegen was heiligheid mooi en beschermd door kleding. Twee totaal verschillende wereldbeelden.

Menselijk gezien bracht het Griekse onderwijssysteem een ​​bloeiende beschaving voort. Echter, de Griekse vechtlust die zichzelf versterkte, bracht Griekenland uiteindelijk ten val. De Romeinen hadden al in de 2e eeuw voor Christus. begon deel te nemen aan de Olympische Spelen en zette nu, geïnspireerd door deze geest, de openbare vechtspellen voort. We kennen allemaal gladiatorengevechten en dierenjachten in de Romeinse arena. Alleen onder invloed van het christendom werden de ergste vormen verboden.

In de donkere middeleeuwen vinden we de vechtlust echter in de ascese van de monniken en in ridderlijkheid. De vervolgde christenen stierven niet meer in de Romeinse arenaspelen, maar door toedoen van ridders. Bij de ridders verschijnt het vechtspel in de vorm van het toernooi weer.

In de Reformatie vinden we een breed front tegen ascese, monnikendom en wedstrijdsport. Nu is de waardigheid van het werk opnieuw benadrukt. Toch pleitte Luther voor worstelen, schermen en gymnastiek als bescherming tegen ledigheid, losbandigheid en gokken. Zelfs Melanchthon pleitte voor sport en spel, zij het buiten onderwijsinstellingen.

De jezuïetenorde, gesticht door Ignatius Loyola in 1540, bevorderde de vechtlust met talrijke openbare wedstrijden. Orders, cijfers, prijzen en onderscheidingen hebben sindsdien een grote rol gespeeld in katholieke scholen. De fakkel van de Hellenistische vechtlust was overgegaan van de ridder op de jezuïet.

Snel wakker worden

Pas bij de grote opwekkingen in Noord-Amerika, die in 1790 begonnen, ontstonden er scholen die geen plaats meer hadden in hun leerplan voor sport en spel. Tuinieren, wandelen, paardrijden, zwemmen en verschillende ambachten werden aangeboden als fysieke balans bij de theoretische vakken. Maar de opleving was van korte duur.

De neerwaartse spiraal

In 1844 keerde ook het voorbeeldige Oberlin College deze onderwijsfilosofie de rug toe en introduceerde in plaats daarvan gymnastiek, sport en spel. Het hierboven genoemde gespierde christendom begon nu de overhand te krijgen in alle protestantse scholen. Onder invloed van het sociaal darwinisme - »survival of the fittest (the fittest survivals)« - ontstonden sporten als American football, waarbij aan het begin van de 20e eeuw zelfs meerdere doden vielen. Ten slotte beoogde eugenetica het genetisch materiaal van mensen te verfijnen door middel van selectie. Schoonheid en kracht werden weer religie, in de geest van de Olympische Spelen. Het Derde Rijk zag waar dit toe kon leiden. De Arische mens was de incarnatie van deze geest. De zwakken, de gehandicapten en de joden zouden geleidelijk worden geëlimineerd door middel van vernietigingskampen en euthanasie.

Overigens is de fysieke training van sporters en schoolkinderen altijd in verband gebracht met militaire bijbedoelingen.

Deze geest leeft voort en is gemakkelijk te herkennen in de Olympische Spelen, voetbal, boksring, Formule 1, schoonheidswedstrijden, muziekwedstrijden, stierenvechten, de Tour de France en andere competities.

De Olympische geest blijft veel christenen in gevaarlijke wateren lokken met zijn sirenenzang, zodat hun geloof schipbreuk kan lijden. Omdat ze in de competitie precies het tegenovergestelde beoefenen van wat een christen moet doen: "Wie mij wil volgen, moet zichzelf en zijn verlangens opgeven, zijn kruis opnemen en mij volgen op mijn pad" (Mattheüs 16,24:XNUMX Goed Nieuws ) Jezus bewandelde het pad van zelfverloochening, zelfopoffering, zachtmoedigheid en nederigheid, geweldloosheid en dienstbaarheid. Deze geest was altijd voelbaar in zijn woorden, acties en charisma zonder uitzondering. Alleen zo kon hij Gods liefde voor ons geloofwaardig maken. We zijn geroepen om te stoppen met hinken aan beide kanten, om noch warm noch koud te zijn, maar volledig vervuld te worden met Gods Geest.

Dit artikel vat belangrijke gedachten uit zijn boek samen, met dank aan auteur Barry R. Harker Vreemd vuur, christendom en de opkomst van het moderne olympisme samen en werd door de redactie aangevuld met verdere gedachten. Het 209 pagina's tellende boek werd in 1996 uitgegeven en is verkrijgbaar in de boekhandel.

Voor het eerst gepubliceerd in het Duits in Stichting voor een vrij leven, 2-2009